隔日，弗兰再次与寇尔结伴前往湖泊。



既然有人在监视，离开小屋在外面走动可能会有危险；对于罗伦斯提出的这般疑问，弗兰一副理所当然的模样说：「在小屋里面也一样。」



她还表示如果这方主张不是来确认魔女，而是来追查天使传说，反而会比较好。



就理论上而言，或许是如此没错，但还是会有危险吧；罗伦斯准备这么反驳时，意外被赫萝阻止了。



不仅如此，看见弗兰打算独自外出，赫萝甚至主动要寇尔跟著去。



寇尔似乎也认为不应该让弗兰独自外出，所以当然爽快答应了，而赫萝愿意这么做，同样让罗伦斯感到意外。



赫萝原本对弗兰的一举一动都感到烦躁，现在却是这般友善态度。



昨晚的对话真有那么大的影响力吗？



但是，严格说起来，透过昨晚的对话而得知的事实是，弗兰打从一开始就心怀鬼胎，才会把罗伦斯三人带来这里。得知这般事实后，对于她的印象应该会变差，没理由变好才对。



目送弗兰与寇尔外出后，罗伦斯一回到小屋内，便看见赫萝慢吞吞地掏出尾巴梳理起毛发。



罗伦斯一边望著赫萝梳理尾巴的模样，一边试探说：



「弗兰昨晚应该一直在思考传说的事情吧。」



赫萝用手梳理过整体毛发后，跟著把那些印入眼帘的没礼貌小东西，一只接著一只地丢进炉火里。听到罗伦斯的话语后，赫萝只稍微把耳朵转向这方。



「唔？」



「她不是一直说明给寇尔听吗？还要寇尔不要漏看传说的任何一小部分。」



「……喔，嗯。」



弗兰似乎也推测天使传说是某种自然现象，并且举出各种例子，包括了因为树枝上的积雪随风飞起，或是因为某处有温泉脉，里头的温泉因某种原因而流入湖泊，以至于把水蒸气看成了天使的羽毛。



的确，想要让天使展翅飞起的现象发生，必须有某物体从高处掉落或飞起。



如果是有某物体从高处掉落，具有高低差的瀑布会是可能发生的地点之一。如果是从高处飞起，想像是水蒸气、雾气或雪花随风飞起应无不妥。



受命一起行动的寇尔忠实地聆听每一种可能性，并且一副彷佛在说「我不会漏看任何一小部分」似的模样点点头，然后跟著弗兰出去。



「的确，那丫头那么认真地在追查传说，如果村民或领主前来挑毛病，想必根本没有时间应付呗。」



要是在平常，赫萝应该会说「胆子不小，竟敢要咱做一些杂务」之类的气话，但现在完全感觉不到愤怒情绪。



别说是气话了，赫萝甚至显得开心地这么说。



「不过，顽强固执的银饰品工艺师要是听了，应该会觉得难以置信呗。」



「……会吗？」



虽然弗兰给人的印象，与根据事前听来的形容而猜想的印象截然不同，但她朝向目标前进的认真态度确实如工匠典范。重点是，弗兰整个晚上想必只想著传说，等到天一亮，便不顾人身安全地外出。



罗伦斯这么想著而反问后，原本不停咬著毛发根部的赫萝，从蓬松的尾巴挪开嘴巴，并露出不怀好意的笑容说：



「那丫头纯粹是在追随喜欢的人的脚步呗？既然这样，就不叫做顽强，也不叫做固执呗？」



赫萝说的「喜欢的人」，应该是指弗兰昨晚说告诉她天使传说的那个人。虽不知道弗兰与那个人是恋人，还是她单方面喜欢对方，但赫萝似乎与罗伦斯抱著相同想法。



而且，像赫萝这样以简单易懂的形容说出来后，确实让人觉得不应该把「顽强固执的银饰品工艺师」的称呼冠在弗兰头上。



像弗兰这种年轻女孩陷入这般状况，世上一般会用「专情」来形容。



「那丫头也有可爱之处吶。」



「也是。」



弗兰昨晚说话的样子看起来不像在说谎。



这么一想，罗伦斯不禁觉得弗兰像是为了前赴战场的情人著想，而亲自展开巡礼以替情人祈求平安的少女。



然而，他还是搞不懂是怎么回事。



罗伦斯不明白为什么这般内心告白，会变成是为了在商行瞧不起他而表示歉意的行为。不仅如此，弗兰明明打从一开始就打算陷害罗伦斯三人，并企图利用三人，赫萝却没有因此而发脾气。



