之所以急于建设水车，是因为一旦到了春天，山上就会开始融雪，作业也会变得困难。



建设者肯定打算趁著水量还少赶紧完成堤防工程，并设置水车，到时候再利用春天的融雪水充分活用水车。



虽不知道能否成功，但看得出来这次的工程进行得相当牵强：



不过，多亏有这次的工程，罗伦斯才能够若无其事地潜入商行，所以感谢上天带来这份幸运也来不及了。



而且，罗伦斯很久没有独自驾著马车，如果说赫萝不在旁边让人觉得神清气爽或许太过分，但偶尔享受这份轻松倒也颇为新鲜。



以往明明觉得独自驾著马车很孤单，现在却感到轻松，让他不禁觉得人类真是任性的动物。



罗伦斯许久不曾在太阳下山后，听到远处传来狼叫声而全身发抖，



他一边强忍哈欠，一边注意不让车轮陷入路面坑洞和沼泽驾著马车前进，最后终于抵达红火照亮月夜天空的鲁怀村，



鲁怀村北端有一大片沿著陡峭山坡延伸的森林，并且有河川流过，



平常只要太阳一下山，想必河川就会融入黑暗森林之中，但如今开拓了河岸，并且点燃无数火把，明显呈现出河川样貌。



附近一带随处可见正在闭目养神的人，河岸上也看得见多名忙著工作的工匠身影。



眼前的工程浩大且超乎预料，或许这里打算一次设置多座水车。



说不定罗伦斯这次能够大赚一笔。



罗伦斯送达货物并收下取代运费的木牌后，再次急急忙忙地坐上马车，



虽然不会说人类的语言，但马儿回过头，以紫色眼珠哭诉著。



马儿哭诉著「饶过我吧」。



然而，罗伦斯毫不理会地拉动缰绳让马儿转向，并用力拍打马屁让马车前进。



这是往返愈多次，就能够赚愈多钱的单纯生意、



舍不得停歇片刻的行进，让罗伦斯怀念起遗忘许久的过往生活，



他一边轻笑心想「马儿可能不觉得怀念就是了」，一边把棉被披上肩膀裹住自己。



距离腌渍蜜桃，还要往返几趟才买得到呢?



罗伦斯一边思考这个问题，一边在月光下前进。



前往鲁怀村的道路热闹哄哄。



因为欧姆商行支付大手笔的酬劳，加上工期似乎相当短，所以特地发出了徵人启事，因此涌进了人山人海的求职者。



或许是这样的缘故，此起平常就惯于运送货物的商人，路上可看见更多为了赚取临时收入而来的人们。这些人包括农夫、牧羊人，到街头艺人或旅途中的传敦士，甚至还出现没脱掉围裙就跑来的工匠，就是说动员了全城镇的人也不夸张。当中多数人背著货物，勤快地做著不习惯的劳力工作。



然而，通往鲁怀村的道路尽管没那么险峻，却有著各种问题，



或许是发现人们来来往往的动静，不然就是嗅到人们在搬运货物途中一边走路，一边吃粮食的香味，途中沿著森林延伸的路段频频传来狼或野狗的叫声。不仅如此，经过架在小河上的小桥时，人们也为了过桥顺序而起争执。



就算抵达了村落，同样是一团乱，村民们忙著整理运来的货物，并且应付得知水车工程而前来的旅行工匠们。除此之外，为了让前来村落的人们解解渴，村里的女人、小孩勤快地从河川取水回来。因为这样，村落广场到河川沿路甚至因为水不停撒落，而就快变成泥泞地、



这般混乱的村落里，可看见星星点点腰上佩带著长剑、身上穿著银制或铁制护胸甲的士兵。



想必是拥有水车的贵族前来村落监视工作状况。



下午时间因为大家还有体力，一方面报酬也十分优渥，所以不会发生什么太严重的问题。



但是，当夕阳开始西下，人们因为疲劳而渐渐膝盖下弯时，状况开始变得不同。



即使回到了欧姆商行，也因为负责装货的卸货工们出现疲态，使得出货作业进行得缓慢，大家忙成这样，没想到满身大汗回来的人们当中，还有人说出途中出现野狗的消息。



罗伦斯也利用马车运送了七趟货物，疲劳指数已经相当高。



就算道路没那么险恶，光是人潮多就会让人消耗体力。



罗伦斯稍微数了数荷包金额后，发现今天赚到的外快也不过七枚崔尼银币。



这份工作绝非不好赚的外快，甚至可以说是破天价，但这样还要花上三天或四天才买得到腌渍蜜桃，如果接下来聚集更多人，使作业更加延挥，可能要花上更多天的时间。都怪卸货工不赶快装货，不然就能够赚更多外快；罗伦斯难掩这般焦躁心情。



不过，就算再急，人们的工作量毕竟有其极限。



罗伦斯做了一次深呼吸，并且坐在马车上梢作思考。俗话说，欲速则不达。现在先休息，等到晚上想必人潮会变少时再运送货物，应该就能够更有效率地赚钱才对；罗伦斯决定睹上这样的可能性。



他驾著马车离开排队队伍，然后把马儿连同马车寄放在已借出所有马匹、变得空荡荡的马店，并回到商行分配的房间。



不知道赫萝借住房间时，到底向女老板说了什么，赫萝既没有被赶出来，也没有与他人共挤一问房间。房间里只有赫萝一人，她坐在窗边的椅子上，手拿梳子仔细梳理著尾巴。投射进来的深红色日光晒照下，赫萝的尾巴高高膨起。



