米菲·罗丁



她气势十足地踏上外围地带。



那是来到新都市时，她用自己的方式进行的仪式之类的行为。



「啊，那么。」



从流浪巴士下车后米菲如此低喃，承受着吹到身上的风。懒得剪而留长的头发跟以前一样分别绑在左右两边。



在都市不移动后的现在，曾经追着在大地上移动的自律型移动都市（雷吉欧斯）的流浪巴士也变成定期往来于都市之间的交通工具。



即使如此，流浪巴士到目前为止还是没有舍弃流浪巴士这个名字。因为大家都习惯了这个称呼。



过个十年二十年的话，这个名字就会改变吧。如果在那之前某处的某人想出一个妥当的名字，或许那个称呼转眼间就会被取代吧。



米菲知道常识就是这种东西。



都市从来回移动的时代进入了都市不动的时代。就是因为米菲活在这种过度期中，所以她才明白这个道理。



「这里是古连丹呢。虽然来过附近，却是第一次进来。」



米菲一边被下车的人潮推挤，一边环视街道的光景。



这是最强武艺家聚集的都市，是与污染兽持续战斗的都市，也是那一日与天上掉落的某物战斗因而变成最终决战之地的都市。米菲自然而然地想像这里有着充满杀气的带刺氛围。



可是，这种氛围不存在于任何一处。虽然米菲只有从外围地带顺着道路走向都市，却已经发现她必须修正这种刻板即象才行。



进入都市的路上密密麻麻地排列着住宿跟饮食，或休闲类店家的广告招牌。



都市不移动后，在其他都市也能看见建筑物朝都市外扩展的情况，古连丹的扩展方式却独特到在其他地方看不到类似情况的地步。



这里迅速地对应着时代的变化。



就是因为米菲自然而然地想像这里有着顽固老爹般的氛围，所以才会对这种适应性感到意外。



然而仔细想想，或许也不奇怪。



「哎，毕竟是雷冯跟库拉拉的故乡嘛。」



考虑到那两人的话，就会觉得那种印象很奇怪。



心理准备做过头了呐——米菲暗自反省。



「首先是收集情报，不过……」



米菲手持在走路的途中拿到的观光地图，一边陷入沉思。



虽然听到传闻而冲到了这里，可是为了确认真相，自己要怎么做才好呢？



「突然冲进去取材也不行呐。」



米菲一边说着这些话，一边继续走路。



观光地图已经被她折弯塞进口袋了。



在步行途中，她发现旅人专用的导览地图终端机，所以她在那边做了更详细的调查，然后找出了目标场所。



其实米菲已经有了收集情报的对象。



「事情就是这样，所以我来了。」



「喔。」



米菲明明是微笑地现身，对方的反应却略嫌平淡。



「呃，小米？」



「对对对，好久不见。」



米菲来到的是名为赛哈丁孤儿院的机构，面前的人是莉琳。



「好久，不见。」



「你该不会不记得我吧？」



莉琳生硬的反应让米菲感到有些不安。



「你是洁尔妮的米菲吧，我记得喔。」



如此说道后，莉琳总算减少了一些僵硬感。



「可是，我只在那边待了一年的短暂时间，而且——」



「也是啦，已经过了很长一段时间呢。」



察觉到莉琳想诡的话，米菲点点头。



换言之，莉琳想说时间已经经过太久了。



从米菲自洁尔妮毕业开始算起，时间也已经过了三年。再加上在学期间的话……



「时间过了很久呢。」



「嗯。」



就算莉琳不记得米菲的脸，那也是没办法的事。



毕竟莉琳跟米菲记忆里的模样也有些不同。自认识以来，莉琳感觉就是一个散发着沉着氛围的成熟女性，不过现在甚至能从那种沉着态度中感受到深度。



