隔天早上，四人共进了早餐。



不过，尽管对旅人来说，出发前吃早餐是很普通的事情，然而在艾莉莎眼中，却是极度奢侈的行为。



为了妥协，最后四人吃了难以撕下的乾巴巴黑麦面包及少量的豆子。



因为光吃这些会口渴，所以艾莉莎允许大家喝稀释过的葡萄酒。



「那么，关于接下来的安排。」



听到罗伦斯开口说道，除了赫萝之外，其他人都投来了视线。



「今、明两天先做准备，动作快一点的话，应该会在后天出发。今天吃完早餐后，我打算先到费隆先生那里去，然后让鲁．罗瓦先生也加入我们的讨论。」



看见寇尔代表所有听众点了点头后，罗伦斯对著艾莉莎说：



「你也应该跟鲁．罗瓦先生讨论一下接下来该怎么安排比较好吧？」



与其说在撕面包，艾莉莎的动作更像在扯著面包。尽管如此，艾莉莎还是没掉落半点面包屑，并小心翼翼地把面包送进嘴里。



这般动作看起来也像是集中精神训练修养，而最了不起的地方是，艾莉莎能够一边忙著动作，一边认真聆听周遭的人说话。



「是的。还有，我也想寄信给村子，所以也要拜托鲁．罗瓦先生帮忙。」



罗伦斯点了点头后，把视线移向赫萝。赫萝像小孩子一样一颗一颗地拋著豆子，然后用嘴巴去接。



「你呢？」



这时赫萝正拋起豆子张著嘴，并露出尖牙等著豆子掉下来。



虽然赫萝把视线从豆子移向罗伦斯，但几秒钟后，还是用嘴巴漂亮地接住了豆子。



赫萝轻轻咬著豆子，连同稀释过的葡萄酒喝进肚子里。



「如果汝答应让咱在这世上创造出新的巨狼传说，咱根本没什么好准备的。」



只要知道方向和位置，赫萝不如靠自己的狼脚跑去，也比较安全且迅速。



也没有必要特地去找费隆，询问人类专用的道路状况。



「如果你愿意让我得意洋洋地跟别人炫耀巨狼传说的真相，我就答应你。」



赫萝皱起鼻头，而艾莉莎还是继续吃饭，只在嘴角浮现淡淡笑意。



罗伦斯边说：「真是的。」边叹了口气后看向桌子，桌上摆著摺叠整齐的地图。



「不过，咱留在这里也无聊。」



「那么，就这么决定了。」



大家在这之后各自用完早餐，艾莉莎轻咳一声后，开始对著寇尔解释圣经。赫萝开始梳理起尾巴，罗伦斯也决定趁著停留在城镇的时间，好好整理胡子。



去到奇榭后，想必会遇到一些麻烦事，而且在抵达奇榭之前，还得经历一段辛苦的路程。



思及于此，罗伦斯不禁觉得，光是静静待在朝阳笼罩下的中庭水井旁，就显得非常珍贵。



虽说宁静，但隐约可听见远方传来人们活动的吵闹声，这般宁静与身处森林或草原时感受到的寂静不同。



虽然过去罗伦斯独自旅行时，就非常喜欢这股宁静，但自从多了旅伴后，他似乎变得更加爱不释手。



现在就惆怅成这样，以后到底有没有办法独自走下去啊？



罗伦斯自嘲地笑笑后，告诉自己应该会有办法走下去。



罗伦斯必须继续走下去，而且他也告诉过自己好多遍，这次的离别并非永别。



此刻会有不安，纯粹是罗伦斯自己想太多。



「……好了。」



罗伦斯用手拍了拍身上的面包屑。



新的一天即将展开。



原本以为，以佣兵为对象做生意的商店会度过十分悠哉的早晨时光，结果发现根本不是这么回事。



的确，佣兵是在马车驾座上大声发出鼾声，同时有技巧地坐著睡觉没错，但四周的男子们却是慌张地忙著整理行李。从散发出来的气氛以及说话方式，罗伦斯本以为是男子们是乐师，但后来发现似乎是从出生到现在，只在战场上开过店的商人们。