尽管筋疲力尽的罗伦斯把短剑和荷包放在书桌上，赫萝依旧看也不看一眼。虽然忍不住想要带著责难意味说「你日子过得真优雅啊」，但毕竞是罗伦斯自己要求她留在房间，所以没有做蠢事地说出心中所想，却仍不禁暗自埋怨起赫萝好歹也应该说一些什么。



罗伦斯一边想著，一边准备让疲惫不堪的身躯横躺在床上。就在这个瞬间——



「似乎还剩两颗。」



罗伦斯一时之间没听懂意思而反看向赫萝，才发现赫萝根本没有看著他。



「已经卖掉了一颗，不久的将来另一颗似乎也会卖掉。」



罗伦斯花了好一段时间才察觉到赫萝是指腌渍蜜桃。



一方面因为疲累，所以罗伦斯期待著就算听不到慰劳话语，至少也能够与赫萝开心闲聊。



然而，罗伦斯握了一整天的缰绳回来，赫萝却是一开口就说出带有催促意味的话语。



就算他的脾气再好，也会感到生气。尽管生气，罗伦斯还是尽可能地以平静语气这么反问：



「你特地去确认啊?」



虽然「特地」两字不小心表现出烦躁情绪，但罗伦斯已经累得没有余力去理会这种事情。



他在床上坐了下来，并解开鞋带准备脱鞋。



「没问题呗?」



听到赫萝这么补上一句，罗伦斯猛然停下了手。隔了几秒钟后才再次动手脱鞋。



「一颗一卢米欧尼，这不是随随便便说买就能买的价格，而且我也不认为买得起的家伙随便一抓就一大把。」



「是吗？那这样咱就安心了。」



罗伦斯当然能够把赫萝这句话不折不扣地当成直率的回答，但显得太过刻意的说法刺激著他疲惫的神经。他本来打算亲切地向赫萝仔细说明一卢米欧尼是多么大的金额，但稍微冷静下来后。便改变了想法。



赫萝根本没理由刻意刺激这方的神径，所以应该是自己太疲累才会这么觉得。



这么改变想法后，罗伦斯动手松开夹服准备闭目养神。



不知不觉中，赫萝已将视线转向这方，并且一直注视著罗伦斯的动作。当罗伦斯察觉到赫萝的视线时，衣服各处已经完全松开，只差没有躺下来而已。就在这个瞬间——



「毕竟汝今天一定赚了很多钱回来咀。」



面对赫萝露骨的恶意相向，罗伦斯反而不禁感到惊讶。



「明天吗?还是今天晚上就能够赚完呢?汝到现在似乎接了多达七次的货物，赚到的金额一定也相当可观——。」



被蚂蚁小口小口咬的时候，或许会感到烦躁，但看见蜜蜂准备以毒刺刺人的时候，却会感到害怕。面对就快龇牙咧嘴发出低吼声的赫萝，罗伦斯方才还感受到的烦躁情绪已不知藏到哪儿去，并且几乎是条件反射地找藉口说：



「没、没有，其实只赚了七枚银币……」



「七枚?原来如此。那么，现在因为工程太赶而开始出现问题，汝到底还要多久才赚得完什么一卢米欧尼呢?」



回到房间时，罗伦斯以为赫萝的尾巴是被深红色夕阳晒得膨起，但现在察觉别是因为其他原因而膨起。



然而，感到慌张的罗伦斯脑中一片空白。他不知道赫萝在生气什么。



是因为腌渍蜜桃就快卖光了?还是恨不得马上吃到腌渍蜜桃?



罗伦斯想不出赫萝为何生气，并非因为太过疲累如此琐碎的理由。他完全不知道赫萝生气的原因，就像个傻瓜一样哑口无言。



即使在深红色夕阳笼罩下，赫萝的眼睛还是鲜红得像兔眼，赫萝充满怒气的眼睛炯炯有光地瞪著罗伦斯。要是没回答好，恐怕连性命都不保；脑中甚至浮现这般愚蠢想法的下—秒钟，罗伦斯察觉到不对劲。赫萝方才说了什么？赫萝说接了多达七次的货物，但为什么她会知道次数这么琐碎的事情呢?



