状况进入下一个阶段。



「不过，这样就结束了吗？」



爱尔榭拉如此低喃，声音中有着疲倦的影子。



爱尔榭拉站在瓦砾堆成的山上。



她不太愿意相信，这些瓦砾就是自己与大家曾经待过的王宫。



然而，当她有些在意从瓦砾缝隙中伸出的布片而将它拉出来，却发现那是自己被丢进王宫服饰间最深处的儿时衣服时，她也只能相信这个事实。



那是加冕仪式时穿的衣服。



「那时还很小呢。」



她如此低喃。



为了长寿，她驱使自身刭力停止了成长。



「其实胸部应该更大的说。」



停止成长的理由就是为了现在这场战斗。



爱尔榭拉·亚尔莫尼斯。



为了重现所有武艺家的祖先——艾连的基因，古连丹三王家不断地进行交配，最终诞生出来的就是她。



遗憾的是，爱尔榭拉并不是完成体，但她的刭力却成为超越其他武艺家的存在。



而且，真正的完成体达成了爱尔榭拉意想不到的任务，而且失去了那股力量。如今，她在编制出来的救难队的保护下，混在大群避难者里面移动着。



这样就行了——爱尔榭拉如此心想，那女孩不是应该战斗的人。



「不过……」



如此低喃的她全身有点无力，或许那是达成一个目标后的倦怠感吧。拥有过分强大的力量而无法放手一战的爱尔榭拉，毫无限制地战了一场。



或许是人生中少有的体验让爱两榭拉有些茫然。她的兴奋退去，寂寥般的感触占据着胸口。



「虽然做好彻底大干一场的觉悟，不过还是有点受到打击呢。」



放开变成破布的衣裳后，爱尔榭拉望向那个事物。



终结之战尚未结束。



下一个敌人就在那儿。



那个事物就在遥远的视线前方。



它有如要用火焰包围世界似的扩张赤红色彩，宛如要晕开一切事实似的摇曳着热浪。



名字不明，也没有任何人晓得。连电子精灵的原型沙耶，还有以这座都市的电子精灵之姿存在至今的古连丹都保持着沉默，所以至少表示这座都市里没有人真的知道它的名字。



即使如此，就算没人知道名字，它无疑仍是非打倒不可的存在。



「那么……复习一下现况，可以吧？」



（是的。）



爱尔榭拉对停在自己身边的念威端子搭话。



从念威端子传来的回答，当然是耶儿丝摩的声音。



（附近都市的武艺家士气相当高昂，但也有一部分引发了混乱。）



「哎，当然会这样罗。」



不是每个人都想赌命战斗。



那场演说虽然值得一听，不过只靠粗略的情况说明就突然要别人赌命，只凭这样还能提振气势的人并不多。



会因此提振气势的，就只有怀有过多使命感与力量的武艺家这种存在。



「然后呢？」



（现在的状况是，人们分成了参加战斗与前往避难这两大群。避难市民会被挤进数座都市，然后撤出这里。大约三小时后应该可以做好撤退的准备。）



「哎，那边的事务性工作就交给适任者处理罗。那么，这边呢？」



爱尔榭拉的手指指问正面。



在指头前方的当然是炎兽。



（转移到周围一带的都市……目前使用了都市联合这个暂称，他们似乎避开了整合为一的选项，而采用以各自的都市为单位组成部队展开行动的方式。）



「是喔。」



（我方也收到了要求携手合作的请求呢。）



「这个嘛……」



爱尔榭拉捏住下颚尖端思考。



这是她平常会嗤之以鼻加以无视的提案。



然而，古连丹现在的阵容跟昨天并不一样。



「我们的损害如何？」



（武艺家受到的损害很轻微。他们几乎没参加刚才的战斗，虽然有人因为战斗的余波而负伤，但要大批运用战力并不成问题。）



「是吗？那去跟对方交涉一下，让我们也一起联手进攻吧。」



（我明白了，那么……）



在这句话之后，耶儿丝摩支吾了起来。



爱尔榭拉不可能错看暧味言词后的话语。



天剑继承者们要怎么做？



耶儿丝摩想问的就是这个，而且这里面也包括了女王自己。