罗伦斯一边假装在调整地炉里的炉火，一边拚命动脑思考。



就在这时，赫萝开口说：



「而且，没想到那丫头还拿这种话题来当作道歉话语。汝不觉得这样的作风很有格调吗？」



这时火花大量飞起，但只是偶然。



不过，从旁看来想必会觉得是罗伦斯太慌张而引起，而事实上，他确实感到慌张。



罗伦斯把视线从地炉移向赫萝一看，发现赫萝开心地笑著。



赫萝虽然笑著，但显得不自然的笑容一直挂在脸上。



「汝当然知道是怎样的有格调法呗？」



罗伦斯知道如果觉得自己掩饰得很好，那就太厚脸皮了。



赫萝握在手中的尾巴前端不停甩动著。



罗伦斯告诉自己如果要坦白，还是趁早比较好。



「……抱歉，我不知道。」



「大笨驴！」



赫萝气势汹汹地说道，都快吹起地炉里的所有灰烬。



一直挂在脸上的不自然笑容也在瞬间被吹走，露出愤怒的表情。



「有、有必要这么生气吗……」



「大笨驴！那这样，汝也不知道咱对那丫头为何会那么不耐烦是吗？」



倘若赫萝是以狼模样如此声嘶力竭地大吼，肯定会让整间小屋从内侧开始倒塌。罗伦斯忍不住不合时宜地这么想，可见赫萝的怒吼声有多么惊人，她的尾巴也膨大到不能再膨大。



「……嗯。」



凡事都一样，物极必反。



赫萝因为太过愤怒而不停颤抖双唇，但不久后无力地垂下头。



看见赫萝如此愤怒的模样，罗伦斯甚至怀疑起赫萝是不是有哪根血管爆裂了。



罗伦斯急忙想要搭腔时，看见赫萝从浏海后方投来感到怀疑的眼神，于是闭上了嘴巴。



「哎……汝本来就是这样的家伙……」



赫萝一副感到疲惫的模样叹了口气，并且闭上眼睛。等到她再次张开眼睛时，眼里的怒气已经完全散去。



因为怒气消散得太彻底，当赫萝再次看向罗伦斯时，那眼神甚至像在同情罗伦斯的感觉。



「只有咱一人一直暴躁不停。只有那丫头一人因为自己做得太过火，而烦恼不停。汝不是度量大，而是像死人一样迟钝。」



被人批评成这样，就算搞不懂怎么回事，也会生气。



不过，罗伦斯还来不及反驳，赫萝先投来话语说：



「汝不是颜面尽失吗？」



罗伦斯想起在商行发生的事情。



尽管如此，还是搞不懂怎么回事的罗伦斯，露出寇尔也没表现得如此无知过的求救眼神看向赫萝。



贤狼赫萝露出尖牙，并在脸上浮现极度不悦表情后，别过脸这么说：



「在别人面前就算了，竟然在咱面前。」



「……啊。」



在这瞬间，罗伦斯想通了一切。



「为什么明明丢脸的人是汝，却只有周遭的人慌张个不停。蠢极了……」



赫萝一副受到强烈无力感袭击的模样，感觉就快当场躺了下来。



相较之下，罗伦斯反而是就快站了起来。



然而，他就像听到「坐下」命令的小狗一样，被赫萝的目光钉在原地。



「事到如今汝如果还说出口，别怪咱生气。」