赫萝怎么会知道就连在马车上装货的商行职员，都没掌握到的次数呢?这根本是彻夜一直守在窗边眺望窗外，才掌握得到的事情。



思考到这里后，罗伦斯发出「啊」的一声。赫萝的耳朵高高挺起，尾巴膨胀到膝盖上方的高度。



不过，赫萝的眼里不再充满怒气，也没有说山挖苦意味十足的话语。取而代之地，赫萝眯起眼睛别过脸去。那模样彷佛朗望著在深红色夕阳笼罩下，能够遮盖过一切。



「你……」



罗伦斯开口说话的瞬间，赫萝这次真的龇牙咧嘴地突然转头面向这方。



「没事。」



赫萝瞪视闭上嘴巴的罗伦斯好一会儿后，用力叹了口气并且闭上眼睛。当她再次张开眼晴时，没有看著罗伦斯，而只注视著自己的手。



虽然有部分原因是担心罗伦斯，但大部分原因是一人被丢在房间，让赫萝感到寂寞。



她甚至说过孤独是会致死的病，也曾经为了罗伦斯不惜舍命相劝，而罗伦斯当然绝对没有忘了这些事情。



罗伦斯也是为了报答赫萝，才会愿意让疲惫不堪的身躯接受鞭打，但他只是心里这么想而没有说出口。就如同赫萝从这扇窗一直凝视著他。



就算是单调的工作、就算无法纾解疲累，赫萝还是希望罗伦斯能够邀她一起工作。她心里肯定抱著「这样绝对比被丢在房间里来得好」的坚决想法。



罗伦斯咳了一声，好拖延一些时间。



依赫萝的个性，如果摆明邀她一起工作，肯定不是表现出难以置信的态度，就是生气，说不定还可能因为觉得遭人怜悯而伤了自尊。



所以，罗伦斯必须找一个像样的理由。



罗伦斯用著比商谈时更快的速度动脑思考，最后好不容易想出了像样的邀请话语。罗伦斯想起前住鲁怀村途中，有一段路会通过森林旁边。



罗伦斯再咳了一声后，总算开口说：



「通往村落的道路途中会有野狗出没。等会儿太阳下山后，会很危险。如果你愿意……」



为了确认赫萝的反应，罗伦斯说到一半停顿下来。



赫萝依旧凝视著手边，但她的模样已经看不太出来显得寂寞的感觉。



「想请你务必帮个忙。」



罗伦斯加重语气说出「务必」两字的瞬间，赫萝的耳朵明显动了一下。



然而，罗伦斯说完话后，赫萝没有立刻回答。或许足身为贤狼的自尊让赫萝无法立刻答应。或许赫萝是觉得虽然顺利让罗伦斯说出她期望的话语，但如果立刻摇著尾巴答应，面子都没了。



赫萝吊人胃口地叹了口气，然后把尾巴拉近于边，并整体抚摸了一下。



在那之后，赫萝梢微太高视线地瞥了罗伦斯一眼。那表现就像一个闹别扭的公主。



「汝真的那么希望咱帮忙?」



然后，这般话语从赫萝口中说出。



赫萝似乎坚持安营造出「因为罗伦斯硬邀她，她才答应」的事态。



不然赫萝就是刻意彻底要让罗伦斯低头，好一解心中闷气。



一直丢赫萝在房间是罗伦斯的失策。



他必须赎罪。



「嗯。可以拜托你吗?」



罗伦斯装得特别可怜地说道，别过脸去的赫萝耳朵动了两下。



赫萝之所以用手稍微遮住嘴巴咳了一下，八成是怕自己笑了出来。



「真是拿汝没辙呐。」



赫萝夹杂著叹息声说道，然后瞥了罗伦斯一眼，



人们说工匠必须懂得做好最后一道手续，才称得上独当一面的工匠。



罗伦斯拚命掩饰难为情和觉得愚蠢的情绪，露出满面笑容这么回答：



「谢谢、」



赫萝终于忍不住噗哧一声笑了出来，



「嗯。」



她一副搔痒难耐的模样缩起脖子，这举动证明她真的心情很好。



不管怎么说，闹脾气的赫萝坏心眼地设十危险钢索，而罗伦斯总算是平安走过、



罗伦斯放下心地叹了—口气后，便急忙脱去最后—件外套并解开皮带，虽然应该把外套披在椅背上才行，但他已经连这么做的精力都没有。



他只想早一刻躺在床上。



距离享受这份舒适感只差一小步。



就在罗伦斯的灵魂就快要飘了出去的那个瞬问，赫萝站起身子这么说：



「汝啊，还不快点?」



罗伦斯分不清楚是眼前变得一片黑，还足自己实际闭上了眼睛，



「咦?」



「喏，既然这么做了决定，休息时间就结束了。已经没时间拖拖拉拉下去了。」



罗伦斯揉了揉眼睛，并且拚命张开眼睛看向赫萝后，发现赫萝急急忙忙穿著带有兜帽的外套。



赫萝是在开玩笑吧?



