在城镇的中心位置，打算公布会议结论的人们以及阻碍的人们，一定吵得天翻地覆吧。罗伦斯为了走出港口而经过中心位置的广场附近时，发现人群拥挤得根本无法走近广场一步。



怒吼声和惊叫声在空中交错，空气中弥漫着肃杀气氛。



而且，没有人因为看见罗伦斯的严重伤势而显得惊讶。想必在此刻，像罗伦斯这样的人随处可见吧。



只要看得见太阳或月亮，就算是第一次来到的城镇有多么错综复杂的小巷子，罗伦斯也能够根据历象及方位得知位置。他在小巷子里奔跑，前往德林商行。



在那之后，艾普应该直接去采买皮草了吧。



想必她一定不会把令人头昏目眩的庞大利益分给罗伦斯。即便如此，罗伦斯也觉得无所谓。



留下阿洛德让出民宿的宇据已是艾普的最大让步，罗伦斯觉得这样就已经足够了。



以这张字据的价值偿还罗伦斯向德林商行借来的现金，或许还有些不足。但是，以德林商行的立场来说，他们至少已经做了人情给身为贵族的艾普，所以算是达到了目的。能否立刻回收罗伦斯的借款，应该会是次要的问题才是。对于不足的款项，相信他们会愿意多少给罗伦斯一些时间来偿还。