听到赫萝迅速叮咛说道，准备开口说话的罗伦斯闭上了嘴巴。



尽管如此，他脑中还是不断浮现话语，双手也不受控制地不停拍打。



对于罗伦斯在商行被弗兰逼得哑口无言的事实，赫萝确实感到愤怒。



然而，赫萝的愤怒并非针对罗伦斯的失败表现，而是罗伦斯被迫在她面前丢脸的事实。



这么一想，也能够看清赫萝为何会勇于接受弗兰提出的暧昧条件。赫萝接受条件并非因为看见弗兰的聪明表现而觉得有趣，而是打算与她大吵一架。



正因为如此，看见罗伦斯在堂斯格村做出机灵反应，并且从维诺口中问出传说内容，还在维诺的带路下顺利来到这间小屋，弗兰却没有半点表示，赫萝才会抱怨。不仅针对弗兰，罗伦斯没反应的迟钝表现也让赫萝感到气愤。



罗伦斯彷佛听见了赫萝在说：「汝被人瞧不起却没有反击，不会不甘心吗？汝在咱面前丢脸，不会不甘心吗？」



还有，昨晚的互动。



罗伦斯回想著弗兰所说的每句话，并在脑中重现赫萝对每句话的反应。



下一秒钟，罗伦斯垂下头，并且一副忍耐头痛的模样用手按住额头。他会有这般反应，是因为受不了自己的愚蠢。



弗兰似乎是为了心爱的人在追查天使传说。



正因为如此，面对为了心爱的人在追查北方地区地图的罗伦斯，弗兰才会以告白这件事情来表示歉意。



原来如此，难怪赫萝的心情会转好。



这么想著的同时，再看见眼前的赫萝模样，也让罗伦斯能够想通一切。



「……抱歉。」



所有人都知道是怎么回事，就只有想法乐观的罗伦斯本人没察觉到。



赫萝的态度会因为气过头而转为难以置信，也是理所当然的事情。



「……汝实在是让人受不了，一件接著一件做出蠢事。」



虽然罗伦斯找不到反驳的话语，但赫萝也没有继续生气下去。



事实上，赫萝应该是觉得愚蠢至极，连生气都懒得生气了。



她叹了口气，并缓缓看向自己的尾巴后，甚至说出这般话语：



「比起随随便便梳理毛发有效果了。」



方才赫萝的尾巴因为愤怒而膨大，所以比平常显得更蓬松。



罗伦斯知道这时如果笑出来，肯定会被赫萝咬断脖子，所以乖乖地聆听赫萝说话。



「不过，世上往往都会发生这样的事情呗。」



赫萝忽然弓起背这么说。



罗伦斯当然没有少根筋到认为赫萝又要重复相同话题，但依旧迟钝得掌握不到话题方向。



「……我不知道你想说什么耶？」



听到罗伦斯的询问后，赫萝看向他，并带著自嘲意味地笑了笑说：



「没什么，咱只是在想那些崇拜神明的家伙，也做了同样的事情。」



「咦？」



罗伦斯之所以停顿了一下，是因为赫萝说出他完全没有预料到的话题。



「从前也经常发生这样的事情。咱明明一点也不在意，村长那些人却会对搞错祭典顺序的小伙子又打又骂，说他们做出对咱不敬的事情，根本没理会咱怎么想。当时咱只是难以置信地在远处望著……没想到咱自己也做出了同样的事情……」



