「喔──有马的温泉真是太棒了。感觉就像是重获新生啊～」



相良良晴一行人现在正泡在能够一览有马街景与六甲山风光的露天温泉中。



有马位于摄津六甲山的后山，是个风光明媚的温泉街。



知道有马温泉能够治百病后，信奈便买下了这处位在高地，在有马地区中视野最佳的温泉，并改建成供织田军伤兵使用的疗伤所。



一边眺望六甲山一边说著「好爽好爽」的相良良晴正在享受泡温泉的快感。他才刚把良晴军团的军师‧竹中半兵卫与黑田官兵卫带到有马来。



尽管接下来必须立刻前往安土城，不过良晴似乎觉得既然都来到温泉区了，那就泡一下温泉吧。



「半兵卫与官兵卫已经顺利送到有马了，接下来总算能在安土城与信奈独处啦。好好好好紧张啊～」



在晋升到织田家最有实力的家臣团前五名后，良晴总算获得自己的军团，并在播磨与毛利军展开激烈战斗。



不仅仅是良晴自己，他的同伴也逐一遭逢生命危险、连番陷入苦战。



良晴一边包围毛利阵营位于播磨的据点‧三木城，一边艰困对抗毛利的军队；不过因为织田的援军相继抵达播磨，而让播磨战线的情势暂时进入胶著状态。



竹中半兵卫的身体状况因为一场大病而变差；而黑田官兵卫尽管充满活力、与病痛无缘，但却因为被敌人幽禁在地牢一段时间的关系，腿部肌肉变得相当僵硬。



因此，相良军团的两大少女军师才会连袂来到这座有马温泉进行疗养。



目前织田军与毛利军都暂缓攻势，感觉上就像是进入中场休息这样。



半兵卫、官兵卫、山中鹿之助三个人都活下来真是太好了──良晴很久没有这么放松了。



将身体浸在有马名产「金泉」，也就是红褐色的泉水里，只露出头的良晴完全松懈下来了。



然而，这是战国时代，据说名将‧太田道灌就是因为泡温泉的时候松懈警戒而遭到暗杀的。



就在这时候，突然有四道人影朝著良晴独自浸泡的露天温泉一跃而出！



「呜呜。那个……良晴先生，如果可以的话请让我为您擦背。」



不知为何穿著深蓝色学校泳衣的天才少女军师‧竹中半兵卫。



虽然她的脸上因为感到羞耻而红通通的，不过她似乎是为了感谢救了自己一命的良晴而闯入这座温泉的。



「这是你救我一命的谢礼，别客气啦！」



同样穿著学校泳衣的南蛮科学军师，别名西默盎的黑田官兵卫。



学校泳衣胸口名条上「黑官一流」四个字让人感到有些凄凉。



「在在在在下才不穿什么学校泳衣是也！」



坚决拒穿学校泳衣，身上围著一条兜裆布的五右卫门。



「哥哥大人，我等不及赶来见您了！」



良晴的妹妹，宁宁。



虽然宁宁还是个小孩子，不过她没穿学校泳衣或兜裆布。



也就是裸体。



全身赤裸。



如果川并众那群家伙看到这幅景象的话，他们一定会默默揍死相良良晴吧。



「喂，你们怎么跑来男浴池啊！？等等！学校泳衣又是怎么回事？」



「哼哼哼，真可悲呢，相良良晴。你想在泡温泉时窥探我可爱幼嫩裸体的野心已经彻底在此被阻止了。」



「我才没有那种野心咧！！」



「尽管很想报答你的恩情，但也不能让你这种染上露璃魂病的变态看到我们这两个闻名天下之两兵卫的纯洁肌肤，所以就──」



「呜呜。于是官兵卫小姐立刻做出类似在良晴先生世界里面号称传说的服装，即学校泳衣了。」



「哼哼哼。我是天才嘛。只要有这件学校泳衣就不会害羞了，而且相良良晴也不会变成色猴子了！」



「学校泳衣紧紧贴在肌肤上，感觉还是有点害羞啊。呜呜。」



「是吗？我倒是觉得战斗力提升了耶。」



「官兵卫小姐，你那件的布料太少啦。白皙的屁股肉有点露出来啰。原来你不是黑皮肤，而是晒黑的喔。」



「我一开始就说过啦！我才不是黑皮肤啦！」



半兵卫与官兵卫，两位天才军师穿著学校泳衣打闹嬉戏起来。



皮肤白皙的半兵卫穿的是深蓝色学校泳衣，晒黑的官兵卫穿的是罕见的白色学校泳衣。



双方的肤色与学校泳衣布料颜色刚好相反，不管是清纯到令人怜爱的半兵卫，还是精神百倍的官兵卫，两人都很适合这套学校泳衣。



「喔、喔喔。是那样啊。喂，五右卫门！你想跟我一起泡温泉的话就得好好穿上学校泳衣啦！」



「兜裆布乃忍者的灵魂是也。要在下穿那种来自未来的学校泳衣，恕难从命咻也。」



「兜裆布遮不住上半身吧！会被看到啦！」



「相良氏与川并众那帮家伙不同，不素露璃魂。勘道哉下的小兄步耶不会犹认合敢绝咻也。」



「……抱歉，别勉强自己说那么长的话吧。你还是一样没办法讲超过三十个字耶。」



「吵、吵鼠惹！」



「先别管那么多，你要矜持点。至少把胸部遮起来啦！」



「唉呀，脸红了是也。相良氏也感染了露璃魂病吗？」



「想不到本大爷竟然会因为突然在战国时代看到学校泳衣而感到震撼，而且还有些动摇耶。」



「那在下就潜到温泉里了，不用太在意。」



「为什么要潜进去啊？」



「机会难得，在下要修行水遁之术是也。忍忍。」



五右卫门噗通一声潜到褐色温泉中，只从水中伸出一根呼吸用的竹管。



「喂喂……不过五右卫门就是这样，算了……」



「话说回来，官兵卫大人，没有宁宁穿的学校泳衣吗？」



「因为你来得太突然，来不及做你的啦。」



「不好意思让宁宁小姐一个人裸著身子了。呜呜。」



「算了，如果特别让幼小的宁宁穿上学校泳衣看起来反而有点变态。宁宁你打赤膊就好了吧？」



「虽然不太懂，不过就这么办吧，哥哥大人！」



宁宁高兴地跳进温泉并坐到良晴的膝盖上。



没想到能活下来与宁宁重逢，我还真有福气呢──这么想著，良晴不禁有点想掉泪了。



「哥哥大人，兄妹和乐融融一起泡温泉真是好呢！」



「是啊，等信奈实现天下布武的理想后，我就和宁宁在有马享受整天泡温泉的生活吧。我越来越中意有马这个地方了。」



「喔喔～～整天泡温泉！好棒啊，哥哥大人！」



正当良晴摸著宁宁的头、感到身心都被她治愈的时候──



穿著学校泳衣的半兵卫与官兵卫从左右两边同时抓住良晴的手，一边说著「我来帮你洗身体」「给我洗！」一边毫无戒心地靠了过来。



「相良良晴，别客气啊。我会好好恩将仇报的！」



「恩将仇报不对吧？喂，你们两个别凑过来啦！」



「呜呜。为什么要逃呢，良晴先生请你别逃啦。」



「我虽然不是萝萝萝莉控，可是这样还是很让人难为情耶！」



「嗯，脸真的会红得跟猴子一样耶，真是有趣啊。半兵卫，我们一起搔他痒吧。」



「良晴先生，我现在要搔你的侧腹啰。我搔我搔。」



「噫噫噫噫噫，住手啊啊！」



你们两个等一下，胸部碰到我的手啦──然而，怕羞的良晴却说不出这些话。



「哥哥大人，这就是所谓的万人迷后宫吗！真不愧是一城一国之主！不管是哪位军师大人都好，赶快让她们生小孩吧！」



「宁宁，我跟半兵卫、官兵卫不是那种糜烂的关系啦！」



「宁宁一直期望哥哥大人早日有继承人。既然来到有马，那我们去林溪寺求取梅乾吧！」



「林溪寺的梅乾？」



「那被称作『求子梅』喔。女孩子只要吃了梅子再泡有马的温泉，很快就会怀上小宝宝喔！」



半兵卫小声说：「呜呜，请一定要给我一颗……」而官兵卫则是露出不像是南蛮科学军师的态度怯生生地说：「什么？只要吃了就会怀上相良良晴的小宝宝？那种恐怖的东西应该尽早处理掉才行！」。