罗伦斯凝视著赫萝梳妆打扮敞准备，他的情绪已经超乎愤怒变成了惊讶。



在罗伦斯眼中，赫萝的天真笑容显得残酷，看似开心甩动著的尾巴也令人害怕；做好出门准备后，赫萝保持著笑脸慢慢走近罗伦斯。



这不是真的，她一定是在开玩笑。



尽管罗伦斯暗自在心中如此祷告著，赫萝还足没有停下脚步。



「喏!走呗。」



然后，赫萝拉住罗伦斯的手，试图拉起坐在床上的罗伦斯。



罗伦斯脾气再好也有限度。



他无意识地拨开赫萝的手，并且这么说：



「饶过我吧，我又不是拉马车的马。」



这么说出口后，罗伦斯自觉失言而抬头仰望赫萝。



被拨开手后，赫萝就保持不动地一直看著罗伦斯：不过，她的脸上浮现恶作剧的笑容。



「嗯，咱想也是。」



虽然罗伦斯不禁怀疑起赫萝可能在生气，但赫萝发出「哔咻」一声，并一副心情愉院的模样在他身旁坐下。



「呵。怎么著?汝以为咱在生气?」



赫萝那显得开心的表情，说出她原本的目的就是要惹得罗伦斯生气。



重点就是，罗伦斯被捉弄了。



「汝打算现在先休息一下，等到晚上人潮变少时再有效率地赚钱，足呗?」



只要长时间观察窗外状况，很容易就能够猜出这般打算。



罗伦斯点了点头后，几乎是带著恳求赫萝让他睡觉的心情看向赫萝。



「所以咱才会说汝是大笨驴。」



赫萝忽然抓住罗伦斯的下巴胡须，然后轻轻左右拉动胡须。



因为罗伦斯实在太想睡又疲累，所以赫萝这么做反而让他觉得舒服。



「汝搬了一整晚的货物后，打算只在驾座上休息一下，连跟咱吃个早餐都没有就又立刻出发，这样工作到刚刚只赚了七枚银币，是吗?」



「……嗯。」



「咱记得一卢米欧尼银币大约价值三十五枚银币。这么一来，还要几天汝才买得到腌渍蜜桃?」



就是小毛头也懂得怎么计算。



罗伦斯回答说：



「四天。」



「嗯，花太多时间了。而且……」



赫萝早料到罗伦斯会插嘴说话，所以强势地接续说：



「卸货场一片混乱。不得已只好先休息，等到晚上再来好了；汝认为只有自己会这么想妥当吗?」



赫萝露出得意表情，并在兜帽底下摆动耳朵。凭赫萝的耳力，应该能够从房间听到卸货场的所有对话才对。



「原来大家都抱著一样的打算啊……」



「嗯。混乱拥挤的程度汇该不会有太大改变呗。而且，那些装货的家伙也该休息了。尽管汝工作到疲惫不堪、唉声叹气，走起路来又东倒西歪，也顶多只撑了五天。反正汝中途一定会勉强自己，所以最多撑得过七天或八天呗。」



赫萝这般计算确实正确·



罗伦斯精神恍惚地点了点头后，赫萝忽然伸出手顶了一下他的额头。



罗伦斯已筋疲力尽的身躯，甚至无法承受这交来的攻击。他「啪」一声仰卧在床上，并只能够勉强转动视线看向赫萝。



「该怎么做才好?」



「一种方法是祈祷腌渍蜜桃不要卖光。」



罗伦斯闭上眼睛，半梦半醒地说：



「另一种呢?」



「考虑做其他生意。」



「……其他生意?」



面对光是运送货物就能够赚到破天价报酬的生意，还有哪个笨蛋会找其他工作做?



罗伦斯在黑暗之中这么想著，但在他就快完全失去意识的那一刻，听到赫萝在耳边低声这么说：



「咱在这里偷听来的。反正汝本来只是打算用咱来驱赶野狗，比起这样，咱有更好的赚钱点子。那就是……」



罗伦斯一边睡觉，一边计算著利润。



罗伦斯向马店借来了两轮马车。



两轮马车的货台很小，驾座更是狭窄，但相对地重量很轻，所以笼够快速移动。



接著准备了粗绳索、毛毯、篮子，以及有一定厚度的木板和大量零钱。



他准备完所有东西，让马车停靠在一栋建筑物前方后，店老板一副等待已久的模样冲了出来。



「我等好久了。借到东西了吗?」



「借到了，您这边呢?」



「已经准备齐全了，天还没亮就有人来敲门，我还以为是旅人，没想到竟然是接到这样的工作。」



这位神情愉悦地笑著说话的人，正是旅馆老板，



不过，旅馆老板身上的围裙已经沾满油脂和面包屑。



「你昨天晚上似乎也临时去拜托面包店?听说面包店的师傅们被迫比教会更早起床，一直抱怨个不停。」



旅馆老板一边说话，一边大笑，然后转身朝向旅馆里头招手。



两名小伙子各自拿著大锅子，摇摇晃晃地从里面走出来。



—这些加起来差不多有五十人份。我让小毛头去肉店买肉时，听说肉店还担心地问我们到底收下多少客人呢。」



「临时才拜托您，却这么快准备好，真的很谢谢您。」



「没什么。我们旅馆业因为受到公会规定的限制，能够赚的钱有限。只要赚得到临时收入，小事一桩。」



两人同心协力地把锅子塞进狭窄的货台上，并以生皮包住加以保温。锅子里装了放人大量蒜头去烤的羊肉。到现在都还听得见肥油滋滋叫的声音。



接著搬来了—同样是大体积的篮子，里头放了切过的面包。



然后，立即又装上两只桶子，桶子里装了中等品质的葡萄酒、



光是放上这些物品，两轮马车已经塞得满满了。在旅馆老板的帮忙下，罗伦斯用粗绳索绑住物品好几圈加以固定。马儿回过头看了一眼，而这想必并非偶然。



要是马儿会说话，肯定会说：「真的要搬这么多吗?」



「不过，虽然我都收了钱，也都准备好了东西……」



数完料理费的余额后，旅馆老板缓缓说道。



可能是有临时收入的时候都会这么做，旅馆老板分了几枚磨损严重的货币给两名小伙子。两名小伙子一边开心地笑著，一边回到旅馆里。



「真的没问题吗?通往鲁怀付的道路不是会经过森林旁边吗?」



「听说那片森林……会出现狼或野狗?」



「没错。那条路是欧姆商行为了运送货物到鲁怀村，而急忙开辟出来的道路，那里的野狗都是因为镇上的狗数量变得太多，才会跑到城镇外的野狗。那些狗不怕人，所以很麻烦。老实说，我觉得带著香味四溢的食物经过那里太危险了，应该也有其他人想到跟你一样的点子，但因为经过那里太危险，所以都放弃了才对。」