罗伦斯知道无论是村长，还是赫萝，都是因为珍惜自己的对象才会做出那样的行为。



只是，他不知道在这样的情况下，该怎么回答才好。



应该道歉呢？还是道谢呢？



不管是道歉还是道谢，都太少根筋了。



看见罗伦斯沉默不语，赫萝发出清脆笑声，并站起身子。



「哎，如果是因为顾虑到对方而善意地做出这种事情，还算好呗。只要本人说一声『没必要这么做』就好了。」



赫萝说话时露出像是坏心眼的笑脸，也像是在责怪罗伦斯的笑脸。



罗伦斯不小心让赫萝做出这般愚蠢行为，所以就算遭到这般笑脸对待，也是罪有应得。



「问题是……」



然后，赫萝朝向生皮垂帘后方的方向顶出下巴这么说：



「现在是对不会说话的死人做出这种事情。」



人们会无法原谅冒犯死者的行为，或许就跟听到无辜民众遭受虐待时，会感到愤慨的反应很相似。



追查狼骨传说时，赫萝曾经这么说。



她说，就算它们族群再强悍，化为白骨后也不可能扑向对方咬人。



更何况卡特琳娜修女在世时，还甘心忍受被冠上魔女的称号。



这是因为卡特琳娜修女脱离常轨吗？



罗伦斯不认为是这样，而他相信赫萝也这么认为。



卡特琳娜修女一定是个体贴善良的人。



所以才会甘心忍受。



「所以，咱也有理由不得不听那丫头说的话。」



赫萝在帕斯罗村遭到村民们遗忘，变成如死人般无法说话的存在，结果没能够雪耻。



最后像逃跑似的跑出帕斯罗村。



卡特琳娜还有洗刷污名的机会。



不过，思考到这里，罗伦斯察觉到一个像在绕圆圈的逻辑。



他看向赫萝后，发现贤狼老早就发现了。



「以死人为对象说这个又说那个，咱们这样也跟村里那些家伙没两样。说不定变得乾巴巴的那东西其实根本不在意称呼。不过吶，咱之所以会想帮忙，或许就跟不知某人会打扫这间小屋一样呗。」



「不过，对必须活下去的人来说，想必是必要的吧。」



就是以活人为对象，本来也无法直接看出其真心，而且绝对不可能有真的百分之百是为了对方而做的事情。



只要追究下去，一定会得到其实是为了自己的结论。



既然这样，剩下必须思考的顶多是能否安稳过日子的问题罢了。



「想要一直照著本意活下去，或许确实是一件很困难的事情呗。那些村民还是什么领主的也颇教人同情，而且……」



说著，赫萝把尾巴收进长袍底下，并戴上兜帽遮住耳朵。



「看见那丫头为了心爱的人而不顾一切往前冲，汝也会想帮她忙呗？」



虽然赫萝露出坏心眼的笑容说道，但也大致说中了罗伦斯的想法。



而且，如果厚葬死者代表著希望自己死后也能够受到相同对待，赫萝愿意协助弗兰肯定有让人忍不住笑出来的动机在背后支撑著。



赫萝与罗伦斯夹著炉火互笑。



罗伦斯心想，这时如果说放了太多木柴进地炉，或许会看见赫萝大笑出来吧。



中午刚过不久，弗兰与寇尔回到了小屋。



罗伦斯以为两人是回来用餐，但似乎不是这么回事。



弗兰一走进小屋，立刻走近罗伦斯这么说：



「您可以去村落请村民画地图回来吗？」



「……画地图？」



「是的。」



在这寒冷气候下，都能够清楚看见弗兰额头上冒出汗珠，可见弗兰有多么慌张。至于寇尔则是一回到小屋，就什么话也没说地坐了下来，然后大口喝著皮袋里的水。



虽然赫萝一副像在照顾顽皮小孩似的模样为寇尔拨去身上的雪花，但寇尔似乎连道谢的余力都没有。



看见弗兰与寇尔这般模样，不会让人联想到太多状况。



「找到天使传说的线索了吗？」



罗伦斯这么询问的瞬间，不禁吓了一跳。



不过，他相信就是照顾著寇尔的赫萝，也同样感到惊讶。



一听到罗伦斯的话语，弗兰立刻露出看似真的很开心的笑容。



她一副按捺不住的模样，顾不著面子地笑著说：「是的。」



顽强又固执的银饰品工艺师。不断传出动荡谣言的银饰品工艺师。拥有这般评价的银饰品工艺师脱去伪装外壳后，竟露出如此天真无邪的笑容，想必这才是她的真实模样。



一个女人只身旅行，而且还是个手艺能够赚得大钱的女银饰品工艺师，应该有很多劳心之处。就连伊弗般的商人，做生意时也必须缠上头巾来掩饰女性身分。想必弗兰为了保护自己，只能够披上名为难应付又固执的铠甲。