「两位都打算吃求子梅喔！哥哥大人，赶快让她们生下继承人吧。乾脆一口气让两位军师都怀孕好了！」



「等一下，宁宁。你把我当成什么样的无良恶徒啊。」



「呜呜。那个，良晴先生？你的表情很僵硬喔。你看到我穿学校泳装的样子后应该不会越来越想欺负我吧？」



「半兵卫妹妹，你那种低下头嘟哝的样子才会引来欺负你的人喔？」



「没错！喔喔喔喔喔。我要欺负你，彻底欺负你啦！看我搔你的脚底！」



「官兵卫小姐，请住手啦。呜呜。」



「喔喔喔喔喔──！」



「呜呜。请住手，住手啦。好痒喔。」



「两位军师大人的感情就像亲姊妹一样好呢～～」



「宁宁，你也担心一下被夹在中间的我啦！不行了，再这样下去我内心的川并众之魂就要觉醒了，要觉醒啦！」



不过这两个人什么时候感情变得这么好了？──被半兵卫与官兵卫夹在中间挤来挤去的良晴大感疑惑。



「感情好是好事，可是把一个大男人夹在中间打闹就……呜喔！？」



「哇？你用脸碰我的哪里啊，相良良晴！就算用学校泳衣挡住，你还是要变成色猴子了吗！」



「官兵卫，是你的屁股自己撞到我的脸吧！哈嗽！」



「呀啊啊啊啊！不要对奇怪的地方吹气啦！」



「呜呜，我不能输给官兵卫小姐。我也要更靠近良晴先生……啊啊，果然还是好害羞，没办法更进一步了……」



「喔喔～～哥哥大人。这就是所谓的酒池肉林万人迷后宫吗！」



「不是啊，这不符合我理想后宫女孩的年龄层啦！」



『咳咳，相良氏你玩得挺开心的嘛。蔗里就是万人迷坡道的顶点吗？不过嘟是小孩子呢。』



五右卫门不高兴的声音从竹管传了出来。



「唉呀，真是丢脸。话说回来，五右卫门你要潜到什么时候啊，小心别泡晕啰。」



「你竟然能够一脸不在乎地与四名可爱少女混浴，真是个不得了的大变态吶。要是被川并众看到的话，小心会被他们抓起来剁碎喔。」



躲在半兵卫头发的奇妙小动物，人工精灵的蹭腿妖睁著圆滚滚的大眼睛瞪著良晴看。



「吵死了──小心我把你烤来吃喔！」



「不要吃蹭腿妖，别吃我啊！」



像是不想被做成烤精灵似的，蹭腿妖又躲回半兵卫的头发里。



「呜呜，不可以欺负蹭腿妖喔，良晴先生。」



「不过话说回来，为什么有马的温泉水是红色的呢？水从泉眼涌出时明明是透明无色，但流进浴池后不知为何却染成红色。真是不可思议。」



「舔舔。这种红色泉水尝起来又咸又苦耶，哥哥大人。」



「有马这个地方有好几种温泉。这座红色温泉叫做金泉，金泉的泉水蕴含大量的铁喔。这种铁似乎有治病的疗效。」



「哈哈，原来如此，这就跟血是红色的道理一样嘛。半兵卫还真是博学呢。」



「这点知识我西默盎也知道喔！」



「呵呵，兰奢待的效果实在很好。只要在有马这里静养一个月左右，我想应该就能够再次回到战场了。」



「过分勉强自己只会得不偿失喔，半兵卫。你应该再放松休养一段时间喔。」



「……好的。」



出身美浓的年幼天才军师‧竹中半兵卫原本注定要病殁于播磨的三木城包围战，然而因为接连发生的种种奇迹，让她得以像这样平静地泡在有马温泉中展露笑靥。



这是良晴与官兵卫、松永弹正等等许多同伴为了将半兵卫从死亡命运中救回来而四处奔走的成果。



「半兵卫的肌肤真是白皙剔透，泡进有马的红色温泉后更彰显了那种白净无暇……啊？不行不行，我从什么时候开始变得会这样自言自语了？」



「呜呜。你全都说出口了喔，良晴先生。」



「我大概是累了。前野某某人曾经告诉我一件事。男人这种生物都会因为战斗而精疲力竭时对神佛感到绝望，最后转而向天真无邪少女寻求灵魂的救赎。这就是男人这种可悲生物的本能吧。」



「是这样啊。您可以不用客气向宁宁寻求救赎喔，哥哥大人。」



『抖抖，只有川并众那群家伙才会有那种想法是也。』



「呵呵。战场是个与死亡比邻的残酷世界，我似乎有点理解那番话了。神佛只会高居天上旁观人们生活，才不会伸出援手呢。」



「是啊。」



「不过，上天偶尔也会赐予我们兰奢待这类不可思议的宝物呢。」



太好笑了，兰奢待之所以能够治愈阴阳师的病一定有什么原理，总有一天我会分析出来──官兵卫嗤笑著地这么说。



「半兵卫，你是个落伍的军师，所以就暂时在有马温泉好好休养吧。往后将是我西默盎──黑田官兵卫的时代！我要趁这个机会让『黑官一流』的旗帜飘扬在整个世界上！」



「呜……官兵卫好可怜。因为半兵卫得救了，害你永～～远只能当个二流军师……是我不好……」



「喂喂！相良良晴！别自顾自地编理由就在那边哭啦！」



「在未来世界变成『二流之人』这种失礼书名的故事主角、最后还出现『二流之人』这首歌被人拿去卡拉OK唱。究竟为什么官兵卫会被当成『二流之人』的代名词呢。呜呜呜真可怜。」（注2：中篇小说「二流の人」，坂口安吾著。歌曲「二流の人」，歌手海援队。两者皆描写黑田官兵卫不得志的人生。）