赫萝在商行的房间也偷听到同样的内容，



鲁怀村连水都没办法充分准备，要是应付得了野狗，就能够准备料理到那里去卖。



「哈哈，没问题的。」



罗伦斯笑著答道，并把视线栘向两轮马车的货台。货台上绑著货物，有个人正准备把木板放在货物上。



那人是一名身材娇小又纤瘦的女孩，女孩只要稍微转个身，缠在腰上的裙子底下就会隐约露出看似腰带的皮草。固定好木板后，女孩动作轻盈地坐在木板上，并满意地点了点头。



然后，女孩一发现罗伦斯的视线，便朝向旅馆老板露出微笑。



「就像船只会在船首挂著女神，以对抗海上恶魔或灾难一样，我的马车上有这女孩。」



「喔……不过，女孩是要驱赶野狗?」



虽然旅馆老板一副感到怀疑的模样，但看见——伦斯充满自信地点点头后，世就没再说什么了。



一个经营旅馆的老板，肯定见识过各地方各式各样的招好运方式。



至少罗伦斯没有供奉蛇或青蛙，所以还算正常吧。



更重要的是，罗伦斯已经供奉了金额不小的「临时收入」给旅馆老板，所以旅馆老板根本没理由说一堆罗嗦意见。



「愿神庇佑你们!」



旅馆老板最后只说了这么一句，使从马车旁退后了两步。



「谢谢。啊，对了!」



「啊?」



罗伦斯跳上马车后，坐在驾座上向旅馆老板搭腔。



虽然两轮马车个是太稀奇的中西，但如果有个少女闲心地坐在货台上，就另当别论了。来来往往的人们一副感到稀奇的摸样看向这方，在路上奔跑的小孩子们也以为在举办祭典而天真地向赫萝挥手。



「说不定晚上我会再来请您做一样的料理。」



旅馆老板先是缩起嘴巴吹了声口哨，然后咧嘴露出笑容。



「我们店已经客满，人手相当足够，公会法并没有严格规定到不能帮客人的忙。」



说罢，旅馆老板大笑了出来。



「那么，告辞了。」



「好、好，请慢走。祝你们有一道愉快的旅程。」



马车发出「喀咚」一声动了起来，并开始慢慢前进。



在早晨人潮涌现的城镇里行进，必须不时停下马儿或改变方向，而两轮马车只有两个车轮，所以货台晃动得相当厉害。



每次马车一改变动作，赫萝就在罗伦斯正后方一边发出少根筋的声音，一边拚命地不让自己掉下马车。不久后，马车终于来到城镇郊区，



从这里开始是两轮马车发挥本领的郊外世界。



「奵了，你做好心理准备了吗?



赫萝原本坐在木板上并让身体往前倾，听到罗伦斯的话语后，她一边用两手抱住罗伦斯颈部，一边点点头说；



「咱的速度更快，马儿的速度根本算不了什么，」



「不过，前提是用你自己的脚跑步的时候吧?」



赫萝现在的姿势是平常罗伦斯紧紧抓住赫萝的姿势。



做生意也一样，如果是用他人的资金做生意，即使金额相同，紧张感也会截然不同。



赫萝用力抱紧罗伦斯，并把下巴靠在罗伦斯肩上：



「那这样，咱必须牢牢抓紧才行，就像汝平常的表现那样，拚命地忍住不哭。」



「我哪有哭啊……」



「咯咯咯。」



赫萝坏心眼地笑著，随著笑声呼出的气息让罗伦斯感到耳朵一阵痒。



罗伦斯一副感到疲惫的模样叹了口气。



然后，这么说：



「不过，如果你想哭，我也不会阻止你。」



「怎么可——」



缰绳拍打马屁的声音，盖过了赫萝接著说出的话语。



马儿跑了出去，两颗车轮随之转动起来。



至于赫萝最后到底有没有哭，未来两人肯定会一直为了这个问题而争论。



整段路程跑起来只有一句话能够形容，那就是「痛快。」



两轮马车的装货量极少，也比四轮马车晃得厉害。



相对地，速度快得惊人。



虽然罗伦斯也很少利用两轮马车，但想要趁热运送料理时，两轮马车可说是最佳工具。手持缰绳坐在晃动不停的驾座上，让人有种仿佛操纵著流向后方的景色似的感觉。



刚开始害怕得紧抓住罗伦斯不放的赫萝，也在转眼间习惯了速度。



等到经过会出现野狗的森林时，赫萝只是把手搭在罗伦斯肩上，并且站在货物上用全身迎风大笑著。



毕竞是路上会出现野狗的森林旁，在路上前进的人们全都微微低著头，当中甚至盲人拔出长剑。这般气氛之中，看见女孩一副开心模样站在两轮马车的货台上，大家肯定会开始觉得害怕区区野狗的自己显得愚蠢。