或许是因为早就不再害怕死亡，男子们显得开朗无比。



「今天还剩下一趟而已。有时候忙起来，一天可能要出十趟、二十趟。」



商人们出发后，店里宛如暴风雨散去般一片安静。



费隆毫不害臊地在一直放在桌上的隔夜酒杯里倒酒，然后这么说。



「有这么多佣兵啊？」



罗伦斯惊讶地询问后，杂货商露出别有含意的笑容。



「毕竟请款单都是寄给远处的领主大人。如果人脉够广，又拥有销售路径，只要左手进货，右手卖出商品，就能够大赚一笔。」



费隆该不会也用了同样手段，为了投机而囤积商品吧？



罗伦斯脑中浮现这般想法，但没有说出口。



不管什么人用了何种方式赚钱，只要世上一切顺利运作，就不会有问题。



「那么，今天你们一家子全到齐，是有什么事吗？」



「弗兰小姐的地图寄来了。」



听到罗伦斯这么说，即使在昏暗的店内，也看得出费隆的表情明亮起来。



「喔！那真是太好了！」



费隆一副就等著罗伦斯递出地图的模样，伸出手来。



然而，罗伦斯没有特地带地图来。



看见沉默气氛降临在费隆的笑脸与罗伦斯之间，赫萝大笑了出来。



「是在一个叫做托尔金的地方。」



「喔，托尔金是个好地方。」



费隆重重地坐上椅子，然后一边拿起羽毛笔，一边答道。



「但有点大就是了。」



在地图上，约伊兹也被画成托尔金地区的一小部分。



不过，只要到了那一带，想必赫萝光靠嗅觉就能够找到约伊兹。



「托尔金有一座小村落。与其说是村落，更像给樵夫或猎人过夜的小屋部落。」



「名字是？」



赫萝问道。



寇尔与艾莉莎原本一副兴致勃勃的模样，眺望著收在书架上的古老羊皮纸束，以及挂起的刀剑。这时，他俩不约而同地回头看向赫萝。



「那地方没有名字，也不是一个有规模到必须取名字的部落。是不是有人告诉你，说你在托尔金出生？」



赫萝听了，似乎想要回答「是约伊兹」。



然而，赫萝只是动了动嘴角，最后沉默地点了点头。



「对我们这里的人来说，管它叫托尔金还是什么名字，那里都只是一大片森林和高山。不过，你就想自己是出生于雄伟的大自然就好了。」



费隆的口吻带著些许轻挑，或许也有鼓励赫萝不要钻牛角尖的意思。



不过，赫萝的表情根本不见丝毫缓和，反而突然变得严肃。



「那里的森林，以及高山，还很丰腴吗？」



赫萝一字一句，像在叮咛似地缓慢问道。



费隆以羽毛笔尖顶著敞开的帐簿，托腮看向赫萝说：



「丰腴到令人难以置信的程度。听说在那里抓得到很大只的鹿。」



「狼呢？」



「狼？」



赫萝直直注视著费隆。



身为知道赫萝真实身分的人，罗伦斯不禁为此刻的沉默感到心惊胆跳。



费隆突然看向天花板，所以罗伦斯几人也追著其视线看去。



「那一带有很多勇猛的狼。」



赫萝吸入一大口气，娇小身躯跟著缓缓膨胀起来。



这时如果批评赫萝的表情像快要哭出来，赫萝肯定会露出尖牙否定。



「据说也有很多佣兵的祖先是狼。若祖先是托尔金的狼，想必会成为战场上的好伙伴吧。」



如果有人不是人类之子，就只能是神之子，不会是动物的后代或转世。



这是教会一再布道的教义，加上艾莉莎也在场，费隆却像闲话家常似地随口说出这句禁语。



费隆丝毫没有要顾及艾莉莎感受的意思。



这名以佣兵为对象做生意的男子，如经过研磨的利刀般，精准地掌握到在场所有人在各自的立场上，会把什么事情看得重要。



「你……」



费隆说到一半，忽然停顿下来。



有人出生于北方地区，又从南方来到这里，再加上出生地点不明确的话，其身世不太可能会是什么愉快的故事。或许费隆是有了这样的想法，才会停顿下来。



「总之，你们会去奇榭吧？还是会有几人留在这里？或者是前往托尔金？」



「我们打算去奇榭。可以请您告诉我们从奇榭到托尔金的路径吗？如果您认为到那边再另外找人问路比较好，那我们会照您的话去做。」



费隆彷佛在说「不需要这么麻烦」似的挥了挥手。



然后，费隆闭上眼睛，并用羽毛笔的羽毛搔了搔下巴说道：



「奇榭与托尔金之间，有一条被称为皮草大道的路。虽然这路名很常见，但在那一带是非常重要的道路，专门用来运送唯一能够换成金钱的皮草。除非积雪真的太深了，否则应该能走才对。在那途中的领地上，八成会遇到一群被称为布伦纳佣兵团的家伙。我来写介绍信好了。万一遇到了什么事情，那些家伙会是很好的同伴，他们的可靠程度绝对超乎想像。」