「他们本来都是协调性不足的家伙喔，只能想想不会让他们碍事的使用方式了吧。」



（我明白了。）



如此回应后，从念威端子上感受到的耶儿丝摩的气息略微变淡。她应该是正在联络其他地方吧。



「呼……」



爱尔榭拉吐了一口气。



「卡娜丽丝、利瓦斯、卡温迪亚、卡尔冯跟萨瓦利斯还有路伊梅……哎，死一堆就是指这么一回事呢。」



在这一战里，代表古连丹的超绝武艺家们就倒下了这么多位。



活下来的是林戴斯、特洛伊亚特、帕梅琳，还有海亚跟库拉丽贝，以及耶儿丝摩。



「啊，听说库拉丽贝独自行动了？」



（是的，她说要跟洁尔妮会合。雷冯·阿尔塞夫也过去了。要把他们叫回来吗？）



「……哎，没差吧。事到如今找雷冯帮忙也太迟了。库拉拉也一样，如果她有什么想法的话，就让她自由发挥吧。」



（我明白了。）



「而且到了这个地步，就算多了一两颗棋子我也不觉得能多做一些事。」



一边再次感受耶儿丝摩的气息远离，爱尔榭拉一边低喃。



即使让体内充满刭流令它流动周身，这股倦怠感也没有消失。这股冰冷感触似乎跟刭流压力与热量存在于不同之处。



明明什么都还没有结束，实在令人困扰。



「唉。」



「烦人。」



背后发出的声音盖上了不知不觉间漏出嘴巴的叹气声。



「林，手指没事吧？」



爱尔榭拉回过头，眼光投注在站在那儿的男子的手上。男子本来就不在意外表，而且现在又穿着破破烂烂的外套，满脸胡渣的脸庞看起来气色也没那么好。



那是林戴斯。



「你居然会担心别人，病入膏肓了呐。」



林戴斯说着这种话，但他的双手却也缠满了绷带。促进治愈速度的特殊药液将绷带染成青蓝色，而且那儿还混杂着从伤口溢出的血，制造出令人不快的斑纹。



那是刚才跟蕾娃媞战斗所受的伤。



当然，林戴斯并没有直接受到攻击。若是那样的话，能不能站在这里都是问题，就算是林戴斯也一样。



钢丝可以从四面八方支配战场，并且从全方位进行攻击，但它当然也存在着弱点。



简单来说，就跟丝线传声筒的道理一样。绷紧的线会传递震动波。钢丝会承受撼动战场的各种震动波，然后传到连系在另一端的林戴斯身上。崩坏的古连丹、有如旋涡般来回肆虐的冲击波、女王与蕾娃媞，还有天剑继承者以此为基准织出的绝技所形成的破坏余波……钢丝沐浴在这些震动波之中，而所有的震动波也都会传到林戴斯身上。



如果是普通的战斗，林戴斯有技巧可以化解这种震动波。



然而，这并不是普迩的战斗。



难以想像的战斗所造成的余波，就算是林戴斯也无法将它们全部无效化，所以他才会负伤。



「这就叫作技术之差带来灾祸吗？雷冯明明没变成这样呀。」



「链金钢的品质也有差呐。能毫无顾虑地使用，就表示风险也会跟着提高。」



林戴斯以极冷静的口气毫不在乎地说道。



「那么，还能战斗吗？」



「少瞧不起人，没啥大不了的。」



「是喔。」



爱尔榭拉如此回应后，跟平常一样发挥冷漠态度的林戴斯在眼尾露出了严峻神色。



「怎样？这种程度的逆境该不会就让你受到挫折了吧？」



「居然能用这种程度来形容现在的状况，我对你的精神力另眼相看了。」



「哼。」



爱尔榭拉的话语让林戴斯冷哼一声。



还以为总算打倒了吞食大量天剑继承者性命的怪物，结果又出现了足以压制它的巨大存在。



世界处于灭亡的危机。



能毫不在乎地说这种大规模的危机是「这种程度」，这只能说是在逞强了。



「就是『这种程度』，没有改变。」



即使如此，林戴斯还是毫不在乎地如此说道：



「感受到死亡的话，等在那儿的事物就只是如此而已。在那之后无论是谁死亡，就算都市灭亡世界沉沦，这些事情都与死者无关。在那儿的死亡降临在自己身上的瞬间，对本人来说世界就终结了，没有理由一定要是那种怪物才行。那儿遍地都是类似的恐怖，问题只在于站得起来或是站不起来而已。」