「虽然我不太懂是怎么回事，总之还真是可怜啊，哥哥大人。」



「是啊，真是可怜吶。」



「吵死～～啦！先不管你讲一堆未来语，不要讲出『二流』那两个字啊！光是听到那个词就让我呼吸急促、心脏蹦蹦地跳个不停啦！」



「咦？官兵卫小姐，那或许是爱喔。难、难道官兵卫小姐喜欢良晴先生吗？」



「才不是！」



「什么，官兵卫大人想生哥哥大人的小孩吗！真是万人迷后宫呢，哥哥大人。」



「不对不对。话说回来，官兵卫。我还以为你的肤色原本比较黑，不过看你从学校泳衣露出的屁股那么白，你真的是晒黑的啊。」



「喂，谁屁股白啦？你给我有点羞耻心啦，相良良晴！」



「为什么？你不过是个小孩子嘛。」



「你对我和对半兵卫的态度也差太多了吧！」



「冷静一下，吃点播磨名产玉筋鱼摄取些钙质吧。一直这么急躁会当不成一流军师喔？」



「Sim吧～！不是Sim，是去死吧～！」



从漫长苦战中获得解放的良晴等人今天打闹得特别起劲。



然而，这场战乱尚未结束。



尽管织田家逐渐平定畿内的中心区域，不过四周还有中国地区的毛利、甲斐的武田信玄、越后的上杉谦信、关东的北条氏康──有这么多的强敌存在。



相良军团的副将‧山中鹿之助与率领援军的明智光秀负责持续包围毛利军在播磨的据点‧三木城。然而，毛利的大军随即在西边布阵，两军进入对峙状态、无法动弹。



为了突破这个胶著局面，织田这方必须得出下一步棋才行。



半兵卫低声喃喃自语说：



「前鬼，我会珍惜你给我的这条命。为了改变这个充满混乱的国家，也为了信奈大人与良晴先生的梦想。」



「半兵卫，你应该说『为了我西默盎的野心』才对。」



「良晴先生。在播磨战线陷入胶著的这场与毛利家的战争接下来还会有海战。」



「海战？」



「毛利家拥有支配濑户内海的最强海贼‧村上水军作为其友军。虽然织田家也有水军，不过规模与战斗经验都逊色太多，更何况对方还熟知濑户内海的潮流状况与海底地形，是相当难缠的敌人。」



官兵卫不禁皱了皱眉头。



「一旦让村上水军掌握大阪湾的制海权，制作火药所需的硝石就无法运进堺町了。」



「是的，身为毛利家实质宰相的小早川隆景企图运用村上水军透过海路对三木城进行补给，同时封锁堺町。一旦通往堺町的航路被截断，我们将无法为播磨前线的士兵补给火药了。」



「那家伙不但聪明，而且跟冒失的我不同，她的行事慎重，也相当顽强。如果她能够站在我们这边的话会是个可靠的伙伴；不过如果与她为敌的话就很棘手了。」



「既然不承认信奈大人政权的足利将军大人硬挤进毛利家，那忠诚的毛利家就只能站在足利将军那边了吧。呜呜。」



「村上水军这次也会站在毛利家那边吗？」



「我想应该会，官兵卫小姐。」



「那个不会服从任何人的海盗王‧村上武吉还挺钟情毛利家的嘛。」



「从严岛那场战役与毛利家联手以来，村上水军就一直以独立身分提供毛利家各种协助。或许他们有著我们这些外人不得而知的羁绊吧。」



尽管织田军正在与多方势力交战，不过眼下最大的敌人乃是在播磨与织田军对峙的毛利军。



为了让小孩将军足利义昭上洛，指挥毛利家山阳道方面军的小早川隆景正打算挥军突破播磨。



「织田信奈的梦想是统一日本后领船航向大海。为了实现这个梦想，织田家今后必须设置拥有优越实力的水军。那将会是至今只著眼陆地之大名家从未有过的大规模水军。」



「日本明明是个四面环海的岛国，但武士们却只顾著彼此争夺陆上的弹丸之地而轻视水军与海洋贸易，将海洋拱手让给了海盗。呜呜。」



「织田信奈打算将陆地与海洋连为一体，从根本改变这个国家的形态。」



两位顶尖军师的这番对话听起来实在是艰深难懂。



「官兵卫小姐，我还担心另一件事。虽说那个跑去毛利家的小孩将军徒有虚名，不过这可以称得上是足利将军复出吧。」



「Sim。」



半兵卫与官兵卫彷佛心有灵犀，光凭眼神交会就能够明瞭彼此的想法。



「在南蛮蹴鞠大赛后与我们缔结一年和约的本猫寺或许会倒向足利将军，并再次与织田家为敌。」



为什么？怎么可能？──个性乐观的良晴完全跟不上这个话题。



「因为官兵卫没有参加过南蛮蹴鞠大赛，所以才会那么想吧。」



「呜啊啊啊！你想说我是个晚来的播磨乡巴佬，其实什么事情都不懂吧！」



「不是不是。听好啰？我们织田家与本猫寺、杂贺众在经历了激烈的蹴鞠比赛后缔结了『眼镜眼镜三河相声』这样的深厚羁绊喔？特别是孙市大姊已经跟我非常要好了。」



「唔，良晴先生四处拈花惹草，丝毫没有从女难之相那件事情学到教训呢。」



「我们才、才、才不是那种关系啦半兵卫？你今天好像特别话中带刺耶？」



「多少散发一点欲望这点也证明了你很健康啊，别太在意。」



「欲望？」



然而──官兵卫摇了摇头。



「你还真是乐观耶，不要以为所有人都认同光靠蹴鞠就可以解决纷争喔。可能有人会觉得，就算蹴鞠输了，如果是在战场上面就会赢了。」



「大概只有官兵卫才会有那种打死也不认输的想法吧？」



「闭嘴！」



半兵卫下定决心开口说：



「良晴先生，足利将军家是害日本陷入百年战乱的『应仁之乱』元凶，也是这场乱世与古老权威的象徵。如果信奈大人要让这个国家重获新生的话，就非得与嫡系的足利将军家对决并彻底赢过他们才行。」