费隆或许是擅自对赫萝的身世做了想像而感到同情，也可能是为了看弗兰的地图而想要卖人情──八成两者都有吧。虽然罗伦斯这么心想，但也没理由拒绝。



「谢谢您。」



看见赫萝似乎无法顺利找到话语而哑口无言，罗伦斯便代她答谢。



模糊的古老记忆与传说相叠后，终于化为地图。



只要先有了形体，接下来一切就会变得很简单。



通往约伊兹的路线愈来愈清晰了。



罗伦斯彷佛看到赫萝噎著似地，拍了一下赫萝的背。



「那么，另外这两位呢？其中一位是彼努吧？」



费隆拿起羽毛笔指向艾莉莎与寇尔两人。



虽然寇尔表现出忐忑不安的模样，但艾莉莎没有显得慌张。



「不，我是有事找鲁．罗瓦先生。」



艾莉莎挺直背脊，然后以甚至显得冷漠的语调，咬字清晰地答道。



费隆有些惊讶地眨著眼睛。



然后，费隆先咳了一声，跟著以充满戏剧性的口吻这么说：



「只要是那男人做得到的事情，我大概也都做得到。」



「真的吗？那么，我想要写信。」



看见艾莉莎既不惊讶，也没有笑出来，费隆似乎觉得有些扫兴。



不过，看见费隆无力地回答一声「喔」，艾莉莎一副受不了的模样笑了出来。



艾莉莎似乎懂得以不同于赫萝的方式应付男人。



如果要问谁的方式比较好，恐怕很难定出胜负。



「我这里有纸也有笔。如果你不会写字，要不要我代笔呢？」



「不，不需要这么麻烦。只是，我没有钱。」



听到依旧如此直截了当的发言，费隆再次挺起胸膛。一旦做过一次爱面子的行为后，想要撤回似乎很难。



「管它要纸钱还是什么钱，我都会记在鲁．罗瓦的帐上。你大可放心。」



艾莉莎直直注视著逞强的费隆。



不久，艾莉莎缓缓露出笑容说：「拜托你了。」



鲁．罗瓦正为了准备旅行物资而到处奔走；费隆一副事不关己的模样为众人说明。



虽然天花板另一端有堆积如山的物资，但费隆似乎完全没有要分给鲁．罗瓦的意思。



艾莉莎忙著写信时，费隆也开始做起自己的工作，于是罗伦斯三人决定到店外晒太阳。



虽然路上来来往往的行人很多，但看久了也不会觉得腻。



「一旦找到了，接下来的动作还真是简单。」



不知道是不是贴心地想让罗伦斯与赫萝独处，寇尔在道路对面探头看著鞋子工匠的工作坊。



像寇尔这般年纪的男孩，大多会在某处的工作坊或商行打杂。



一名从外头回来、看似师父的男子方才敲了一下寇尔的头，寇尔慌张地指向罗伦斯两人，看来寇尔似乎被错认是在偷懒的小伙子。



「一旦决定好目的地，接下来只需把脸朝向那个方位，然后交互踏出双脚就行。」



赫萝坐在店前方的石阶上，双肘顶著膝盖，悠哉地托腮眺望著寇尔的背影。或许是因为一直晒太阳，身体也暖了起来，所以赫萝看起来有些想睡的样子。



「单纯且明快。」



听到罗伦斯的话语后，赫萝闭上眼睛呵呵笑著。



「嗯。也不会迷惘。」



赫萝的侧脸显得爽朗，看起来就像刚刚剥去蛋壳的水煮蛋一样。感觉上，赫萝似乎完全挥去了在脑中缠绕纠结的各种思绪。



这么一来，似乎只有罗伦斯一人还拘泥于要不要一起去约伊兹的问题。



为了掩饰不甘，罗伦斯刻意地叹了口气，然后挺起身子伸懒腰。



「不过，在城镇过得这么悠哉，还真会让人不想旅行。」



罗伦斯一起眼睛仰望天空说道。赫萝也抬起头，微微张开一只眼睛，看向罗伦斯说：



「如果是这样的理由，咱就会认真考虑。」



因为懒得与赫萝斗嘴，罗伦斯耸了耸肩没理会赫萝。



等艾莉莎写完信，已过了很长一段时间。



虽然艾莉莎说起话来有条有理，一旦要把思绪整理成文章时，却似乎无法顺利写出来。



艾莉莎的手和脸颊都沾上了墨水，整个人看起来也像是瘦了一些。



「……另外两位呢？」



「给了他们零钱后，就跑去港口那边了。你也要去吗？」



艾莉莎沉默地摇了摇头。



罗伦斯仔细一想，才想到如果一直住在狭小的村落里，根本没有机会把自己的想法写成文章。艾莉莎肯定光是要决定怎么称呼艾凡，就花了不少时间。



罗伦斯思考著这些事情，环视屋内一圈后，这回换成他询问艾莉莎说：



「费隆先生呢？」



「我也不知道……我隐约记得写信写到一半时，好像看见他从桌子上站了起来……」



罗伦斯一看，发现应是通往中庭的门呈半开状态，并且尽可能地让昏暗的店内多照射到一些光线。



尽管艾莉莎是一个圣职者，独自留下他人在店内的举动还是太粗心了。



不过，也可能是店内根本没有什么东西好偷吧。



最顶尖的商人光是靠著「信用」两字，就能够拓展商店的生意。



而且，信用是偷不走的东西。



「如果我们也离开的话，可能不太好喔。」



「……说的也是。可是，那个……」



「嗯？」



罗伦斯反问后，艾莉莎露出精疲力尽的表情，一副过意不去的模样说：



「我可以去呼吸一下外面的空气吗？」



罗伦斯笑著目送了艾莉莎的背影。



关门声传来后，昏暗的店内只剩下罗伦斯一人。



罗伦斯坐在椅子上，再次缓缓环视了店内一圈。



店内虽不算狭隘，但也称不上宽敞。虽然没有什么装饰感，但同时也没有浪费空间。店内只摆设著具机能性的桌子、椅子以及书架。明明打扫得很乾净，却不像刻意在强调店内有多么整洁。这里的一切不多也不少，给人非常稳定的感觉。



罗伦斯用鼻子深深吸进一口气，从嘴巴吐出气来。



店内十分安静，可说是一个能够让人安稳工作的理想环境。



不过，如果自己是这间店的老板，或许有必要多装上一扇窗。



为什么呢？因为赫萝喜欢在晒得到阳光的地方梳理毛发。



脑中浮现这般想法后，罗伦斯挥了挥手拂去自己的幻想。



这般幻想的色彩一天比一天浓，反覆幻想了好几次后，也变得愈来愈有具体感。



虽然罗伦斯不觉得自己会有这般幻想不好，但他知道与赫萝一起旅行的这段时间，应该把幻想藏匿起来。



一起开店吧──就算对象不是贤狼，也必须把这句话放在心中。



「奇榭啊。」



罗伦斯喃喃说道，然后笑笑。



既然赫萝都不在乎了，罗伦斯当然没有权利发表各种意见。因为当初已说好由赫萝做出决定，而罗伦斯几人提供协助，并且是以能力所及提供协助。



虽然罗伦斯没去过奇榭，但至少听过有关奇榭的事情。



据说奇榭是一座建造在平缓山丘上、高低起伏略为明显的城镇，拥有非常丰富的自然资源。有时候甚至有人会形容奇榭是一座被森林吞噬的城镇。因此对赫萝或寇尔来说，奇榭或许是一个好地方。



