十月十二日，伊藤郁美沿着村道快步的往北走。通过外场部落。



正要进入上外场的交界处，就是清水园艺的所在。清水园艺没有店面，除了屋子后面一大片的田地，以及挂在大门前亳不起眼的招牌之外，看起来就跟普通的住家没有什么两样。如今这块招牌已经被花圈遮蔽，花圈之下的大门口披挂着黑色和白色的布条，大门前还看得到“忌中”的字条以及白色的灯笼。没错。清水家的人正在替清水佑办丧事。



郁美好不容易才从人群当中挤了出来。进到屋内的她发现屋子里到处都是檀香的味道，以及众人议论纷纷的声音。



“年纪轻轻就走了只是个高中生而已呢……”



“前阵子才刚死了父亲……”



“裕美也真可怜，以后就要跟没有血缘关系的公公住在一起了。”



“她不是要回娘家吗?”



“说也奇怪，好像没看到娘家的亲戚。”



“连同班同学也没来呢。”



环视四周的老妇人一看到郁美的身影，立刻闭上了嘴巴。郁美毒不在乎的接受众人异样的眼光，直接朝着怫檀的方向走去。黝黑的棺木安置在佛檀前方，清水佑的母亲裕美以及祖父雅司颓然的坐在一旁。



“还请节哀顺变。”



郁美说完之后，又往两人靠近了一些。清水雅司抬起头来，一张老脸难俺讶异之情。他斜着脑袋打量郁美，脑中不停的思索眼前的这个女人到底是谁。



“敞姓伊藤。接到令孙不幸过世的消息，说什么也得赶来唁才行。”



“啊……那可真是不敢当。”



“令孙只是个高中生而已，真是令人惋惜。”



雅司闻言。立刻低头不语。坐在一旁的裕美转头看着郁美，眼神十分哀戚。



“听说令郎在夏天的时候才刚过世而已，没记错的话，好像叫做隆司。”



“嗯……”



看到眼前的老者心痛不已的模样，郁美下定决心似的点点头。



“令孙是被令郎带走的。”



“或许吧。”



“清水先生。我是说真的。变成恶鬼的隆司从土里爬出来。将令郎带走了。”



“什么?”雅司怀疑自己是不是听错了。



“隆司的葬礼大草率了，也难怪他会不高兴。现在的和尚除了会数钱之外，根本就什么也不会，更别说是好好将死者引导到西方极乐了。而且供奉的做法也不对，这样子只会让死者感到怨恨罢了，所以隆司才会十分不悦。从土里爬出来将令即带走。”



雅司呆坐在地上，睁大了双眼看着郁美，脸上挂着不可思议的神情。原本在佛坛四周议论纷纷的村民也顿时静了下来。



“你知不知道自己在说些什么?”



“当然知道。听不懂吗?这种仪式一点意义也没有，那些和尚根本就什么都不知道。当初就是叫佛寺来办法事，所以才会惹得隆司生气。再不好好供奉的话，连清水先生跟媳妇都会被带走。”



雅司的老脸涨得通红，两只拳头握得紧紧的。



“你是什么人?跑到这来做什么?”



“我是好心来警告你的。隆司已经死而复生，成为恶鬼了。”



“胡说八道。”



“要不然村子里怎么会死那么多人?”



雅司为之语塞。



“隆司才刚去世没多久。现在又轮到令孙，为什么会发生这种事?答案很简单，那就是被隆司带走的。当初好好供奉隆司的话，他也不会从土里爬出来了。”



“给我滚！”



听到雅司怒不可遏的斥骂声。郁美有种碰了一鼻子灰的感觉。



“哼!我可是好心来提醒你们，居然用这种态度来对待我。看来你也是个不明事里的老顽固。”



郁美冷冷的看了雅司一眼，将视线移到坐在一旁呆呆的看着自己的裕美。



“你有什么打算?回娘家也没用，隆司会跟过去的。说不定下一个就轮到你了。不想死的话，最好现在就采取对策。”



“你给我少说两句。”



有人从背后抓住郁美的手腕。转头一着，村迫米店的宗秀正恶狠狠的瞪着郁美。



“清水先生才刚刚遭逢不幸，这种话亏你也说得出来。就算是在开玩笑，也要有个限度。”



郁美大剌剌的正面接下责难的眼神。



“对了。你家里也死了不少人嘛。”



宗秀问言为之一怔。孙子博巳才过世不久，么儿正雄也跟着走了，还真应验了。祸不单行”这句古谚。



“你这颗顽固的脑袋再不知变通的话，家里的人以后还有得死呢。”



“听你在放屁!”