「是啊，正是如此。」



「世界无法如此轻易改变，如果想改变什么就势必会引发反弹。本猫寺内应该也有许多人不乐见与织田家和平共存吧。」



「显如会压制住那些人啦。虽然那家伙只会在别人面前喵喵叫，看起来安逸过了头，不过其实她很聪明，眼光也放得很远。别担心别担心！」



「信奈大人必须要向人民展示新世界的风貌。净猫宗的信徒相信，只要为本猫寺而死就能够进入猫极乐世界；而基督徒也相信殉教就能够上天堂。在『使对现世绝望者对来世抱持希望』这点上，两者的教义很类似，因此信奈大人必须给予人民活在这个世界上的崭新希望才行。」



「光凭相声与南蛮蹴鞠大赛还不够吗？」



「在真正的和平到来后，那些新文化应该能够用来抚慰众生的心灵吧。然而，如今是战乱之世，必须明确向人民揭示『世界即将改变，乱世即将终结』才行。」



「有可能办到吗，半兵卫？」



「很困难，这是只有信奈大人才做得到的事。更何况──」



「更何况？」



「越后的毗沙门天‧上杉谦信大人逐渐认定信奈大人是破坏日本秩序的第六天魔王，似乎还曾经向别人透漏『就算放著身为仇敌的武田信玄不管也要兴兵上洛与信奈大人一决雌雄』的想法。据说上杉谦信正在毗沙门堂闭关思考，看是否要与织田家决一胜负呢。」



「上杉谦信位居关东管领。光是在关东与武田、北条战斗应该就让她分身乏术了。过去她也曾经放弃上洛的念头吧？」



「不对，谦信大人矢志为恢复过去的日本秩序而战。既然足利将军已经复出，情势就有了变化。谦信大人肯定会认为足利将军才是正统，而非今川将军。如果她打著复兴足利幕府的大旗，武田信玄大人也无法公然阻挠她吧。」



「是、是这样啊。没想到足利将军复出竟然会是这么棘手的事情……」



「是的，为了让信奈大人战胜毛利家，无论如何都必须与北方军神‧谦信大人和谈。武田信玄大人至今未能上洛，也是因为她正在与谦信大人为敌的缘故。」



「嗯，时代的潮流正在加速，似乎比我西默盎计算的还快，看来该尽快提前规划中的工作了？」



「工作？喂，官兵卫。难得来有马一趟，你这么快就要销假吗？」



「还是得等到治好脚后再说啦。」



「那个，是什么工作呀？能不能透漏给我知道？呜呜。」



「很遗憾，这件事也得对你保密。太好了，我赢过半兵卫了！黑官一流！」



「反正最后只会白忙一场吧。既然你这么拚命想当上一流军师，如果能够就此成为未来大河剧会在挑选主角时相中的武将就好了。」



「喂，相良良晴，不准说那些奇怪的未来话，还用狗眼看人低的态度可怜我！」



「你们两人的眼光放得还真远，不愧是顶尖军师半兵卫、官兵卫耶，不过战争的话题就到此为止，今天就好好大玩特玩养精蓄锐吧！」



「唉呀唉呀，还真是个笨蛋呢！」



「呵呵。不过放空脑袋、纡缓精神疲劳对养病也很重要呢。就这么做吧。」



「哥哥大人，宁宁好久没见到塔罗牌占卜了，好想再看看喔。」



「那不是占卜！」



「塔罗牌不错啊！」良晴摸著宁宁的头这么说道。



「对了，官兵卫。帮我占卜一下恋爱运。在安土有一场人生重大决战正等我喔。」



「我之前不是帮你看过恋爱运了吗？现在暂时不行了。」



「上次那张『倒吊人』说得很准啊，所以我很相信你。这次也麻烦你占卜一下我的恋爱运啦！我真的已经赌上人生的一切啦～！」



半兵卫闻言不知为何突然笑了出来。



「塔罗牌也有说不准的时候喔。呵呵。」



「是啊。呵呵呵。」



官兵卫也笑得眯起眼晴。



「咦？你们的关系好得有点诡异啊。总而言之，官兵卫你把塔罗牌拿出来吧。」



「这样不就会把南蛮输入的塔罗牌弄湿了吗，真是的。」



虽然嘴上这么抱怨，但官兵卫还是把那叠塔罗牌递到良晴面前。



「拜托让我抽到好牌！喝！」



「哇，你抽太大力，牌都飞出去啦！」



「抱歉抱歉。」



「哥哥大人，我帮你捡回来！是这张牌吧！」



「啊啊啊，这样不就搞不清楚是正位还是逆位了吗？牌面解释会根据方向而不同耶。」



「抽到哪张牌呢？」



良晴奋力抽到的塔罗牌是──『女帝』这张牌。



塔罗牌里面有这张吗──良晴感到疑惑而歪著头。



「这张牌是什么牌啊？」



「『女帝』。乍看之下这张牌暗示著女王，其实不然。女王是queen，女帝则是empress。女帝更加伟大。如果用南蛮风格来形容的话，两者的差距就像由教宗授与王权的法兰西王和权力大到连教会都受其支配的专制君主，东罗马帝国皇帝。」