严格说起来，艾莉莎算是出生于视野辽阔的村落，所以或许会觉得奇榭有些偏僻也说不定。



不过，不管艾莉莎会不会觉得偏僻，奇榭似乎都是一个好地方，也让人能够比较安心。



奇榭距离王都恩狄玛不远，想必也会有丰富的酒和食物。



奇榭很适合作为告别之地。



罗伦斯托起腮，并试著说出口：



「很适合作为告别之地。」



对于就是死不了心的自己，罗伦斯甚至开始觉得自己可爱。



为什么赫萝有办法那么乾脆地死心呢？还是说，把一起看见约伊兹当作为旅行的最佳结局一事，真如赫萝所说，是过度感伤的愚蠢想法呢？或者是，只有罗伦斯如此重视对方呢？



罗伦斯在记忆之中看见了赫萝的笑容。



赫萝的笑脸前方有一个罗伦斯不认识的存在。



罗伦斯脑中浮现几乎像在迁怒的想法。这时──



「哟？那位圣女写完信了啊？」



费隆打开敞开一半、通往中庭的门回到店内后，立刻这么说。



「她好像绞尽脑汁了呢。」



「哈哈。这是好事啊。」



因为费隆的语调实在太过乾脆，罗伦斯不禁有些好奇地看向费隆。



这个以佣兵为对象做生意的男子，脸上挂著如少年般的恶作剧表情。



「因为那些习惯写信给重要对象的人，几乎都是些不幸的家伙。不是吗？」



只有确实睁大眼睛看世界的人，才能够说出这样的台词。



罗伦斯用笑容掩饰不甘，然后叹了口气说：



「确实如此。谁都希望把时间拿去陪重要的人。」



费隆满意地点了点头，然后重重地坐在椅子上。桌上放著想必是艾莉莎折起的信纸，费隆拿起信纸迅速用目光扫过一遍。



费隆似乎不是为了阅读内容，而是想要确认墨水乾了没有。



「对了，有件事情让我有些在意。」



费隆一边折起信纸，一边说道。那口吻听起来，简直就像是与罗伦斯聊到现在一样。



罗伦斯脑中不禁一片混乱。



方才聊了什么话题啊？罗伦斯正试著回想根本不存在的记忆时，费隆接续说出的话语如针般刺来：



「我跟德林商行联络过。」



之前费隆以「如果被人看见与德林商行一起行动会带来困扰」为由，断然拒绝了鲁‧罗瓦的请求。



那只是拒绝人的藉口吗？



想到这里时，罗伦斯改变了想法。



他心想，如果费隆不是搪塞鲁．罗瓦，而是冒险与德林商行联络的呢？



「结果，中奖了。」



「……中奖？」



依写作方法不同，就算字面上是代表运气的字眼，阅读起来的意思也会有无数变化，这正是语言的奥妙。



从费隆的表情，明显看得出这不是什么有趣的话题。



「我们商行是提供物资给佣兵，或从中斡旋。德林商行则是相反。虽然我们这儿的帐簿上没有佣兵要到托尔金地区的记录，但我想那边的帐簿可能会有。」



费隆别无用意地摸著信纸。



「就算突然带著俘虏去到那边，依进货地点不同，也有可能吃到闭门羹。佣兵们会事前告知商行哪些地区可能发生战争。」



「您的意思是？」



罗伦斯感到焦躁地反问道。



或许费隆是在试探罗伦斯会不会感到焦躁也说不定。



费隆露出了像在同情罗伦斯似的眼神。



「托尔金地区恐怕被列入征伐的地区了。」



费隆之所以会突然提到这件事，或许是觉得只能够趁这个时候说出来。



只要是懂得体贴的人，想必都会尽力不想让赫萝这样的女孩听见不幸的话题。因为罗伦斯自己也是这样的人，所以当然不会取笑费隆。



不过，既然费隆只传达给罗伦斯知道，罗伦斯就必须亲自传达给赫萝知道。



只针对这点来说，尽管知道自己是无理取闹，罗伦斯还是忍不住想要斥责费隆不负责任。



「我不清楚征伐托尔金地区的目的是什么。毕竟那里有的，只有绵延不断的肥沃森林。那里几乎找不到一个有名字的村落。或者他们是觉得正因为是这样的地区，才适合抓人也说不定。再不然就是……」