与罗伦斯两人擦身而过的人们表情变得开朗，并且大动作地朝向两人挥手。赫萝一一挥手回应每个人，好几次都快从货台上掉了下来。



虽然每次快掉下货台时，赫萝就会紧紧勒住罗伦斯的脖子让他不能呼吸，然后嘻嘻笑个不停，但罗伦斯完全不会想要骂赫萝。



罗伦斯心想，这只狼如此活力充沛，难怪被丢在房间里会生气了。



途中听见了长嚎声从森林里传来，路上的人们一齐看向森林，并停下脚步。



在那瞬间，赫萝一副等待已久的模样表演长嚎声，这回大家换成惊愕地看向这方。



然后，大家开始发现自己有多么胆小。



配合著在货台上开心发出长嚎声的赫萝，路上来来往往的人们也一副不能输给赫萝的模样开心吼叫著。



历经这独自坐在马车上绝对享受不列的乐趣后，两人抵达了鲁怀村。



看见马车货台上不是载了水车建材，而是载了一名少女站在桶子和用毛毯包住的锅了上，村里每个人都露出感到不可思议的表情。在大家投来的视线之中，罗伦斯优雅地停下马车后，把赫萝从货台上抱下来。赫萝心情好得仿佛就快看见她不停甩动尾巴。趁著赫萝准备开工的时间，罗伦斯找出村落的负责人，并进行交涉，最后罗伦斯给了负责人几枚银币，并取得在衬里贩卖食物的认可。而且，村里本来就忙碌到甚至来不及从河川取水。



罗伦斯与赫萝在面包里夹肉，并开始叫卖后，不仅因为害怕通过森林旁边而没有带食物前来的商人，连村民们也争相聚集了过来。



「喏!那边!别推挤!好好排队!」



两人把已经切得薄薄的肉再切成两片，然后夹在面包里卖：就这么简单的动作而已，却忙得连好好招呼客人的时间都没有。原因出在罗伦斯做出「就算价格订得高也卖得出去」的判断，而带来的葡萄酒。贩卖两种商品时，并非只要花费两倍工夫如此单纯，而是多于两倍。虽然过去也曾做过一、两次类似的生意，但罗伦斯完全忘了这个事实。



即便忙得不可开交，两人还是拚命地工作，到了差不多卖出一半食物时，后方突然出现一名看似旅行工匠的男了，这么说：



「我的同伴们也都饿著肚子在工作……」



或许因为原本是一只寄宿在麦子里的狼，赫萝对于吃饭这件事情特别地敏感。



赫萝看向罗伦斯，并以眼神沉默地主张应该送饭过去给工匠吃。



目前还剩下一大锅的肉。因为载著货物的人一个接著一个来到村落，就算一直待在这里，早晚也能够卖光所有东西。



罗伦斯是个商人，所以只要东西卖得出去，他都无所谓。虽然觉得似乎没必要特地换地方做生意，但罗伦斯忽然改变了想法。



罗伦斯两人的生意在不停往返村落与商行的人们之间，应该会传开来才对。既然这样，为了更进一步拓展销路，或许也卖一些食物给工匠们会比较好。



罗伦斯陷入沉思时，被赫萝轻轻踩了一下而回过神来。



「汝现在的表情很奸诈。」



「我足个商人啊。好吧。」



说著，罗伦斯把肉夹人手上的面包并拿给客人后，盖上锅盖转身面向工匠说：



「顶多只有二十人份，可以吗?」



在河岸工作的工匠们，几乎就跟饥饿的狼没两样。



虽然承接工程的欧姆商行不惜花大钱地募集来了工匠，但没能够连工匠们的餐点和住宿处都安排妥当，所以工匠们只能够靠著村民们的好意勉强吃到晚餐。



而且，因为是采用设定工程期陨的论件计酬方式，所以工匠们似乎甚至舍不得浪费时间特地去到村落用餐。就算发现罗伦斯两人出现，他们也只是感到遗憾地瞪了两人一眼，便立刻回到手边的工作。在水车小屋里负责制作轴心或内部装潢的工匠们，甚至没空露个脸。



罗伦斯扛著装满酒的桶子，赫萝则是拉著专门给女子运送货物的小推车，推车上载著锅子及篮子。看见工匠们的状况，两人不禁互看著彼此。



最后，两人决定边走边卖。



「什么嘛，就这么一丁点！？塞牙缝都不够!」



买面包的工匠每个人都这么抱怨，但脸上挂著笑容。



如果是在有屋顶遮挡的地方工作，并且按时领薪水的城镇工匠或许不同，但每一个旅行工匠都会骄傲地说自己做过条件更加严苛的工作。



所以，这些旅行工匠明明都饿著肚子，却没有任何人要求多分一些肉和面包。



别说是要求多分食物，他们还要罗伦斯两人尽量分配食物给更多的同伴。听说旅行工匠们会这么做，是因为一个人不可能独力建盖出大型水车，所以要是有哪一个人倒下，就会拖累大家。