「东罗马帝国是什么？是指拜占庭帝国吗？」



「未来世界可能是这么称呼吧。古罗马帝国分裂成东、西两边。建都于君士坦丁堡的东罗马帝国在一千年的历史间持续维持专制君主制；另一方面，以罗马为根据地的西罗马帝国则是很早就崩解，并在分裂后产生了西班牙与法兰西等国家，形成了神权在教宗手中、王权在各国国王手中这样子的政教形态。西欧的情势就与大和御所握有神权、领土则是被各国大名割据的日本很类似。」



「哇，听得我一头雾水。官兵卫小姐对南蛮的知识还真是渊博。呜呜。」



「没这回事喔，半兵卫。最近很容易在堺町买到南蛮的历史书，而且价格还便宜到奇怪的地步。尽管这是因为当地输入南蛮最先进活版印刷机的缘故啦。」



「活版印刷机吗……来自南蛮的新文化不只有武器呢。」



「喔喔，这张『女帝』牌好厉害啊！女帝大人的背后还长著天使般的翅膀，真是漂亮呢！」



「呵呵呵，你看女帝的手上拿著像是地球仪的球对不对？这颗地球仪就是王权的象徵，代表了女帝支配了现实世界。」



「官兵卫，那颗地球仪上面插著一个十字架，那是什么意思？」



「十字架是精神世界的象徵，也就是说女帝不仅仅拥有现实世界的王权，而且还掌握了神权、支配著精神世界。在这点上，她与不过是人间世界之王的女王有所不同。」



「也就是说，哥哥大人的恋爱运会……？」



「如果这张牌是正位，就代表未来将会有『婚礼、怀孕、生产』等著他。」



「咦咦咦？这就是说……咦、咦咦咦咦咦咦！？」



「喔喔喔，哥哥大人终于要有小孩了！相良家的继承人要诞生啦。可喜可贺！」



宁宁开心地又叫又跳，良晴则是流著鼻血大喊。



「骗人吧，没想到才过一晚，我跟信奈就会有小孩……等一下，我还没做好心理准备啊啊啊啊！」



「官兵卫小姐，请取消刚刚的占卜结果。呜呜。」



「为什么啊半兵卫！？」



「半兵卫大人，你的表情很吓人喔？」



「这不是占卜，是塔罗牌！而且我还没解释完。如果你抽到的这张塔罗牌是逆位，那就暗示著『流于感情而忽视周遭状况，结果导致婚约解除』这种令人失望的未来。至于这张牌暗示的是哪种未来……相良良晴，因为你把牌弄飞了，所以就不得而知了。」