费隆的视线看向不知何方，也拉远了视线焦点。



「找到了矿脉。」



赫萝询问过费隆托尔金地区的森林或高山是否丰腴。只要思考这点，加上罗伦斯三人决定勇敢接受鲁‧罗瓦提议的举动，任谁也猜得出来赫萝最担心的事情是什么。



罗伦斯感觉到苦涩在口中蔓延开来，但他告诉自己这毕竟只是一个可能性。



费隆似乎也抱著相同的想法。



「不过，这也可能只是杞人忧天。照德林商行给的讯息，似乎只有一支佣兵团联络过他们，说可能会从托尔金带回俘虏。」



如果是发现了矿脉，想必会是更大规模的征伐行动。实际上，那支佣兵团肯定是打算去鸟不生蛋的穷乡僻壤大赚一笔，才会展开战争。



明明知道这样肯定会有人遭遇不幸，罗伦斯还是大大地松了口气。



罗伦斯不愿思考这样的表现是否符合教义。



赫萝将独自前往约伊兹，所以罗伦斯希望赫萝能一路平安。



面对自己的利己态度，罗伦斯脸上甚至浮现了有些自虐的笑容。



就在此时──



「说到这个，那支佣兵团的旗帜正巧是狼的图样。」



「狼？」



费隆点了点头，然后用手指敲了敲太阳穴说：



「那支佣兵团的名字也很特殊。虽然规模不大，但是一支颇具历史的佣兵团。叫什么名字来著……」



佣兵团的名字宛如不断累积而紧紧附著的尘埃般，好不容易地从费隆口中剥落：



「缪里佣兵团。」



赫萝也在故乡拥有过友人。而罗伦斯不会忘记这些友人的名字。



悠椰、英堤、巴罗；赫萝的友人净是一些发音奇特、像某种暗号似的名字。



赫萝在最后喃喃说出了一个名字：



缪里。



「尽管规模不大，但听说是一支很有纪律的部队。尤其是他们的首领，据说更是手腕了得。因为他们从来没有跟我交易过，所以我只知道名字而已。」



听到费隆的说明后，罗伦斯缓缓吸入空气，然后吐出长长一口气。



漫长岁月里，据说带著利牙的存在尽数上了战场，最后终究在某处打败仗，并化为尘土。当中多数存在是在与猎月熊交战时死去，存活下来的存在也因为与人类交战，而一个接著一个死去。这些是在凯尔贝时，从攸葛口中听来的内容。



赫萝一直试图说服自己，现在之所以找不到居住在约伊兹的狼群踪迹，是因为他们贯彻狼的荣耀而勇赴战场，最后壮烈身亡。



然而，掌控命运的神明并非真的毫无慈悲心，而约伊兹的狼群似乎也并非那么软弱。



一支高举狼的旗帜，并自称是缪里佣兵团的部队，布阵在赫萝的故乡──约伊兹附近。



罗伦斯不认为这纯粹是偶然。如果想得直率一些，那就是赫萝的友人缪里仍活在世上，并且因为听到德堡商行的企图，前往故乡附近严阵以待。



这可是天大的好消息。



「不过，对你的那位同伴来说，这可能是令人担忧的情报。要不要让我多收集一些情报？」



听到费隆的提议后，罗伦斯摇了摇头。



名为缪里佣兵团的部队就在约伊兹郊外。传达这件事，想必对赫萝而言胜过千言万语。罗伦斯能够轻易地想像出告诉赫萝这件事实时，赫萝会开心得说不出话来的模样。



传达捷报的传令，永远是受欢迎的工作。



为了让赫萝开心，罗伦斯也想要尽早告诉赫萝这个消息。



但是，不想告诉赫萝的心情也同样强烈。



因为赫萝如果听到缪里的消息，一定会很开心。尽管很开心，赫萝肯定还是会压抑住自己的兴奋心情，与罗伦斯几人一起前往奇榭。然后，与罗伦斯几人分手后，赫萝一定会立刻甩开人类的外表前往约伊兹。



到时候罗伦斯必须目送赫萝的背影远去，也只能够独自坐在马车上想像赫萝在约伊兹与同伴重逢的光景。在那喜悦的光景之中，不会有罗伦斯的影子。



与缪里重逢，并充分沉浸在喜悦之后，赫萝应该会告诉缪里人类如何协助她。如果缪里不讨厌人类，想必也会回答一句「那真是太好了」。



在这之后，赫萝与缪里会如何发展，罗伦斯连想像都不愿意。



佣兵团不可能以女性的名字命名。



即使缪里与赫萝的关系不可能成为恋人，缪里毕竟还是赫萝的同乡，而且是赫萝甚至死心地以为早已死去的狼同伴。



罗伦斯清楚知道自己在一对巨狼面前，露出轻浮笑容忙著赚小钱的画面，会有多么愚蠢。缪里与赫萝之间，根本没有罗伦斯存在的空间，而罗伦斯也不是乐观到觉得自己会受到欢迎。



罗伦斯突然好想高举双手高喊「万岁」。



罗伦斯只能笑著告诉自己，至少经历过了一趟愉快的旅行。



所以，罗伦斯笑著这么说：



「世上一切真是难以如愿呢。」



费隆直直注视著罗伦斯后，夹杂著叹息声嘀咕：「一点也没错。」



或许是呼吸到了外面的空气而消除了一些疲劳，艾莉莎恢复平常那气势汹汹的表情回到店内。因为艾莉莎不是那种会偷听别人说话的人，所以应该没有听到费隆与罗伦斯的对话，但似乎感受到了气氛的微妙变化。



虽然艾莉莎投来困惑的眼神，但罗伦斯装作没发现的样子。



告解必须发自内心、主动而为。



不过，如果能解开「是否应该把缪里的消息告诉赫萝」这道难题，罗伦斯倒是愿意去问一问神明。



如果赫萝回来后就立刻告诉她，赫萝肯定会满脑子都想著缪里的事情。就算没有这样，也肯定会镇静不下来。



毕竟是赫萝自己提出要前往奇榭，然后在奇榭分手的结论。事到如今，赫萝怎么可能说得出因为缪里佣兵团在约伊兹，所以要独自火速前往约伊兹这种话。



罗伦斯心想，应该等到了奇榭再告诉赫萝，而且是在分手之际说出来最好。



与赫萝相处的时间真的只剩下少许时间而已。



虽然这样的利己想法让罗伦斯感到羞愧不已，但他希望至少在剩下的这段时间，赫萝的注意力能够集中在这次的旅行上。



问题是，罗伦斯有办法隐瞒赫萝到底吗？



应该是没办法吧。



不过，赫萝会刻意挖出罗伦斯所隐瞒的事情吗？思考了这个问题后，罗伦斯不禁觉得答案会是否定的。姑且不说以前会怎样，如果是现在，赫萝就算察觉到罗伦斯隐瞒著什么，想必也会一直保持沉默。