宗秀口头上虽然惊得很过瘾，心中却浮现出孙女的影子。为了阻止郁美再继续胡言乱语，宗秀抓着她的手，将她住门口推去。



“这里是唁死者的场所，不是让你大放厥辞的地方。”



将郁美推出门外之后，宗秀立刻把拉门关上，可是内心却感到一阵疙瘩。他到底急着想把什么关在门外，就连宗秀自己也不知道。



郁美冷冷的看着关上的拉门，嘴里哼了一声。一群不明事理的老顽固。无妨，反正时间会证明一切，到时你们就知道谁才是对的了。转身一看，郁美发现自己的身后挤满了看热闹的群众。



“你们自己也小心一点。”



丢下这句话之后。郁美头也不回的走出屋外。一个身材矮小的老婆婆从后面追了上来。



“你说那些话该不会是认真的吧?”



郁美停下脚步。距离老婆婆身后数步之远，还跟着几个老人家。



他们是跟来看热闹的，不过每个人脸上的表情都十分不安。



“你觉得我会大老远的跑到这来说笑话吗?只可惜没有人肯相信。就算说破了嘴也没用。”



“这也怪不得大家。你的说法太过匪夷所思了。”



“那我问你好了。如果不是恶鬼干的好事，还会是什么原因?”



老婆婆刻意避开郁美的目光，显得有些心虚。



“你知道自从入夏以来，村子里死了多少人吗?自己仔细想想吧。治丧互助会总共办了几场丧事?你自己又参加了几场葬礼?除了认识的人之外。还有没有听说过住在哪里的什么人也死了?有没有在路上碰到不认识的送葬队伍?”



几个老人顿时沉默不语。



“村子里一连死了这么多人，你们觉得正常吗?如果觉得理所当然。我倒怀疑你们的脑袋是不是有问题了。”



“这……可是……”



“清水家也是一样。做爸爸的死了，七七四十九日都还没过，儿子也跟着死了。当初替隆司办葬礼的治丧主委也好不到哪去，孙子的头七都还没过，儿子也莫名其妙的过世。你们觉得这种情况算正常吗?”



一群老人你看我我看你，没有一个人敢站出来反驳郁美的说法。



“他们都是被恶鬼抓走的，兼正的那间屋子就是整件事的导火线。”



几个老人不由得朝着西山的方向看去。秋高气爽的晴空衬得西山一片翠绿。



“可是……未免太牵强了点……”



“你们觉得两件事没有关系吗?自从建村以来，村子里一直保持土葬的传统，却也从未听说过有人死而复生的。恶鬼一定是被那些人唤醒的。他们本来就是恶鬼，要不然又何必整天紧闭门户。生怕被别人看到似的?”



说到这里，郁美以鼻孔看着那些老人家，脸上的表情十分不屑。



“不信就算了，我也不奢望你们会相信。反正村子里还会死一大堆人，以后你们就知道了。到时就算跑来找我，我也是爱莫能助。”



不可一世的郁美转头就走，将一群面面相榇的老人丢在身后。她的高谈阔论虽然前后矛盾，却没有人敢站出来指出不合理的地方，毕竟这属于第六感的范畴，不是理论所能解释的。村子里最近的确处处透露着古怪，没有人敢断然否定郁美的言论。



在场的老人家无奈的摇摇头，三三两两的回到清水家，其中却有几名老者向其他人探听郁美的来历。知道那个疯婆子是住在水口的伊藤郁美之后，老人们将这个名字牢记在心中，就好像是得来不易的护身符一样。



2



放学回来的小昭换好衣服之后，离开家门朝着山里走去。他头也不回的爬上林道，一路朝着本桥家的墓地走去。再次走进墓地的确需要一点勇气，不过现在天色尚明，而且远处还传来若有似无的马达声。好像有人正在山里工作。