「那不可能啦。既使不愿意，我和信奈都在这场仗中有所成长，特别是信奈，所以应该没问题吧？」



「呜呜。说得也是呢，信奈大人已经克服了松永弹正大人的死而变得更加坚强了，所以官兵卫小姐，你还是取消刚才的占卜结果吧。」



「就跟你说这不是占卜了！别跟阴阳道混为一谈啦！」



「到底谁会怀上哥哥大人的小孩呢？真是太让人高兴了，哥哥大人！喔喔，难道说宁宁也是吗，宁宁也会有小孩吗？」



「呃──小孩是不能生孩子的喔。」



「好失望啊！」



唔，在下差不多要起身了，已经撑不下去是也──五右卫门的声音中带著哭腔，噗通一声从水里浮了上来。



「啊啊，不好意思五右卫门！因为你完全水遁起来的关系，我中途就忘记有你存在了。」



「唔，身为忍者的修行俗在很辛苦咻也，在下差点揪要变成烫熟的章鱼咻也。」



「喂，五右卫门！我说过要把胸口遮起来啦！真是搞不懂你的害羞标准耶！」



「失敬失敬，泡晕猪后就不小心忘记咻也。等等，那股狼烟速怎么回素！？」



从温泉摇摇晃晃起身的五右卫门指向东南方。



「那股狼烟怎么了，五右卫门小姐？」



「看来扔者的市届里发生惹什么状况速也。」



「不要慌张，五右卫门，我完全听不懂你在说什么──」



「你好像在起乩喔。演得真厉害！」



「在下才不是在演戏是也！」



真难得看到五右卫门露出如此慌张的表情──良晴歪著头思考。



「那是即将在甲贺召开忍者大会的通知讯息是也。」



「真的假的？忍者大会？哈哈哈，是像尾牙那样的聚会吗？」



「差不多就速那样。听好惹，相良咻！」



「嗯？怎么了，五右卫门？」



「──你非得做出取舍的时刻可能即将到来，请做好觉悟是也。」



五右卫门的红色眼眸反常地有些湿润。



「喂，五右卫门？」



「在架就此告退，包歉！」



噗通！一道巨大水花溅起，五右卫门也在同一时间消失得无影无踪。



「一下子就不见了。忍者原来会召开不分流派的集会吗？」



「速度真快。感觉好像猫咪喔，哥哥大人。」



「呜，她竟然会丢下良晴一个人跑去甲贺，看来是非常重要的集会吧。」



半兵卫盯著从东南方升起的狼烟佣懒地眯起眼睛。



「原本已经灭亡的足利将军复出；还有尽管目前我们议和，但还是拥有大量信徒的本猫寺；再加上在旧秩序、新世界间摇摆不定的上杉谦信大人。通往新时代的大门没有那么轻易就能开启。为了终结旧时代而战的信奈大人说不定还会遭逢更胜以往的苦难呢。」