然后，当罗伦斯在离别之际告知缪里的消息，并说出一直隐瞒赫萝的理由后，赫萝肯定会大笑出来。



罗伦斯以符合商人的作风，以最具效果、最能够为自己带来利益的观点，计画好了一切。



听说打从心底喜欢某人时，虽然转动脑筋的速度会变快，但会变得更加别扭。



虽然这样的经验很有趣，但希望这就是最后一次。



罗伦斯这么想著，一边自嘲地笑笑，一边叹了口气。这时──



「喏！咱们带礼物回来了！」



才发现大门被一鼓作气打开，大嗓门的声音随之传进店内。



因为店内似乎都是一些习惯各自过安静生活的人，使得这般冲击显得特别强烈。



罗伦斯还来不及思考到底发生什么事，便看见寇尔慢了一步走进来，跟著把装了水的矮桶子重重地放在地上。随后，气喘吁吁的寇尔就这么精疲力尽地倒在地上。



对寇尔的纤细体格来说，那桶子肯定相当重。赫萝没理会罗伦斯的同情心，一副得意洋洋的模样挺起胸膛。



「喏！今天的午餐就吃这个。」



不知道什么原因，说话的赫萝也双颊泛红，甚至还流著汗。



罗伦斯心想「到底怎么了」并走近一看后，不禁因为过重的腥臭味而掩住鼻子。



没多久后，罗伦斯也明白了原因。



在寇尔搬来的桶子里，有好几条全黑的鳗鱼游来游去。



「这鳗鱼很大条呗？咱们在港口闲逛时，看见一只大桶子翻倒在地。桶子里的满山鳗鱼，就像煤炭被风使劲吹起似地散落一地。」



因为寇尔倒在地上后，就这么没再站起来，艾莉莎担心地蹲下来照顾寇尔，而一旁的赫萝却是笑容满面。



赫萝全身腥臭味，而且罗伦斯仔细一看后，发现衣袖也湿答答的。



「你们不会是偷回来的吧？」



「大笨驴！对方拜托咱们帮忙抓鳗鱼，所以回礼给咱们。因为咱们最会抓鳗鱼。喏！」



赫萝把话题丢给寇尔后，寇尔投来疲惫的笑脸。



费隆也走了过来，他探头看向桶子后，轻轻惊呼一声。桶子里的鳗鱼确实又大又肥美。



「不过……总之应该先换衣服比较好。」



「嗯？嗯。确实有些弄湿了。那这样，这些东西就交给汝去料理。喏！寇尔小鬼。」



赫萝滔滔不绝地说道，试图让好不容易调整好呼吸的寇尔站起来。如果看见寇尔的疲惫模样，相信任谁也会想要阻止赫萝。



然而，实际阻止赫萝的人不是艾莉莎，也不是罗伦斯，而是费隆的笑声。



「哈！哈！哈！」



爽朗的笑声传来，让人听了甚至感到舒畅。



费隆抬头仰望天花板，然后双手叉腰大笑著。



就是在广场上演戏的演员们，也不会表演费隆这样的笑法。



「真是一群愉快的客人。不用这么麻烦了，就使用我们家的热水吧。而且料理也由我们来负责好了。」



「唔？真的吗？」



「你这样子要是在外头走动，不感冒才怪。我马上去叫小伙子煮热水。至于替换的衣服，这个嘛……」



说著，费隆思考了起来。这时罗伦斯总算插嘴说：



「这点小事不好意思麻烦您，我回去旅馆拿替换的衣服。」



「嗯？喔，那就拜托啦。我就趁这段时间先把鳗鱼处理一下。看来应该会是一顿意外丰盛的午餐呢。」



赫萝在费隆店里借热水梳理，会不会被看见耳朵或尾巴啊？虽然罗伦斯闪过一丝不安，但又觉得赫萝不太可能出这种错。



寇尔在艾莉莎搀扶下站了起来。赫萝牵起寇尔的手，在费隆带路下，愉快地朝向店里面走去。目送这般模样的赫萝走去后，罗伦斯无奈地叹了口气。



罗伦斯不禁觉得钻牛角尖的自己愚蠢透顶。



不过，开朗的赫萝转眼间就赶跑了他的沉重思路，就是再闪闪发光的金币，也比不上赫萝的气势。



罗伦斯搔了搔头，然后低头看著在桶子里游泳的鳗鱼，并轻轻笑笑。



「那么，我回旅馆一下。」



艾莉莎一脸担心地目送寇尔走去时，罗伦斯对著她这么说，准备走出店外。



此时罗伦斯会回过头，是因为在听见艾莉莎的回答之前，先听见了脚步声。



「我也要回旅馆。」



啪！鳗鱼在桶子里跳了一下。吃了一惊的艾莉莎像是在闪避污秽生物的模样避开桶子，站到罗伦斯身旁。



或许艾莉莎是不想和鳗鱼共处吧。



「我也去拿备用的衣服借他们。」



听到艾莉莎的话语后，罗伦斯不禁感到纳闷。



虽然没有赫萝高明，但罗伦斯也懂得如何识破人们的谎言。



不过，罗伦斯没有拆穿艾莉莎的谎言，而是点了点头走出店外。



就像每座城镇一样，雷诺斯的所有道路也都有路名。无论大小街道都立著木牌，木牌上也都标示著路名。这条小路虽然狭窄，但地面确实铺上了石块，也立著大大的木牌。



罗伦斯一边走过木牌旁，一边望著木牌时，艾莉莎静静地这么说：



「我想了很多。」



罗伦斯本以为艾莉莎是在自言自语。



但是，艾莉莎没有停顿地说下去：



「我帮不上忙吗？」



「咦？」