「抱歉抱歉。」



米菲轻松地笑着模糊焦点。



「那么，我有一件事想拜托你呢。」



「咦？」



「其实……」



米菲准备立刻说出自己的要事，就在此时。



「莉琳小姐！」



有些不太可靠的声音朝这边接近。



「怎么了，谬法老师？」



来到现场的人是跟声音一样看起来不太可靠的眼镜女，年纪大概跟米菲差不多。



那名女性虽然散发着不可靠的氛围，动作却很确实。或许她是武艺家吧——米菲如此心想。



「那个……谢法他——」



「谢法他怎样了？」



「他说要跟莎媞拉决斗。那个，在鲁肯斯的道场里。」



「啥？」



谬法的话语让莉琳皱起脸庞。



「为什么事情会变成这样？」



「呃，我也搞不懂状况。」



米菲眺望着泪眼汪汪的谬法跟态度慌张的莉琳，一边心想「不，她果然不是武艺家吧」，一边持续观察戴着眼镜的她。



然而，再这样下去就会来不及搭上话题。



「呃，谢法跟莎媞拉是谁？话说鲁肯斯，指的该不会是哥尔尼欧学长的老家吧？」



「呃，这位是？」



谬法送来讶异视线。



「嗯～～」



莉琳用手指压着额头沉思。



看样子似乎发生了麻烦的问题，不过米菲当然没有乖乖退下。



「啊，初次见面。我是米菲·罗丁。是这边的人。」



如此说道后，她递出名片。



「啊，喔。」



不习惯名片这种东西的谬法，用明显感到困惑的模样看了写在那张纸片上的名字跟杂志名，然后歪了歪头。



「World　Times是？」



「是我以编辑身分加入的杂志社的名字，多多指教罗。」



「咦？好……好的。」



「没关系，反正我们的杂志马上也会在这里发售。」



未菲对困惑的谬法咧嘴一笑。



「毕竟我们是以世界第一本大区域情报志为目标嘛！」



真正的目标虽然重要，却也不能放过眼前的事件。



米菲暗自决定要坚持到最后。



哥尔尼欧·鲁肯斯



在人生中，他鲜少体验到清爽的心情。



头痛的种子总是在自己附近，而且没有消失。只要解决一个就会出现另一个，而且也经常会再增加一两个。



所谓头痛的种子，就算自己不将它埋进土里也不浇水，它还是会擅自发芽擅自增殖。



真是令人困扰的存在。



「是什么事？」



外面的吵闹声让哥尔尼欧返回道场。



早上的训练结束，现在是休息时间。



「啊，代理师父。」



广敞的道场里，还有几个门徒武艺家留下来进行自主训练。这样的他们也透过窗户窥视着外面的骚动。



「呃，小姐她——」



光是听到这句话，哥尔尼欧就隐约知道了情况。



听惯的尖细童稚声音互相重叠，从庭院那边传进耳中。



「谢法来了吗？」



「似乎是。」



门徒的话语让哥尔尼欧压住太阳穴。



哥尔尼欧的女儿莎媞拉，跟她的青梅竹马谢法感情很差。



感情已经差到让人想说既然感情那么差，为何还自称是青梅竹马的地步。



而且还有事没事就要决斗。



「真是的，才五岁搞什么决斗啊。」



哥尔尼尔有如呻吟般低喃，一边往庭院移动。



只是五岁小孩的话，就算是武艺家的小孩，应该也可以面露微笑地在一边旁观吧。五岁能做到的事情很有限，就算是武艺家的小孩也一样。



然而不巧的是，这两人并不是普通的小孩。



哥尔尼欧口中埋怨，一边用跑的来到庭院。



