“宫衙已经有二十多年没听说有新人进去了，现在宫衙的捕快，都是子承父业。两位班头进去，便是两个外人，怕是要被排挤。而宫衙直属于陛下，陛下日理万机，更不可能关心两个新进的捕快。不像在开阳府，胡大人视两位班头如子侄，日常多有问询回护。否则你当二位班头如何那么快便在开阳府站稳脚跟的？”

  “……我以为那是因为两位班头本事大。”

  “这话确实没错，但‘本事’可是个大词儿。吕布是一夫之勇，是有本事的。卫青一生不败，手下能将辈出，也是有本事的。”

  瑞王脚步顿住，似有所悟却又有些茫然：“这、这个是不是说……做皇帝的不要全才，只要能用别人去干活就好了？”

  “嘘！”周安赶紧左右看看，见没人才松口气，“你这小子，真真是口无遮拦。你怎么……怎么就想到那个地方去了？”

  瑞王吐吐舌头：“一时想岔了，一时想岔了。”

  周安又拿手指头点了点头，瑞王指导周安是为了他好，赶紧打躬作揖，傻笑卖乖，赌咒发誓说下次不会再犯了，周安才饶过他。

  瑞王抓抓头，他长到现在，说错话做错事也不是一次两次了，那些德高望重的经研官跟他吹胡子瞪眼就别提了，父皇母后还有皇兄跟他着急那也不是一回两回了，可好像……他从来都没有像刚才那么“畏惧”过，也从来没像刚才那样讨好人过。

  要是父皇让周安当经研官就好了，他上课绝对认真！就算周安让他被那些又臭又长的书，他也……他也背！

  “给。”

  “嗯？”回过神来，一个香喷喷的大烧饼就放在他眼前。

  “别不好意思了，我见你盯了那烧饼摊子半天了。那家的烧饼确实不错，料足量多。你偶尔尝尝这家常的小吃也是没事的。”

  “谢、多谢。”瑞王抓着烧饼，一口咬下去，烧饼里的糖流了出来，确实如周安所说，甜得整颗心都融化了，他记忆里御膳房制造的最美味的点心，都比不上这个粗面的烧饼——回去的时候给父皇母后皇兄还有弟妹都带一份吧，让他们也尝尝这独一无二的民间美食。

  三月中旬，周安回乡去了，天气也终于开始变暖了。

  开阳府小石马巷柳家，这里住着普通的一家五口人，爷爷，爹娘，两个儿子。

  大儿子早晨吆喝：“爹，咱家的饼让老鼠啃了！这还拉了几颗屎！”

  “将饼扔了吧！”

  柳爷爷奔出来，一巴掌扇在大孙子后脑勺上：“扔了老鼠屎便罢了，怎还要将饼扔了？！”

  “爷……”被打的大儿子委屈得很。

  “爹，这几年年景好，咱家也不差这一口吃的……”

  “什么叫年景好就不差一口吃的？！你么这是好日子过得太多了！想当年……”

  “行了行了，是儿的错，是儿子的错。我这就将饼吃了。”当爹的将饼子拿过来，就着凉水，硬塞进嘴巴里吃了。

  两天后，当爹的忽然咳嗽着晕倒，家里以为是害了热症，当儿媳的想要叫郎中，却让当爷的叫住：“不过是寻常的热症，喝口姜汤，发发汗就好了。”

  但第二日，不但当爹的没有好，当娘的也倒下了。

  第三日，这一大家子人，都没从房子里出来……

  第七日，在恶臭飘出的同时，这家左右两边的人家也开始有人陆续病倒。

  四月初，开阳府爆发大疫！

  “大哥，斯哥，姐夫，快喝口水！”玲玲拎着茶壶，对夜里回来的三人道。

  “等会等会！别过来！先等我们洗了手！”他们家门口洒了石灰，看玲玲过来，三个男人反而向后躲开。

  三人都是戴着长到手肘的粗布手套，戴着个大口罩。口罩里十字格缝进了碳粉，还洒了醋。三人在外头脱了手套和口罩，把外衣裳也脱了，这才进来。

  在院子里用胰子洗洗洗了手和脸，这才接过大碗来喝过了水。

  “你姐姐今日如何了？”秦归担心的问，眼看妻子即将临盆，却碰到这种事，他这眉头就没展开过。

  卢斯和冯铮也问：“高兴今日可好？”

  他们这些捕快，大疫发生时，自然是站在第一线，卢斯当机立断，叫秦归搬了过来，把高兴送去与红线同住。让红线严格执行隔离，吃喝都是他们送到玲玲这里，玲玲再弄好了送去另外一边。

  “红线姐今日可好呢，夜里吃了个白水蛋，喝了满满一大碗面汤。高兴也好，就是今天闹着想爹，两个爹都想。三位哥哥，外头大疫还闹得厉害吗？”说家里事的时候，玲玲是笑着的，可说完了，那惶恐就涌上来了。

  “今天，还好，陛下已经下了罪己诏，应该要不了多久就好了。”卢斯笑，可实际上心里却没底得很。

  秦归和冯铮也在沉默着，因为那无数的尸体，都是他们亲手搬运出去的。昨天搬的，和今天搬的，感觉是一样的多，而还有更多的尸体在今天晚上要被更多的捕快和兵丁搬运出去，明天天亮了，等着他们的还有更多更多。

  “吃点东西，就睡吧。我去再烧点水。”卢斯道。

  “嗯，我去点艾草。”

  “我一块去烧水。”

  没人愿意让自己停下来什么都不干，因为那样恐慌会不断的涌现上来。

  “师弟，你睡了吗？”

  “没，睡不着……”卢斯转了个身，搂住冯铮。

  冯铮闭着眼睛，同样抱住卢斯：“你跟大人的提议，该是没错的。你看我们，不是到现在都没事吗？可是跟咱们一块的巡城司的兵丁已经倒下去六个人了……”

  “我一开始就把这些都跟大人说了，大人也不是偏私的人，必然是跟其他人衙门的大人说了，甚至也上本了，其它的事情，别说咱们，就连大人，也不管不了了。”

  卢斯不知道这疯狂传播的到底是什么疫病，他们得到消息的时候，这恐怖的病魔已经在这个百万人口的大都市里肆虐开了。患者咳嗽，气喘，浑身疼痛，身上起了一个个疙瘩脓包，皮肤溃烂，发烧，还有……在患病二到四天内，快速死亡。

  身为一个混混，卢斯根本不知道这是啥病，怎么传播，怎么治疗。

  他只能把自己知道的手段，全都用上。并且也将自己所知告诉给了胡大人，不过用的是死人过多，捕快们要抬尸，防备尸毒的借口。

  胡大人是看着卢斯有什么样的装备的，很干脆用最快的时间，给每个捕快制备了两套。因为有卢斯和冯铮的命令，捕快们一开始还有怨气，本来每天搬尸体就够晦气的了，还把自己包裹得这么严实，活多了气都喘不过来。