「不用担心，半兵卫。天下布武的目标已经进行到一半了。只要集合我们的力量，就可以克服往后遭遇的困难。半兵卫现在不就是因此而好端端活著吗！」



「是啊，说得也是呢。恐怕这就是阻碍天下布武最大，也是最后的一个试炼呢。」



「尽管半兵卫都是靠我西默盎的努力才能够活下来就是了。呵呵呵。」



「总之现在先好好休息恢复体力吧。」



「多吃点梅乾培养生小孩的体力吧，半兵卫大人！」



「好，我会的。宁宁小姐。」



无论良晴遇到什么样的苦难，他都能够毫不畏惧勇往直前。



虽然知晓本能寺之变这个令人绝望的未来，但我绝不轻言放弃──就如同他的这句话，良晴有著直率坦荡的心胸。



然而──光凭「武力」无法终结这个国家的战乱。



彷佛预言著信奈即将面对的苦难，半兵卫静静地说：



「为了终结乱世，必须要让活在这个国家的人们见识到全新的生活方式、全新的希望。能做到这点的不是别人，正是信奈大人自己──」



※



良晴一大早就把半兵卫等人留在有马温泉一个人上路。沿途经过信奈整顿的道路，再搭上琵琶湖上的高速帆船，于傍晚时分抵达了安土。



这是为了完成与君主‧织田信奈在建设中之安土城相会的约定。



安土城是座面临琵琶湖的水城。



不仅身为水城，它还在位居安土山的顶端、搭建起雄伟的天主阁，进而具有山城的特徵。



很久没见到安土城了，如今筑城的进度正飞快进行中。



城堡底下已经搭建起全新的城镇。因为信奈提出了「不论身分，任何人都可以在此自由经商而且免税」这番豪迈的乐市乐座政策，闻风而来的人们让城镇显得热闹非凡。



直到最近，安土还是个遍地芦苇的乡下地方；但如今却以惊人速度变成了日本的代表性商业都市，这点让良晴不禁赞叹起来。



有如古罗马帝国街道的宽阔大道上一点尘土都没有。



信奈下令「胆敢盗窃者就算拿一文钱也得处死」让士兵们因为畏惧而严守纪律，因此治安非常良好。



当地也在建设上帝会的学校──小神学校（seminário）。



「啊，良晴先生，好久不见了。」



监督小神学校建造工程的人是身为少年传教士的奥尔冈蒂诺。



而在奥尔冈蒂诺身后，为了让日本各地建造弗洛伊斯像而四处奔走的睿山僧侣‧正觉院豪盛正在大声吆喝：「喂，石工师傅啊！圣母弗洛伊斯雕像要建在那边啦！」。



「真是好久不见，奥尔冈蒂诺。你的恐女症治好了吗？」



「这个嘛……自从姊川合战被活埋地底后好像变得更严重了。」



「哎──太可惜了！凭你的长相，女孩子应该要多少有多少吧！」



「不行啦，我是传教士，好色是一种罪孽喔，良晴先生。」



「你还是一样正经八百呢～～小心别被人当成男娼喔？话说回来，这栋建筑物就是传闻中的小神学校吗？竟然是用石头搭建的，真厉害耶～～」



「信奈大人打算在这里培育精通南蛮语、基督教文化，而且还能够在海外闯荡的人才，并派遣他们搭乘大型船舰，比忙于天下布武事业的自己早一步前往罗马呢。」



「就是战国版的遣唐使吧。不过别用态度高傲的信件激怒教宗就好了。」



「尽管信奈大人自己也想学习欧洲的语言，只可惜我正忙著建设小神学校，实在腾不出时间……」



「越想就越觉得那家伙不像日本人耶。连来自二十一世纪未来的我都不会说英文呢。」



「尽管信奈大人是亚洲的女王，不过她对大海彼端世界的好奇心可能比欧洲的海盗与冒险家还旺盛呢。」



「信奈喜欢攀登高山，不过她更热爱宽阔的海洋。在尾张的时候似乎也经常跑到津岛的海岸边玩水呢。」



「她还真是热衷于探索未知世界啊。清洲城、小牧山城、岐阜城，接著是安土城。我听说会不断更换自己居城的战国大名就只有信奈大人而已呢。」



从老旧的身分制度、习俗当中获得解放的巨型自由商业都市。已故斋藤道三想在美浓建立的都市，如今这座都市就立于良晴的眼前。



耸立在安土山顶，日本从未有过的五层七阶天主阁也逐渐完工。



「安土这里环境整洁、治安又好，而且还充满著自由的空气，就算在欧洲也没有如此美丽整齐的城市呢。」



「话说回来，弗洛伊斯小姐在吗？」