在天色以及马达声的鼓励之下，小昭大着胆子踏进墓地。夏野说的没错，本桥鹤子的坟墓已经恢复原状了，好像什么事都没发生过似的。



“面向卒塔婆的右边……”



左右张望的小昭走到卒塔婆的面前，低下头看着右边的地面。三颗白色的小石子映入眼帘，刚好排成一个边长三十公分的正三角形。



小昭轻拍胸口，吁了一口气。白色小石依然留在原地，这就表示坟墓并未遭到破坏，躺在地下的死者将永远长眠，不会死而复生。当然。前提是尸体还安安稳稳的躺在棺材里面。



“老大真是厉害。”



眼见四下无人，小昭忍不住出言赞叹。几颗小石子就成了简单又好用的警报器，他不由得佩服夏野的智慧。即使那些人真的前来掘坟。也不可能注意到坟土之上的这三颗小石子。



“他又是小薰的救命恩人。”



小薰受到袭击的时候，夏野挺身而出救了她一命。当时小昭吓得全身无法动弹，若不是夏野及时搭救，那个神秘人袭击小薰之后，接著一常会对自己下手。



确定三颗小石子还在原地之后，小昭意气昂扬的离开墓地。仿佛完成了什么伟大的任务似的。他一股作气冲下山脚，脸上浮现出得意的微笑。看看坟墓有没有被挖掘的痕迹虽然称不上什么丰功伟业，小昭却觉得自己做了一件大事，就好比当初他拖着小薰一起躲在树林里监视桐敷家一样。



夏野到沟边町的高中上课去了，太阳下山之前未必赶得回来。事实上这阵子的日落时间大概是在下午五点半左右，夏野根本没有赶回来的可能。所以小昭自告奋勇的接下监视墓地的工作，夏野也表示同意。除此之外，夏野还不断叮咛小昭一定要注意自身安全、天黑之后千万不能上山、不可以在墓地逗留、确定坟墓安然无恙之后就要立刻离开，这都让小昭有种身负重责大任的感觉。更何况夏野最后还加上一句“靠你了”，更是使得小昭飘飘然了起来。一想到自己能够替夏野做些什么，小昭就感到无比的荣耀。



带着完成任务的满足感，小昭踏着轻快的脚步回家，刚好碰到换好衣服准备出门的小薰。



“回来啦?”小薰将爱犬拉布从狗屋里牵出来。“情况怎样?”



“一切正常。”小昭的鼻子翘得老高。



确定四下无人之后。小薰开口问道。



“……坟墓呢?”



“已经恢复原状了，不过老大做的记号还在原地。”



小薰吁了口气，带着拉布朝着公民馆的方向走去。小昭原想跟着姊姊一起去遛狗，转念一想又跑回家中，跟坐在餐厅里的母亲打声招呼。



“我跟小薰要带拉布出去散步。”



“什么小薰不小薰的，要叫姊姊。”母亲还是那句老话。“晚饭之前要回来。”



“知道啦。”



“得了吧，你根本没放在心上。”



母亲高分贝的斥责让小昭的眉头为之一皱，他不能体会母亲为什么总是在状况外。每天在意那些鸡毛蒜皮的小事，真正重要的大事却又视而不见，小昭有时真的很怀疑母亲是不是不知道轻重缓急这四个字该怎么写。



“好好好，会在晚饭之前回来啦。对了，我不在的时候，可别让陌生人进到家里来。”



“你早上就已经说过了。如果有人来找你的话，就请对方改天再来不是吗?”佐知子说完之后，将桌上的报纸叠好。“小昭。你是不是跟谁打架了?”



“才没有呢。”



转身跑出屋外的小昭突然觉得这种说法也可以成立。没错。的磺是跟别人打架，他们的敌人已经出现了。



小薰和拉布站在路旁看着小昭跑过来，姐弟两并肩朝着公民馆走去。



“跑回家做什么?”



“提醒老妈别让陌生人进来。”



“真是够了。”小薰念了两句。“你到底要提醒几次才够?这下子妈妈不起疑也才奇怪。”



“不多提醒几次的话，老妈一下子就忘了。在她的心目中。衣服洗了没有可是比我们说的话还要重要呢。”



“嗯，有可能。”小薰点点头。



“老大特地打电话过来，就表示这件事非常重要，所以我才会三番两次的提醒老妈。”



“结城……”小薰沉吟半晌。“不知道他为什么会打那通电话。”



“大概是突然想到吧?”