「是喔。」



「被好好收藏着，甚至连战场都适应不来的你不懂这种心情吧。」



「……很会讲嘛。」



「这是事实吧？跟失恋的小姑娘一样露出悲伤表情站在瓦砾山上，没有这种心情怎么做得下去呢。」



「真不爽耶，才不是这样呢！」



「哦？」



「那是……我只是站在高处眺望敌人而已啦！」



「是吗是吗？」



「你不相信吧？你不相信是吧！」



「没有人不相信女王说的话吧？」



「现在站在我面前的男人就有这个嫌疑！」



「这种程度的嫌疑就让你动摇吗？」



「什……什么啊……」



「干脆哭看看好了？」



「少开玩笑……」



话才刚出口，爱尔榭拉就出现了变化。



她中断声音，压住嘴巴，神色慌张地背向林戴斯。



「…………」



林戴斯凝视着她的背部，却没有发出声音。对着颤抖的肩膀看了好一阵子后，他便将视线移向遥远前方的炎兽。



燃烧意志的火焰染红了半个世界。从这里望过去的话，它的眼睛看起来比沙粒还小，却能从中感受到令林戴斯全身麻痹的怒气。



那就是最后的敌人。



对什么来说是最后，并不是林戴斯晓得的事。然而，在那儿的是强大的敌人。这个事实很重要。



「只是这样而已。」



林戴斯低喃，站到女王身前如此低喃。



看起来就像是要从至今仍不断撒落的愤怒视线中守护她似的。



「我想要的就只是这一瞬间。我能够感受到我就是我的时间。敌人是谁都无所谓，有多强都无所谓。让敌人活下去会怎样这种事也无所谓，只要我能保持自己的本色就够了。」



林戴斯说着这种话。



「强大的敌人比较好，愈强愈好。能将自身实力引至极限的话，那就更好了。比起在被当作装饰品摆在某处，被污染物质从内部灼烧还比较好；比起只是珍惜自己的种，在某个战场上彻底腐朽要好太多了。就是因为这样想，结果我才会流浪到这里。」



「…………」



背后的颤抖停止了，视线刺向背部。



「不是有这种想法的人，怎么可能过天剑继承者这种人生呢？其他家伙也都一样。都市的下场或是陌生人的和平生活根本无所谓，就是因为他们有非达到不可的目标，所以才能毫不厌倦地追求力量这种无聊事物。」



「林。」



「这种敌人又怎样？是这种状况又怎样？重点是有没有地方可以使用自己的力量，就只是这样而已。」



「林。」



「天剑继承者就是这种存在，这种无可救药的存在。就算嘲笑倒下之人的不成熟，一边咬牙切齿地说『总算脱离这种人生了』……」



「已经够了，林。」



「…………」



「谢谢你。」



「……哼。」



从背后传来的话语没有颤抖。有东西压在几乎要变成破布的外套背部的其中一点，这让林戴斯停止了说话。



「你们或许觉得被用烂『也没关系』，不过不想在这种地方烂掉的人压倒性地多呢。」



「…………」



「所以，身为守护古连丹人民的女王，份内之事当然用不着说。」



背后充满刭流，在她内部运转的能量溢到外面了。



「首先是世界和平。」



如此低喃后，她从外套上移开了手。



接着通过旁边。



她的背部再次进入林戴斯的视野之中。



然而，在那儿的身影却与方才截然不同。



跟林戴斯至今为止看过的背影不一样。



失去某物，又得到某物。



这是女王的新背影。



「弄坏我家庭院的回礼可不便宜哟。」



※



雷冯带着菲丽回到洁尔妮。



「你啊！」



迎接他的是动作强烈的手臂。



雷冯的双脚放上外围地带后，夏尼德冲过来用力拍打他的背部。



「真是的，真有你的呐！」



被夏尼德用足以让自己松懈的开朗声音打招呼，雷冯惊讶地瞪大双眼。



「学长，很痛呢。」



夏尼德用手臂绕住雷冯的脖子，硬是将他拖离菲丽身边，哥尔尼欧等人则是走向菲丽那边。他们打算直接询问她收集的情报吧。她就算在移动时也收集着情报，而且似乎还担任着集结而来的都市武艺家们的联络人。