问题在于赫萝。



赫萝得知罗伦斯错过事关自己梦想的交易后，不知道会露出什么样的表情。



她肯定会气极发狂吧。



罗伦斯一打开显得质朴却充满威严感的德林商行大门，立刻与埃林基的视线交会。



「这太教人惊讶了。」



应该说是了不起吧，不仅是埃林基，德林商行的每个人看见罗伦斯后，都没有变换表情。



罗伦斯询问赫萝的所在后，对方引领罗伦斯到了商行深处的某间房间。



不过，当罗伦斯伸手打算打开房门时，对方以眼神制止了他。



那眼神应该是「不准触碰抵押品」的意思。



罗伦斯取出艾普留下的字据，交给了德林商行。商行的人计算损益的速度，当然比起旅行商人高超许多。



对方立刻把字据收进怀里，只有在这时露出真心笑容让开了身子。



罗伦斯伸手握住门把，打开了房门。



「不准进来！」



在那瞬间，赫萝的怒吼声响起，随即安静了下来。



罗伦斯期待着赫萝是在为他哭泣，结果他似乎太小看了赫萝。



即便如此，赫萝还是露出了惊讶得不能再惊讶的表情，然后转为愤怒神色。



「汝……汝、汝……汝这个……」



嘴唇不停颤抖的赫萝无法顺利说出话语。



罗伦斯一副如耳边风掠过似的关上房门，接着走向房间正中央的椅子坐了下来。



「汝这个大笨驴！」



赫萝扑向罗伦斯说道。那动作让罗伦斯不禁觉得「扑向前」这个形容一定是为了这个瞬间而存在。



因为罗伦斯早预料到赫萝可能这么做，所以没有在椅子上翻倒。



「那、那、那是什么脸……汝该不会、该不会是放弃了交易吧。」



「不是，我没有放弃交易，只是整个被抢走而已。」



彷佛像是少女看见自己心爱的衣服沾上了污垢似的，赫萝的表情变得无比惊愕。她随即使出全力，揪紧罗伦斯的胸口说：



「那不是汝的梦想吗？」



「曾经是。不，现在也是我的梦想。」



「那这样，为何、为何……」



「为何如此镇静是吗？」



赫萝露出一副泫然欲泣的表情，嘴唇不停颤抖。



罗伦斯一直以为无论这次的交易成功与否，都无法躲过必须在这个城镇与赫萝分手的结局。



他相信赫萝也这么认为。



「商人之间会发生很多状况，不过她留下了能够把你从这家商行赎回的东西。」



看见赫萝的表情，罗伦斯不禁想在她脸上写上「难以置信地说不出话来」的字样。



「汝、汝还记得咱害怕汝的什么吗？」



「太难为情了，我说不出口。」



在那瞬间，赫萝打了罗伦斯被柴刀柄殴打的右脸颊。因为感到极度的剧烈疼痛，罗伦斯不禁弯下身子。



然而，赫萝毫不留情地抓住罗伦斯的胸口，让他挺起身子。



「然后汝这个满不在乎地跑回来的大笨驴，出现在咱这个约伊兹的贤狼面前，究竟想说什么？渴望什么？有什么愿望？说来听听，汝大可说出来无妨！」



罗伦斯记起从前也有过类似的状况。



那时罗伦斯也是遭人殴打，并且被夺走所有财产，险些遭到杀害。



那时罗伦斯没有开口请求，赫萝便主动助他一臂之力。



那么，现在赫萝会怎么做呢？



遭人强夺走现金、被人殴打后，狼狈不堪地跑回来的模样，或许不像一心只想确保赫萝安全的模样吧。



这么一来，赫萝期待听到的只有一句话。



因为赫萝希望在这个城镇以笑脸与罗伦斯道别。



「要你变身成……狼的模样。」



赫萝听到的瞬间，点点头并露出尖牙。



「放心交给咱吧。汝因为遇见了咱，所以幸运成为成就非凡的商人。故事将以笑容画下句点，一定要这样才行。」



赫萝一边从胸前的小袋子取出麦粒，一边说道。罗伦斯面带笑容地注视着赫萝的举动。



「……怎么……」



罗伦斯没让赫萝说完「着？」便开口：



「你以为我是要你变身成狼的模样帮我讨钱回来吗？」



罗伦斯抱紧赫萝说道，下一秒钟传来东西掉落地面的声音，他心想应该是麦粒从袋子撒了出来吧。



也说不定是赫萝的眼泪滴落声——不过这样的猜测或许太过浪漫化了。



「艾普打算进行近乎自杀行为的交易。要是被教会发觉，连我们都有生命危险。在城里的骚动平息之前，赶紧逃跑吧。」



「唔。」



罗伦斯制止赫萝想要挪开身体的动作，彻底保持冷静地说：



「我没能识破艾普的本性，那家伙是个守财奴。她为了赚钱，根本不把性命看在眼里。如果陪她继续交易下去，有再多条命也不够。」



「那这样，有什么交易是汝愿意陪的？」



赫萝说道，并且仍打算从罗伦斯怀里挣脱。不久后，她终于死了心。



「危险的行为，只要尝试一次就够了。」



「……」



罗伦斯当初拜访帕斯罗村时，钻进货台的赫萝根本没理由非得与他一同旅行。赫萝如果拿着麦子、偷走衣服悄悄地离去，罗伦斯绝对不会察觉吧；而且凭赫萝的能力，相信她独自一人也能够过活。



倘若赫萝当真坚信一旦与人变得亲密，最后只会面临绝望的结局，并且害怕面对这般结局，就算再怎么想与人接触，也不可能向罗伦斯搭腔。



只要被炉火灼伤了一次的狗儿，就绝对不会再靠近暖炉。



只有猜测暖炉里有烤栗子的人才会靠近暖炉，靠近的原因当然是因为忘不了栗子的香甜。



就算预测得到未来会很痛苦，或者是知道未来有可能什么都得不到，还是会控制不住地把手伸进暖炉里。



那是因为心里有所期待。



期待着未来有可能得到什么。



艾普殴打罗伦斯时，露出了有些难为情的笑容。那笑容宛如少女。



想要成为一个对一切有所领悟的隐士，罗伦斯还太年轻了。



罗伦斯把手绕到赫萝头部后方，赫萝吃惊地缩了一下身子。



变得比以往更亲密绝非正确的选择，罗伦斯认为赫萝的意见很正确。