小昭对自己的说法也没什么信心。夏野的模样十分诡异。小昭觉得有点不太对劲。



“他是不是问我们有没有访客?”



“嗯。”



“或许给城家里有访客吧?”



“有可能。”小昭看着小薰。



“这种事情当面问老大不就知道了?”



“说的也是。”小薰点点头。小昭说得没错，直接问夏野就知道答案了，可是小薰却无法解释涌上心头的那股不祥之感。



姐弟两带着拉布走向公民馆的广场。几个小孩子带着足球正打算离开，偌大的广场空荡荡的，看不到几个人影。



最近到这来的人好像愈来愈少了，小薰心想。以往的这个时候，一定会看到好几个小孩子追着足球又跑又跳的，这阵子却很少看到这幅景象。更不用说是太阳下山之后，还赖在球场迟迟不肯回去的孩子了。说到这里，这阵子母亲似乎也已经厌倦每天叮咛姐弟两在晚饭之前回来，小昭总是不停的抱怨吃晚饭的时间愈来愈晚了。



最近村子里特别冷清。这种感觉在傍晚的时候特别强烈。小薰和小昭挑了张长椅坐了下来，发现偌大的广场只剩下姐弟俩而已。望着空无一人的广场。小薰不由得胆怯了起来。



松开手中的缰绳，拉布一如往常的在无人的广场上漫步。它抽动着寻头到处嗅来嗅去。似乎正在寻找合适的方便场所。



好不容易等到夏野姗姗来迟，四周早已笼罩在夜色之中。脚步蹦跚的夏野看来有些意志消沉。他将书包随手往长椅一扔，低垂着头不发一语。



“老大。石头还在原地。”



小昭迫不亟待的报告成果。夏野嗯了一声，挑了个位置坐了下来。脸上的表情十分疲惫。



“结城，你还好吧?”



“……没事，睡眠不足而已。”



然而除了疲惫之外，夏野的神情很明显的颇有心事。



“昨天怎么了?”



听到小薰的关心，夏野似乎吓了一跳。



“什么怎么了?”



“你昨天不是突然打电话给小昭?”



“我已经交代老妈不要让陌生人进来了。”



小昭的神情十分得意，却换来小薰的白眼。



“你给我安静一点——结城，为什么要打那通电话?昨天是不是发生了什么?”



夏野没有回答。双手撑着脸颊的地一直看着地面，薄暮之中的衷情十分灰暗。



“……嗯。”



等了好一段时间。夏野才肯回答。只见他抬起头看着小薰，神情有些落寞。



“我问你，如果清水——”话才说到一半，夏野又低下头去。“算了。当我没说。”



“你想说什么?”



夏野摇摇头，苦笑不语。



“小昭。自己小心一点。入夜之后千万不要出来走动，傍晚出门的时候，最好在身边带点防身道具。”



“球棒可以吗?”



“都可以，总比什么都没有要来得好。还有，最好随身带着十字架，不过我也不确定是不是真的有效。”



“嗯。”小昭点点头，表情十分认真。



“老大决定要怎么做了吗?”



夏野沉默了好一阵子，才幽幽开口。



“……没什么好怎么做的。总得等到周末才行。”



“这几天都不采取行动吗?”



“怎么行动?放学回来之后，天都快黑了。”



“是没错啦，不过放任不管似乎不太妥当吧?”



“这也是无可奈何的事。反正你再继续监视坟墓。然后注意有没有才刚下葬的尸体。如果有办法知道最近村子里有谁过世。那就好多了。”



“我倒有一个主意，不如我们把小惠的尸体不见的事情告诉她的父母吧。”



“这个点子我也有想过，不过你打算怎么开口?总不能把我们去挖掘清水的坟墓、结果发现没尸体的事情老老实实的说出来吧?”



“嗯，说的也是。”



“还是寄一封匿名信?”小薰略事思索。“不如写一封信给小袁的父母，就说坟墓里面什么也没有好了。”



小昭瞪大了双眼看着姊姊，脸上露出无法置信的表倩。



“不行啦，这样子他们一定会以为是谁在恶作剧。”



“或许吧。不过一连收到好几封的话，多多少少也会起疑吧?”