「很不凑巧，弗洛伊斯大人不在，因为出了点问题……」



「问题？」



「上帝会的新任日本准管区长现在正在九州大友大人的身边，不愿光临堺町。」



「喔？新任日本准管区长啊。好像挺有意思的，他是个什么样的人啊？」



「那个……他是个有点奇特的人……那个……他对异教神话传说知之甚详，而且他还隶属于堪称上帝会中立场偏激的征服派（Conquistador），谣传……他们想把日本……呃……变成殖民地……那个……」



「咦？抱歉我没听清楚。重新征服（Reconquista）？」



「不、没事。说、说下去的话就是在讲他的坏话了。呃……抱、抱歉！」



尽管奥尔冈蒂诺一副欲言又止的模样，不过这个时候的良晴只想著（嗯，每个组织都有各自的苦衷吧），并没有将这件事情放在心上。



与奥尔冈蒂诺道别后，良晴在熙熙攘攘的人群中吃著印有「信澄本铺」的外郎糕，一边仰望著完美融合南蛮建筑与这个国家建筑的安土城天主阁，一边赞叹地说：「好厉害啊，真的有够大耶」。



这座天主阁不只是高。与松永久秀建筑的天守阁不同，底下支撑天主阁的石墙、天主阁本身的造型，两者揉合了南蛮风格、日式风格、唐国风格，甚至还带有波斯风格，可说是信奈独创的崭新建筑形式。



（在我知道的历史中发生了本能寺之变，使这座有如梦幻的安土城在没有完成的短短数年间被毁了；不过绝对不能让这种事情发生，我们一定会守护信奈的梦想。）



抵达安土城正门口时，娇小的前田犬千代就等在那边。



她在良晴当上信奈家臣后就一直待在良晴身边，而且相当照顾他，是位不可多得的好伙伴。



犬千代今天罕见地没有戴上老虎头套。



「呦，犬千代，你还没有回越前啊！」



「……明天就回去了，今天是来把家具跟老虎头套搬进安土城新家的。」



「啊啊，原来是搬家啊。我的新家也盖好了吗？」



「建好了，就在犬千代的屋子隔壁。」



「哈哈哈，我们又变成邻居啦──」



「是啊，犬千代和良晴实在很有缘。」



「可能是吧。」



「说不定犬千代命中注定总有一天要为良晴生孩子。」



「狗替猴子生小孩？哈哈，太夸张啦。」



「……唔。」



不知为何有些不悦的犬千代说：「往这走」并拉起良晴的手登上从大手门延伸而上的巨大阶梯。



这什么路啊！好大啊啊啊啊！看不到笔直阶梯的尽头啊啊啊啊啊！！！！──良晴不禁发出了惨叫。



「喂，通往城堡的路一般都是蜿蜒曲折的吧？为什么要做成一直线啊？」



「公主大人喜欢笔直的道路，那是她的个性。」



「而且这条路也太宽了，敌人攻进来的时候该怎么办啊？」



「……只要不让敌人打进来就没关系了。而且不用担心，道路半途就会开始弯曲了。」



「从半途开始？」



「这条笔直大手道的两侧有家臣团的房屋。走完大手道后还要通过有如迷宫的蜿蜒道路才能够抵达山顶公主大人所居住的天主阁。」



一旦发生状况，就算大手道两旁的家臣团房屋全毁，住在天主阁的公主大人仍可安然无恙──犬千代面无表情地如此说道。



越想就越觉得织田信奈是个过分的女人呢──良晴再次有了这种体会。



「话说回来，这阶梯也太陡啦！有够难走耶！我快喘不过气了。」



「……犬千代也累了。」



「呼…呼…呼…竟然故意让家臣爬这么累的山，那个家伙果然是虐待狂。」



「良晴，这附近是拿神佛石像打碎后铺设的，踩到的话可能会遭到天罚喔。」



「噫！！！那家伙连对神佛都这么充满虐待精神吗！连我这个未来人都会害怕啊！」



「公主大人说神佛石像不是佛，只是普通的石头而已，所以没有问题的。因为缺乏石材，所以才用大量的神佛石像来补充。」



「虽然有些道理，不过还是太吓人了。」



为了不打扰良晴与信奈，犬千代说出「等一下要去晒老虎头套」这番话后点了头，接著回到自己的屋子了。



良晴只好拖著疲累的身躯一个人顺著大手道往上走。



简直像受难的耶稣被迫爬上各各他山嘛──他埋怨道。



最后良晴终于抵达即将完工，拥有五层七阶建筑的壮丽天主阁前。



被称为织田家中唯一有常识的正常人‧丹羽长秀拿著剃刀守在大门口。