或许是曾经在多数人一起工作的麦田里长期观察过群体工作的运作状况，所以对于工匠们的说法，赫萝似乎也能够感同身受。



有别于纯粹为了招呼客人，赫萝显得开心地与工匠们谈天说笑。两人是以一勺酒为单位来卖葡萄酒，而罗伦斯当然发现了赫萝多舀了一些葡萄酒给工匠们。



不过，他当然没说什么就是了。



「两个面包就够了吗！？」



罗伦斯对著已装上水车的水车小屋内大声问道。



明明还没开始磨粉，罗伦斯却弄得一身粉末。这是因为工匠们正在切削木头。



赫萝也因此打了好几次喷嚏，最后决定在小屋外头等待。或许是赫萝的鼻子太过灵敏，所以相对地也会比较敏感。



罗伦斯包了两人份的面包后，沿著陡斜的狭窄阶梯爬上去，



爬上不停嘎吱作响、令人心惊的阶梯后，罗伦斯发现阶梯与天花板之间有一块小空间。两名全身沾满木层的工匠为了调整轴心的咬合度，正拿著锉刀和锯子展开一番搏斗。



「我送面包来了!」



水车声出乎意料地大。而且，小屋内到处发出木头被挤压或转动的声音，可说吵上加吵。



罗伦斯大喊了一声后，两名工匠迅速回头看向罗伦斯，然后以惊人的速度爬过来。



事后罗伦斯告诉赫萝他差点从阶梯掉了下去，结果赫萝嘻嘻笑个不停。



赫萝就不能表现出一点关心的样子吗?罗伦斯这么心想而叹息时，赫萝缓缓挥去沾在他脸上的木层，并展露微笑。



让人高兴得飞上天，再失望得跌下来，然后再高兴得飞上天。



赫萝这般宛如交替使用水车与锤子的举动，两、三厂就让罗伦斯粉身碎骨、



「好了，大概都绕过了吧。」



「应该咀。好像把肉和面包分成一半，才好不容易分配给所有人。」



赫萝拉著载了酒桶和锅子的手推车，胸前挂了一名工匠送给她、刻成兔子形状的木片。



「应该立刻回到村里，然后追加料理，赶在明天中午前带今天的两倍料理来。



「嗯。不过，今天结果赚了多少?」



「呃……我算一下喔……」



罗伦斯屈指算了算各项支出，发现减去支出后的金额比想像中来得少。



「换算成崔尼硬币顶多只有四枚吧。」



「四枚?卖了那么多才这样?」



荷包里确实装了满满的零钱，但劣质的零钱数量再多，终究只是零钱。



「如果对象是欲望薰心的商人，或许能够多收一点钱，伹如果对象是工匠，就不好意思收太多吧?所以，差不多就这样。」



因为是赫萝先提议也要卖食物给工匠，所以听到罗伦斯这么说，只能压低下巴。



不过，从事受人们感谢的生意，能够得到比金钱更可贵的东西。



就算利益率低，而且多少有些风险，罗伦斯遗是舍不得把孤立的村落排除在行商路线外，这是因为他忘不了把必需品送到村落时，村民们的反应。



罗伦斯把手放在赫萝头上，然后有些粗鲁地摸了摸头。



「不过，只要明天带两倍的食物来，就能够赚到两倍的钱。如果事前告知过，应该晚上也可以送饭到这里来，这么一来，就能够赚到再多两倍的钱。买腌渍蜜桃的钱肯定一下子就赚到了。」



听到罗伦斯的话语后，赫萝点了点头，在那同时肚子也咕噜叫了一声。



这时，赫萝的耳朵在罗伦斯手底下惊讶地动了一下，罗伦斯觉得痒而忍不住松开了手。因为很难假装没听见，也很难假装没发现，所以罗伦斯只好直率地笑了出来。



赫萝嘟起嘴巴并举高手准备打罗伦斯手臂。



不过，在赫萝准备打人的那一刻，罗伦斯的肚子也叫了一声。



因为一直与面包和肉奋力搏斗，所以没什么感觉，等到平静下来后，两人才总算发觉肚子饿了，与赫萝四眼相交后，罗伦斯再次笑了出来，赫萝原本的愤怒表情也随之化为笑容。



然后，罗伦斯忽然环视了四周一遍，并朝向货台伸出手。



「怎么著?」



「嗯，没什么。」



说著，罗伦斯打开锅子和篮子的盖子，看见还有一片肉贴在最底下，以及一块被压扁的面包。



「我特地留了一份。想说可以留在回程的路上吃。」



只要是卖得出去的东西什么都卖，肚子饿了就吃下眼前看到所有可吃的食物，罗伦斯曾经这样熬过饥饿的日子。他从来没有想过要留下卖得出去的东西，等列晚些时间再吃。



罗伦斯拿起沾满油脂的刀子切肉时，赫萝不停甩动著尾巴。



「不过，汝啊。」



「怎样?」



「汝总是这样，重要地方总是少根筋。」



因为准备了廉价羊肉，所以有限多筋、罗伦斯花了点时间切开羊肉后，总算看向赫萝说：



「重要地方?