「今天一定要分分胜负！」



「分分胜负！」



分分胜负是啥啊——虽然忍不住这样想，但对五岁幼儿做的所有事情加以吐嘈，情况也不会有任何进展。



「还不住手吗！」



哥尔尼欧用最大音量大吼，贯注刭流的战声在庭院来回奔驰。



然而悲哀的是，他的威吓明明成功地让从背后的道场窥视状况的门徒昏过去，对应该从正面承受声音的孩子们跟其余人等却完全行不通。



两个小孩面对面站着。



一人是看起来很好胜的红发女孩。她的头发很卷，就算在脑袋后面扎成一束也还是东翘西翘。



她是莎媞拉，鲁肯斯，是哥尔尼欧的女儿。



然后另一人则完全相反，是一名有着黑色直发的男孩。



名字是谢法·亚尔莫尼斯。



没错，他是古连丹女王——爱尔榭拉·亚尔莫尼斯的儿子。



三王家亚尔莫尼斯家族的公子在做什么呢？



「哎呀，哥尔。你怎么了？」



「啊，哥尔尼欧。你好。」



孩子们无视哥尔尼欧互相瞪视，除此之外却有两名人物朝他这边望了过来。



这两人也很麻烦。



「为何不阻止？」



哥尔尼欧以责备语气质问近在身旁的女性。



自己那种虽然有九成九觉悟到这是徒劳之举，但在性格上还是非这样行动不可的这种个性也很可恨。



「为什么？两个人看起来都很闭心呀。」



跟莎媞拉一样有着红发的女性态度沉稳地如此说道。



「不是这种问题吧。」



虽然跟料想的一样，但什么问题都没有解决的回答还是令哥尔尼欧非常伤脑筋。



她的名字是香媞·鲁肯斯。过去她的名字是香媞·莱德，跟哥尔尼欧一起就读过学园都市洁尔妮。现在她是哥尔尼欧的妻子，也是莎媞拉的母亲。



接着是另一人。



这一边也是母亲。



两边当然都是母亲。



哥欧尼欧完全不认为谢法的父亲是一个有常识的人，不过他可以确定对方不是在这种场面下还一脸兴奋地加入战局的人物。



没错，既然如此，就性格而论在这边的人物肯定是母亲。



虽然不会有错，可是——



「为何变年轻了！」



总之这句话不说就不痛快，所以哥尔尼欧如此大吼。



在这边的人是谢法的母亲，爱尔榭拉。这一点不会有错吧。



然而，她的外表绝对不是可以称之为母亲的存在。



身高肯定比上次见到时还矮二颗头，肩宽也配合这一点跟着缩小比例，连表情上都寄宿着与体格相符的年轻。



就外表而论，她变回了十多岁的年纪。



「呵呵呵呵，吓一跳了吧，哥尔尼欧。」



在谢法身边，变小的爱尔榭拉手叉着腰挺起胸膛。



「虽然可以停止肉体上的成长，可是不管注入多少刭力都无法返老还童。长久以来，这件事已经在武艺家之间变成定论了呢。」



虽然变成定论，不过就算在天剑继承者之中，也没人能像女王这样总是保持年轻。



「我一直在思考到底问题出在哪里呢。就算肌肉已经膨胀，不过只要用皮肤绷紧就行了。只要这样做，不久肌肉就会自然回归到适当的量。没错，问题出在骨头呢。只有骨头没办法缩小。不过我终于解开了这个难题了喔。」



也许是以为自己变成哲学家吧，爱尔榭拉露出苦涩表情如此说道：



「解开答案的关键就是骨质密度喔！」



爱尔榭拉握紧拳头如此说道，脸上充满光辉。



「只是从整体急剧的施加压力的话，骨头就会折断。不这样做，而是花长时间温柔地施压，一点一点将表面形成的骨头压进内部。用这种方式，就有可能在不伤害骨头的情况下缩小身躯喔！」