身为洁尔妮武艺长的哥尔尼欧，也必须慎重思考接下来该怎么行动。



「哎呀呀，你真了不起耶。」



夏尼德很兴奋。为什么这么兴奋呢？雷冯感到很讶异。



他觉得这个人很兴奋并不是什么好事。



「想不到你居然成功带着小菲丽私奔了，」



「果然是这样！」



雷冯就觉得夏尼德干嘛要卯起来夸奖自己，结果理由果然远远超过他的想像。



「不是这样的啦！」



「什么啊？不是这样吗？在私奔的终点手忙脚乱发生一堆事后抵达古连丹，接着让青梅竹马抓狂，又遇到怪物前来毁灭世界，结果妮娜气呼呼地打算一个人突击怪物，这不就是现在的状况吗？」



「不是啦！话说这个因果关系是变成怎样了啊！」



「什么啊，你还是一个没出息的家伙嘛。」



「为啥啊！」



为何夏尼德会动真格地对自己感到无言呢？



「哎，要用你们的爱火燃烧大地，再怎么说这种妄想也太夸大了吧？」



「呃，请不要流露我说出这种话的表情好吗！」



「可以到此为止吗？」



哈雷淡淡地插了嘴。



「雷冯，这个。」



如此说道后递过来的是两条剑带。



「是简易型复合链金钢与青石链金钢，能做多少我就做了多少。」



「啊，好的。」



「其实我想要进行强化，可是时间不够。」



「真是可悲呐。」



「……相对的，如果链金钢不够用的话，我会让这个人大量送过去的。因为这个人也只能在这种地方活跃。」



「喂喂喂，别说得这么过分嘛。」



「既然如此，就请你把那个怪物爆头吧。」



「东西是有其极限的。」



「真没用呐。」



「你也一样呢。」



「呼呼呼呼呼……」



「呵呵呵呵呵……」



「那个……」



两人彼此互瞪，雷冯只能不知所措地站在原地。



「喂，在那边的无用二人组。」



毫不留情的话语当头泼向两人。



是妲尔洁娜。



「废话要说到何时？武艺长马上就要发表作战计划了喔。」



「哈哈哈，这种事跟我们无关啦。」



「你说什么？」



「因为我们要做的事情就是支援这个窝囊废，让他过去我们家那个超爱突击的队长那边帮忙。」



「不准公然宣称自己要摸鱼。」



「才……才不是摸鱼哩。讨厌啦，洁娜不懂工匠技艺的美妙呢。低调的活跃，这才是工匠喔。」



「跟工匠道歉，明明只是菜鸟而已。」



妲尔洁娜轻蔑的视线令他难以消受。



「你也一样，最好不要老是依赖这种没用的学长喔。」



「不……学长很可靠。」



雷冯承受着这种难受的视线，一边勉强挤出这句话。



「唔……」



也许是没料到会有这种回答吧，妲尔洁娜露出了奇怪的表情。



「雷冯，你啊……别闹了，我会害羞。」



连夏尼德都脸红了。



「奇怪的想法让人很困扰呢。」



「对呀，正是如此。」



毫无表情地这么说完后，妲尔洁娜大大点了头。



「你们……」



「咦？我呢？我也混在奇怪的想法里面吗？」



「闭嘴，附属物。」



「为啥啊！」



「可以不要配合这两人演出闹剧了吗？」



极冰寒的声音掺了进来。



是菲丽。



「唷，小菲丽。辛苦了。」



「别人在说麻烦的事情时，你们在这边玩什么？」