“会吗?我很怀疑。”



“那就寄到他们不得不起疑为止。”



“时间拖太长了。搞不好他们还没起疑，我们就已经被揪出来了。”



“说的也是——”小薰叹了一口气。



“我们能做的事实在有限，而且平时还得去学校上课呢。看来这件事还是得交给大人处理才行，一定要想办法让村子里的大人产生怀疑。”



小薰转头看着夏野寻求支持。却发现夏野低着头瘫在椅子上。



“……你还好吧?”



“老大，身体不舒服吗?”



“……睡眠不足而已，刚刚不是才说过?”



夏野连头也不抬一下，声音更是沙哑得可怕。



“不要紧吧?”



夏野抬起头来，向表示关心的小昭点点头。



“对不起。我先回去了。”夏野撑着身子勉强站起来。突然袭来能晕眩让他脚步蹒跚。



“老大，你还好吧?”



小薰连忙叫拉布回来。



“拉布。我们回去了。小昭，你送结城回家好了。他看起来好像徊疲倦。”



“不必……我没事。”



“那怎么行。都已经在冒冷汗了呢。小薰，我们走吧。”



说完之后，小昭立刻拿起夏野的书包。小薰牵着拉布，走在两人的前面。



女孩子的唤门声再度响起，结城有种回到昨天的错觉。正在下周的小梓也皱起眉头。似乎跟结城有同样的感觉。



小梓快步走向玄关。却被结城抢先了一步。打开玄关的大门，映入眼帘的并不是昨天的女孩。”个年约十五岁左右的少女正上气不接下气的站在门外。



“请问是结成的父亲吗?”



结城点点头，内心感到一阵不悦。他并不是对眼前的少女感到反感，而是仿佛昨日再现的景况令他想起当时的不愉快。



“结城地——呃……请跟我来。”



少女看来有些手足无措，却无法消弭结城内心的不悦。



“你是谁?”



“敞姓田中，是结城——呃，夏野的朋友。”



“没听过这个名字。”



结城的回答让少女露出受伤的神情，不过她立刻指向身后。



“结城他走不动了，请马上跟我过来。”



结城皱起双眉。少女先一步走出大门，指向道路的一侧。半信半疑的结城跟在少女的身后走了一小段路，赫然发现穿着制服的儿子就倒在路边，身旁还有个跟着一只狗的少年。正在打量着瘫在地上的夏野。



原来是真的，结城心想。他一个箭步冲到夏野的身边。牵着狗的少年顿时松了口气。



“怎么回事?”



“老大的身体好像不太舒服。我们不放心他一个人回家，所以才送他回来。想不到才走到这里。去大就走不动了。”



结城架着儿子的手臂，打算将他拉起来；夏野却挣脱父亲的搀扶，赖在地上不肯起身。



“……哪里不舒服?不要紧吧?”



“……我的头好昏……”



“先站起来再说。”结城将肩膀顶住夏野的腋下，硬生生的将他架了起来。少年将狗链以及书包交给少女，走到另一边支撑软瘫在父亲背上的夏野。几个人摇摇晃晃的走回玄关，母亲小梓正一脸忧心的站在门口。



“怎么回事?”



“不太清楚。好像是贫血。”



技着儿子坐在玄关门口的结城心头闪过一丝阴影。不会这么朽吧?清水以及武藤的脸孔顿时浮现脑海。



小梓将夏野的鞋子脱下。结城打算再度架起儿子的时候，却见夏野无力的摇摇手。



“不必，我自己走。”



结城假装没听到儿子说话，不发一语的将夏野搀扶起来。他以眼神示意小梓将夏野扶进房间，才刚踏入房门，夏野就双腿一软倒在地上。



“没事吧?”



“……没事……真是够了。”



“哪里不舒服?”



结城凝视着儿子的脸孔。夏野的皮肤本来就白皙，如今更是看不到半点血色。



“只是头晕而已。最近身体不太舒服，已经持续一个星期了。”



“一个星期?”



夏野点点头，神情十分诡异。



“我马上请尾崎院长过来。”



“不用了。没那么严重。”夏野说话的时候虽然有点喘不过气，语气倒是十分平静。“这阵子晚上总是无法入睡。”