「嗯。汝既然决定要在最后下这样的工夫，就应该准备肉质更好的肉。这羊肉不怎么样。」



罗伦斯原本打算相信赫萝一直努力在工作，连午餐世没吃，但毕竟是期望过高了。



不过，找到机会就偷吃肉的表现，确实比较符合赫萝的作风就是了。



罗伦斯叹了口气，然后一边苦笑，一边说：「真抱歉，设想不周。」



把面包分成两块，并分别夹入肉片后，罗伦斯稍微犹豫了一下，最后决定把较大块的面包递给赫萝。



赫萝的尾巴像条小狗一样反应直率，嘴巴也同样反应直率：



「而且，咱也非～常能够体会那些工匠说的话。这种东西连塞牙缝都不够。」



「不要抱怨个不停：我刚自立门户的时候，还靠著吃树木嫩芽或果肉被吃掉的树果种子勉强果腹呢。」



赫萝豪迈地大口咬住面包，并只转动视线瞥了罗伦斯一眼后，连同肉片咬下面包，跟著咀嚼个不停。



罗伦斯收起刀子、盖回锅子和篮子的盖子后，拿起自己那一份面包，并再次牵著马车走了出去。



（图034）



「……咕。汝老是像个老头子一样爱说教。」



赫萝总算吞下面包后，什么话不说，偏偏说出这般话语。



被高龄数百岁的赫萝说成是老头子，罗伦斯也真是没救了。



「想要吃更多更好吃的食物是很自然的现象。就像树木会让树叶往两边延伸，并且努力向上生长一样。」



只要从赫萝口中说出来，诡辩听起来也会变得颇有道理，真是太狡猾了。



不过，明明第一口就一口气咬下一大半面包，贪吃的赫萝却觉得再一口就吃光面包有点可惜，而小口小口地咬著面包。



看见赫萝这般孩子气的表现，罗伦斯忍不住这么说：



「你肚子真的那么饿啊?」



如果只是这么说，赫萝或许会露出愤怒眼神瞪看罗伦斯。



然而，赫萝却是投来感到怀疑的眼神。这是因为罗伦斯说话的同时，也递出了面包。



「神明教导我们要懂得与人分享。」



赫萝直直注视著罗伦斯好一会儿，最后轻轻一丢，把自己那份面包丢进嘴里。



在那几秒钟后，罗伦斯手上的面包已经消失不见了。



「汝……咕，汝偶尔也会有像个男子汉……咕……的表现。」



可能是恨不得早一刻吃到新到手的面包，赫萝边吃边说道。光是看见赫萝这般模样，就让罗伦斯觉得肚子很饱了。



他想起一句与古时旅人用餐有关的古老格言，然后笑著暗自说了句：「原来如此。」



「不过，咱真的可以吃掉吗?」



尽管赫萝用两手抓住面包，但基于礼貌，这是这么询问。



虽然她那副模样散发出「不管发生什么事情都不会松手放开面包」的坚定决心，但既然赫萝都开口问了，罗伦斯也只能做出回应，



在他开口准备回答的瞬间，脑海里也串起了古老格言以及赫萝前天说过的话，



「嗯，尽管吃吧。」



「嗯。是吗?那这样——」



「我已经吃得很饱了。」



张大嘴巴的赫萝就这么保持姿势不动，只转动视线看向罗伦斯。



「怎么了?」



罗伦斯询问后，赫萝先是一副不安模样不停转动视线，然后显得不悦地瞪向罗伦斯。



「什么嘛，原来汝也偷吃过了啊。咱还在想汝今天怎么难得表现得如此慷慨……」



听到赫萝嘟嘟哝哝抱怨个不停，罗伦斯这么做出回应：



「你之前说过的话，应该是要用在这种时候吧?」



「……嗯?咱?咱说了什么话?」



每次都是赫萝设下谜题让罗伦斯去猜。然后，看见罗伦斯猜不出来的苦恼模样，就会开心地一直取笑罗伦斯。



罗伦斯原本认———赫萝这种癖好既坏心眼又恶劣，但自己也这么做了后，不禁觉得非常能够体



会为何她会乐在其中。赫萝闭上准备咬下面包的嘴巴，先看了看手中的面包，再看了看罗伦斯后，做出感到疑问的倾头动作。



如果能够一边喝酒，一边欣赏这般模样的赫萝，会是最好的下酒菜，但罗伦斯担心酒醒后想要喝水时，水里会被下了毒。



罗伦斯在时机正好的时候，说出旅人们的古老诂语：



「想要吃美贪，就付双倍的钱。想要吃得饱，就吃双倍的量。那么，想要得到双倍的喜悦时，应该怎么做呢?」



看见烤全猪时，赫萝也对著罗伦斯说过相同谜题。



罗伦斯笑著接续说：



「只要多找一些共进餐的对象就好。看见你吃面包吃得津津有味的样子，我的肚子也饱了起来。」



看见罗伦斯的笑容后，赫萝之所以徽微垂下了头，或许是感到有些自我厌恶。罗伦斯当然没有责怪她的意思，也真的满足于看她吃面包吃得津津有味的样子。



所以，为了以动作取代「尽管吃，别在意」的话语，罗伦斯伸出手想要摸赫萝的头捉弄她。赫萝拨开罗伦斯的手，然后反过来伸出自己的手。



「听到汝这么说，咱还好意思吃掉全部吗?」



赫萝伸出的手上拿著被撕下的面包。



她没有均等地撕下面包，别说是均等了，她甚至是经过一番挣扎妥协后，才撕下一小块面包。这样的表现像极了赫萝的作风。



既然你那么想吃面包，不用分给我没关系。



罗伦斯打算这么说的瞬间，赫萝说出捉弄人的话语：



「咱才不想老是让汝吃到好吃的东西。」



方才罗伦斯打算摸赫萝的头取代「尽管吃，别在意」的话语。



现在赫萝也做出同样的行为。



「还是说，汝只顾自己好就好呢?」



贤狼之名并非浪得虚名。



罗伦斯这时如果拒绝，就变成是罗伦斯自私了。



心怀感激地收下赫萝抱著断肠之念撕下的面包后，罗伦斯道谢说：



「谢谢。」



「嗯。」



赫萝表现出有些骄傲的模样一边挺起胸膛，一边点点头，然后一副愚蠢王极的模样笑了出来，并大口咬下面包。



罗伦斯也把收下的面包丢进嘴里，然后在裤子上轻轻擦去沾在手上的面包屑。



赫萝一副等待已久的模样握住罗伦斯的手。



虽然吓了一跳，但罗伦斯当然没有做出看向赫萝的蠢事。



罗伦斯没出声地笑笑，并反握住赫萝的手。



四周只传来喀啦喀啦作响的马车前进声，好一个平静的冬季午后。