看见寇尔似乎暂时喘了口气，赫萝将装了水的皮袋拿给弗兰。



虽然直到几天前还很难想像这样的画面，但弗兰露出笑脸道谢，赫萝也微笑以对。



弗兰喝下水，并做一次深呼吸后，再喝了口水。



她一定忘我地跑著。



就为了追寻天使传说。



「你需要什么样的地图？」



罗伦斯搭腔后，总算放松下来的弗兰显得有些惊讶地说：「咦？」



然后，弗兰一脸愕然地看著罗伦斯，最后终于察觉到是怎么回事。



她一定以为自己方才已说过需要什么样的地图。



「抱歉。我需要的是……标出从湖泊流出的河川地图。」



「河川？」



因为觉得需要这样的地图显得离奇，所以罗伦斯反问道。



「是的。我在湖泊四周走动时，有了一个想法。当下起雪来，气温急遽下降时，所有水流缓慢的河川都会结冰。这么一来，流入河川的水将失去出口。外面那瀑布也只有那么一点水量而已，要是多下几次暴风雪，应该很容易就会结冰而停止流动。在这样的状况下，因为某种冲力，不，应该说任何堤防都有可能决堤。所以，请带回画出所有从湖泊流出，且不限大小的河川地图。」



弗兰平常显得沉默寡言，发言时总是先往前思考两步甚至三步，这次说起话来却是滔滔不绝。弗兰的表情固然认真，但从抓不到重点的说话内容，以及说话时比手又画脚的表现，能够清楚知道她非常兴奋。



罗伦斯说了句：「原来如此。」暂时打断弗兰的话。



「冰雪所蓄积的水升高到某个水位后，便会一鼓作气地满出来。也就是说，这些水满出来的模样……」



「可能会让人看成是天使的羽毛。」



说著，弗兰直直注视著罗伦斯。



弗兰的眼神透露出她明明抱著确信，却因为高兴过了头而难以相信的心情。



而且，只要稍微想像一下弗兰形容的画面，也能够体会她的心情。



受到冰雪阻挡而就快满出来的美丽湖水，终于在月光笼罩下的某个夜晚因决堤而溢流。这样的光景想必十分美丽，湖水溢流的壮观景色也非常符合天使飞向天庭的画面。



尽管这么一来将会揭开传说的神秘面纱，还是能够想像出那会是足以用奇迹来形容的光景。



虽然罗伦斯平常不会说出这么不负责任的话语，但还是忍不住对著弗兰说：



「你说的应该是正确答案。」



弗兰脸上化为又想哭又想笑的表情。



「希望我们有机会看见。」



无论是什么样的人，只要是一心一意朝向目标前进的人，都有一个共通之处。



那就是弗兰此刻展露的笑脸。



看著她，让罗伦斯有了这样的想法。



「嗯。」



弗兰肯定地简短答道。



弗兰与寇尔再次出发前往湖畔，就连等待地图送达的短暂时间也舍不得浪费。



或许是感受到弗兰的激动心情，寇尔也露出从未有过的认真表情，背著行李跟在弗兰后头走去。



寇尔的认真模样甚至让赫萝目送两人背影远去后，显得有些落寞地笑了笑。



或许赫萝的心情就像可爱弟弟被人抢走了一样。



「好了，我们也出发吧。」



说罢，罗伦斯踏上马镫。



听到罗伦斯的话语后，原本一直望著弗兰与寇尔的赫萝总算跑近罗伦斯，并抓住了罗伦斯的手。



罗伦斯配合著赫萝的动作，把赫萝举高到马背上。



接著坐在赫萝前方，并拉动缰绳让马儿前进。



「跟个小孩子一样。」



想起弗兰的模样，罗伦斯忍不住笑了出来。



罗伦斯心想，回到凯尔贝时如果告诉攸葛这件事情，攸葛一定也不会相信吧。



「大人遇到开心的事情时应该要保持正经表情，会这么想的人代表他还是个小孩子。」