罗伦斯以为自己听错了，但艾莉莎这回看向他，然后斩钉截铁地说：



「我帮不上你们的忙吗？」



蜂蜜色眼珠总是发出如此认真的眼神。



「尤其是你。其实你根本不想去奇榭。我说错了吗？」



罗伦斯回望著艾莉莎的大大眼珠，露出淡淡的笑容回答：



「真是令人意外的提议呢。」



虽然罗伦斯早就预料到艾莉莎可能会生气，但艾莉莎的生气态度与预料中的有些不一样。



「应该不会意外吧。」



艾莉莎直直注视著罗伦斯。



路上十分拥挤，如果没有认真看路，很容易会被马车辗过去。



回答艾莉莎之前，罗伦斯先把艾莉莎拉向自己，让根本不在乎行人的马车先通行。



「很意外啊。」



罗伦斯把赫萝拉近自己时，赫萝不是害羞就是会撒娇，但艾莉莎的反应却是两者皆非。



罗伦斯知道如果换成磨粉匠少年艾凡，艾莉莎的反应绝对不同。虽然这是非常理所当然的事情，但身为男人的罗伦斯，还是有一丝丝近似不甘的心情。



「我还欠你们人情。」



看见在旅馆的那场互动后，艾莉莎或许有了很单纯的想法。



赫萝与罗伦斯之所以被迫必须做出痛苦的抉择，是因为无法同时前往两个地方。



既然这样，只要有人代替前往其中一个地方，就能够解决问题；与其说这般想法很单纯又幼稚，不如说是非常符合艾莉莎作风的明快想法。



只是，即使德林商行没有提出附加条件，这个方法还是解决不了问题。因为不管再怎么袒护艾莉莎，还是很难说艾莉莎能在做生意上帮到忙。



「这是非常难能可贵的提议，但是……」



罗伦斯面带笑容简短地这么说。



罗伦斯之所以没有说出拒绝的理由，是因为他是真心地抱著感谢之意，而说出「难能可贵」四字。



艾莉莎与赫萝有过多番唇枪舌战，却没有留下半点嫌隙。



商人只要利害关系一致，就是不共戴天之仇也愿意合作，但即使是如此没有操守的商人，也很难像艾莉莎这样大公无私。



「这样啊……」



艾莉莎像是打从心底感到失望，彷佛在叹息似地说道。



「方便请问你为什么会提议这件事吗？」



罗伦斯知道询问这个问题或许是多此一举。



对忠实于神明教诲的艾莉莎来说，帮助有困难的人想必比任何事情都要理所当然。



不过，商人的直觉让罗伦斯忍不住这么发问。



罗伦斯的耳朵比赫萝更能够敏锐地分辨出对方的话语是否毫无私心。罗伦斯感觉到除了不自私的亲切心之外，应该有其他原因促使艾莉莎提出这般提议。



罗伦斯的猜测果然没错，艾莉莎没有发脾气。



「其中一个原因是，我受到雷诺斯教会的冷漠对待。」



经过皮草风波后，想必雷诺斯的教会也没有余力应付像艾莉莎这样的无名小卒。



罗伦斯打算出言安慰时，艾莉莎露出感到伤脑筋的表情，简洁地说：



「另一个原因是，因为跟我自己很像。」



「很像？」



出乎意料的答案，让罗伦斯委实一惊。



艾莉莎点点头，转过头来说道：



「是的，个性很像。明明真心话被看得一清二楚，却又无比认真地说一些场面话。」



圣职者时而会深入人心，为人们排除苦痛，解消人们的不安。艾莉莎露出符合这般圣职者作风的表情。



罗伦斯急忙别开视线。



因为他觉得艾莉莎似乎能够从他眼中看出内心一切想法。



「我也是说了违心之论才离开村子的。所以不觉得这件事情事不关己。」



语毕，艾莉莎也转向前方。



罗伦斯惊讶地看著艾莉莎的侧脸。



「你不是有一个正当的理由……不是要寻找圣职者服务村落吗？」



「是的。可是……」



艾莉莎露出有些迷惑的表情。



不过，艾莉莎不是那种会犹豫不决、烦恼个没完的女孩。



「罗伦斯先生。」



艾莉莎看向罗伦斯，并呼唤了罗伦斯的名字。



她露出了连在特列欧村也不曾表现出来过的懦弱表情。



那是想要告解的表情，而此刻的听众只有罗伦斯一人。



身为年长艾莉莎许多的男子，罗伦斯应该表现出其度量。



「其实这种事情应该向神明告解才是。」



面对艾莉莎苦涩的表情，罗伦斯回以笑脸说：



「请放心。我也打算上天堂，所以可以帮你传话。」



以一个小气的商人来说，能够说出这句玩笑话算是表现可嘉。



艾莉莎露出像是看傻了眼，也像是感到困扰的奇妙笑脸。



不过，罗伦斯的玩笑话似乎确实发挥了作用。



艾莉莎面向前方擦了擦脸，并低著头向神明轻轻祷告后，保持姿势说道：



「我会想要找圣职者接掌教会，是因为不想担任这个职务。」



罗伦斯告诉自己不能惊讶。聆听告解的人只有一项任务，那就是聆听。



罗伦斯先做了一次呼吸，然后静静地说：「然后呢？」



「我虽然身为圣职者，但有一个小小的梦想。」