哥尔尼欧完全无法理解她在说什么。



「喔，原来如此。」



「你明白啊！」



哥尔尼欧用惊愕眼神望向在一旁露出敬佩表情的香媞。



「真是的，吵死人了！」



莎媞拉对无视小孩自己闹起来的大人发出怒喝。



「这是我跟莎媞拉的决斗，静静看吧。」



谢法也很困扰地望向爱尔榭拉。



「什么嘛，刚才明明卯起来咬螺丝。」



「罗……罗嗦！」



「而且你明明还被莎媞拉掩护耶！」



「我说吵死人了！」



哥尔尼欧同情起涨红着脸大吼的谢法。



「所以我不是说不准决斗吗！」



虽然同情，不过这个跟那个是两码子事。



「这不是小孩该做的事情喔！」



「就算是小孩子，也有不能退让的事物！」



哥尔尼欧的怒气让谢法提出反驳。



「没错没错！」



只有在这种时候孩子们才会一个鼻子出气。



「事情就是这样，今天一定要分胜负！」



「分胜负！」



如此叫道的两人发出刭流。



在这个瞬间，哥尔尼欧压低重心准备迎接来袭的冲击波。



大气强烈地推向全身，有如颜面被全力殴打的痛楚来袭。



两个孩子释放刭流。



光是这样引发了这种程度的现象。



不能说他们只不过是五岁的小孩。



这些五岁儿童已经展现了绝非寻常的武艺家才能。



「真是的！」



或许是超越哥哥的逸才——这种小孩的诞生对鲁肯斯家族来说完全是一件可喜可贺的事情，但哥尔尼欧个人却只觉得为何事情会变成这样。



「为什么我会被这样摆布啊！」



老是被某人摆布，甚至到了自己也感到厌烦的地步。



「啊啊一直是这样吗！我的人生一直是这样吗！」



「哥尔，冷静啊。」



香媞安抚乱了方寸的哥尔尼欧。



事情变成这样，哥尔尼欧已经没办法阻止了。



毕竟他因为刭流威压而无法接近。



「来吧，今天一定要分出高下！」



「嗯！」



谢法如此说道后，莎媞拉点点头。



「今天一定要……」



「让你知道莉琳老师是谁的妈妈！」



两人几乎同时如此大吼，然后互相碰撞。



产生的冲击波跟刚才的完全无法比拟，哥尔尼欧被刮飞了。



「呃，你们的妈妈不就在这里吗！」



「对……对呀。莎媞拉的妈妈是我喔！」



被刮飞的途中，两人的悲鸣声传进耳中。



「…………活该。」



哥尔尼欧心情略微舒坦了些。



爱尔榭拉·亚尔莫尼斯



身为母亲的事实被对方全面否定了。



「为什么！」



疑问变成悲鸣迸射而出，却没有传来答案或是吐嘈。儿子正在战斗，莎媞拉的母亲也处于同样的状态僵在原地，假装成正常人的那家伙也被刮飞了。



「为何，为什么？是因为我变得这么年轻吗？意思是年轻是一种罪吗？既是美女又强大还是女王什么的完美属性有问题吗？是不好亲近吗？我居然让儿子都这样觉得！啊啊，有罪的是我这个存在本身呐。」



「怎么可能这样啊。」



背后传来吐嘈。



「在干什么呀？真是的，还是跟以前一样。」



是莉琳。



「还是跟以前一样是啥啊。」



「就是跟以前一样啊。你们两人都给我住手！」



莉琳的声音抛进响彻四周的战斗爆音中。



停住。



就算被某处的猛汉狂吼都完全不听话的孩子们，一瞬间停止了动作。



「老师！」



「老师，不要阻止我们！」



「我要阻止你们！应该说，你们在干什么啊。」



「我们已经对现在的妈妈感到厌烦了。」



「对呀对呀。」



孩子们的话语让两名母亲冻住了。



「她们有哪一点那么不好呢？」



莉琳问道。



这句话基本上还是有体贴的氛围。



「因为妈妈不会做饭。」



「我开口要点心，却叫我去果园偷拔。」



「到晚上也毫不在乎地大吵大闹。」



「抢我拔回来的水果。」



「只是因为迷上某个食物，就一直强迫我吃同一种东西。」



「弄坏我的玩具。」



「也不会缝补衣服。」



「大闹母姊会，害我被赶出幼稚园。」



「我也是。」



孩子们一个接着一个发出的不满，让莉琳的表情渐渐变冷。



直到最近，谢法跟莎媞拉才一起进入莉琳经营的赛哈丁孤儿院就读。



两名母亲的理由是，孩子们拥有特异才能，所以普通幼儿设施无法栽培他们。谬法是武艺家又拥有幼教资格的稀少存在，因此无论如何都想把孩子交给她照顾——内容就是这样。



听到这个请求时，莉琳也觉得很迷惘。孩子们给人的印象很粗野，或许他们会在莉琳安置孤儿的机构里引发某种问题。



像以前那样轻松跟爱尔榭拉见面的日子已经不会实现，所以莉琳也没见过谢法。沙媞拉也一样。



所以她有一点担心。



不过，她立刻明白这种担心只是杞人忧天。



谢法跟莎媞拉都是很乖的小孩。只要用说的他们就会懂，跟院里的孩子们也立刻就打成一片。



甚至到了让莉琳百思不解到底哪边有问题的地步。



意思是问题出在母亲身上。



「先不论前半段，最后那个部分我没办法视而不见呢。」



莉琳狠狠瞪向两人。



「哈哈哈哈哈……」



爱尔榭拉只能发出干笑声。



「哎，不过这样也很好啦。」



「托了被赶出来的福，我们才能跟莉琳老师见面嘛。」