艾莉莎抬起头说道，那模样就像符合其年龄的少女般显得柔弱。



她露出泫然欲泣的表情，平常那倔强的神情已经消失无踪。



艾莉莎绝对不曾在他人面前露出过这般表情。



如果有例外，也只有在磨粉匠艾凡身旁时，才可能窥见这般表情。



想到这里后，罗伦斯发现了一件事情。



他发现艾莉莎握著手工雕刻的圣徽。



那想必是艾莉莎离开村落时，很重要的人交给她的雕刻品。



「可能的话，我希望能够实现愿望。我希望有一天能够与艾凡──」



罗伦斯没有让艾莉莎继续说下去。



「接下来的话不应该对我说，而应该只对本人说。」



圣职者不能结婚。



然而，只要村落里有教会，就必须有人担任该职务。



就算是一直独力守护村落到现在的艾莉莎，也不愿独力努力终老。



场面话与真心话。



艾莉莎不仅看见罗伦斯与赫萝的互动，还说罗伦斯与她很相像，让罗伦斯难为情地不敢直视艾莉莎。



「不过，如果是基于这样的原因……」



为了保持年长者的威严，罗伦斯说到一半停顿下来，然后仰望天空，深深吸了口气。



停顿了好一会儿时间后，艾莉莎也已经完全镇静下来。



「我很开心。知道你有这个心就已经足够了──」



艾莉莎看向罗伦斯，那表情像是在感叹自己的能力不足。



所以，罗伦斯补上一句：



「——商人什么都好说，惟独对借贷特别吹毛求疵。因此，我不会随便说出这种话。」



而商人一毛不拔的程度，甚至到了会用借款束缚对方的地步。



罗伦斯犹豫著该不该加上这句话，但后来发现似乎没有这个必要。



艾莉莎像是把这些话囫囵吞枣似地点了点头，然后笨拙地露出笑容。



告知中午时刻的不规则钟声响起。直到钟声响了好几次，最后留下余音并消失在冷空中之后，罗伦斯才开口：



「不过，原来从旁人看来，我们的关系这么明显啊。」



艾莉莎抬头仰望罗伦斯，还不可置信地瞪大眼睛说：



「你以为自己隐藏得很好吗？」



艾莉莎那模样彷佛在说「你会有这样的想法才教人惊讶」，而被艾莉莎批评成这样，罗伦斯也只能露出苦笑。



不过，艾莉莎没有理会罗伦斯的反应，只是咳了一声。



罗伦斯一看，发现艾莉莎像是要掩饰告解后的难为情似地，刻意装出严肃的表情。



「那么，虽然我的能力似乎不足以直接解决问题，但我毕竟是个圣职者。如果有人内心深藏痛苦，我还有这个能力聆听对方的内心话。而且……」



艾莉莎的表情有些僵硬。



「我已经告解过了。」



这真是拙劣的讨价还价。



不过，以个性诚实的艾莉莎来说，想必已经鼓起了很大的勇气。



而且，艾莉莎方才说的有关艾凡的事情肯定是事实，而看见有人夹在真心话与场面话之间受苦，就会想靠自己的力量帮助对方消除烦恼，想必也是出自真心。



正因为艾莉莎如此多管闲事，才能够使她成为一位了不起的圣职者。



「说得也对。」



罗伦斯把双手举高到肩膀的位置，做出投降的动作。



艾莉莎再次咳了一声。



「恕我直言，两位的态度很不自然。」



听到如此直接的话语，罗伦斯也会感到有些烦躁。于是，罗伦斯这么做出回应：



「我是人类，她是狼。我们的关系本来就不自然。」



听到罗伦斯的话语后，艾莉莎倒抽了口气，但还是不放弃地说：



「我不是这个意思。」



「不然是什么意思呢？」



就在罗伦斯反问的瞬间──



「相爱的两人为何不能携手同行呢？」



听到艾莉莎这么说，罗伦斯的脾气再好，还是会停下脚步。



当然了，罗伦斯并非因为生气而停下脚步。



罗伦斯感到出乎预料的难为情，而不禁用手遮住半边脸。



「我没办法理解。虽然你方才说她是狼，但父亲留下的书本当中，这样的故事也多到数不清……」



罗伦斯用另一手制止了艾莉莎继续说下去。



他难为情得根本不敢看向艾莉莎。



罗伦斯望向他处，等待著内心的动摇平静下来。



不需要等到赫萝来批评罗伦斯像个少女，罗伦斯也发现了自己的纯情，只是罗伦斯根本没想到自己竟如此纯情。



「……抱歉。」



隔了好一会儿时间后，罗伦斯才总算恢复些许商人风范说话。



罗伦斯的脸颊还有些烫，身体也冒著冷汗。



罗伦斯第一次知道原来除了诗词之外，「相爱的两人」这句话是如此具有杀伤力。



「可、可是，艾莉莎小姐。我们生活在现实世界也是不争的事实。如同我们不可能同时出现在两个地方，这不是光靠携手并行就能够解决的单纯问题。」



就这点来说，赫萝提出要去奇榭的理由可说相当完美。



赫萝提出的理由实在太过合理，如果商人们听了，都会竞相鼓掌叫好。



「如果是这样，为何不努力呢？什么都不努力，就说这种话好吗？你不是──」



「唔……」