官差拔出腰间的佩剑, 怒起眉头恐吓道, “若无事, 你们还不速速离开此地, 不然等会给你们好果子吃。”

  三人飞快得整理好衣物, 魏席坤上前一步打头阵, 半弓着身子, 姿态恭敬。

  “两位官爷好，我等是今年院试新出的秀才，今日前来是来认领秀才的禀生文书的。”

  持刀官差上下打量着三人脏兮兮的脸庞, 质疑道，“果真？别是糊弄我吧，你们的秀才文书呢？”

  说着, 朝谢行俭几人的方向昂下巴。

  “都拿出来给爷看看再说, 这年头，连乞丐都敢冒充读书人了。”官差双手抱着刀刃, 讥笑连连。

  旁边的官差没有发笑, 反而很冷静的看着谢行俭翻包裹。

  秀才文书和禀生文书是分开发放的, 秀才文书只需要秀才本人前去籍贯所在地的县衙办理即可。

  禀生文书办理严格些, 须得郡守大人和学政官审核盖上各自的印章, 再快马递送到秀才手中。

  这中间手续繁多, 因而禀生文书一般要比秀才文书迟一段时日发放。

  这边，谢行俭从包裹里翻出秀才文书，交到官差手中。

  之前嘲讽他们, 称呼他们是叫花子的持刀官差看着摆在面前三份崭新的秀才文书, 嚣张的气焰顿时弱下去大半。

  可他们毕竟是常年在郡守府门前巡逻的官差，见过的场面甚多，因此也就小小的尴尬一会立马换了张脸。

  将佩刀重新插回腰侧，官差随意的拱拱手，“得，给三位秀才公赔罪了。”

  谢行俭心知阎王好见，小鬼难缠的道理，即便他看不惯这位官差眼睛吊梢到头顶瞧人的做派，但人家毕竟是官爷，不好得罪，遂三人笑着摆摆手，直言不碍事。

  倒是一直木着脸的官差发了话。

  “禀生文书不日就会有专人送到你们手上，何故大老远亲自跑这一趟？”

  “官爷见谅，实在是少年中榜，心中等不及，趁着学堂休假跑来了……”谢行俭出言解释道。

  关于见学政大人一面的事，他只字不提。

  冷面官差一愣，旋即脸上露出浅浅笑容，“也是，少年郎中秀才，是春风得意的喜事，既然如此，爷今日为你们行个方便，你们且随我进来拿禀生文书。”

  谢行俭闻言，眉梢带笑，拱手谢过后，与魏席坤等人跟在官差后面从侧门入了郡守府。

  郡守府内比外面装饰的更繁华，院中石子铺成的小径四面环绕，院落中央堆有奇形怪状的山石点缀，墙角四周栽有郁郁葱葱的佳木。

  越往里走，长长的甬路越发平坦宽阔，几步远就建有一座座精致的亭台楼阁。

  令谢行俭目不转睛的是有一处院落竟然是建在水面之上，微风吹过，湖水荡波无痕，凑近看，水面清澈透底，池馆水廊沿着湖边而立。

  谢行俭只看了一眼，就对古代的这些奇奇怪怪的建筑流连忘返。

  绕过几面曲折抄手游廊后，领路的官差突然止步。

  谢行俭抬眸眺望，迎面就看到‘仰山阁’三字。

  官差恢复了之前的冷淡，沉声道，“你们在外面候着，我进去通报大人。”

  进去前，不忘将谢行俭三人的秀才文书一并带了进去。

  谢行俭站在门口，忙点头应是。

  过了大概半盏茶的功夫，官差空着手出来了。

  官差见谢行俭三人虽面带倦容，却硬是强撑着抖擞挺胸抬头的立在屋檐下。

  官差脸上的冷淡不由少了些许。

  “大人叫你们进去！”

  谢行俭一愣，没想到郡守大人竟然主动让他们进去。

  魏席坤偷摸的拿出一小锭银子给官差，小心的询问道“官爷，大人见我们是？”

  官差扫了一眼落在手中的碎银子，翻手将其归还给魏席坤。

  睨了一眼三人，轻飘飘的说道，“大人看了你们的名讳，说想认识认识今年的一甲秀才郎，进去吧，好事等着你们呢。”

  谢行俭心中一喜，莫非……

  他突然觉得他这回来郡城来对了，而且时间掐得刚刚好。

  三人你看看我，我看看你，相视一笑，随后指挥着彼此将各自脸上的脏污擦拭干净，待三人都确定容颜不会冒犯到大人后，三人这才抬腿进入内间。

  *

  内室，平阳郡郡守穆勒穆大人端坐在书桌前，面前摆放着三份秀才文书，穆大人正在看的就是谢行俭的这份。

  谢行俭三人停在内室隔门外，门口小厮撩开珠玉坠帘，请示后才放三人入内。

  离穆大人越近，仨少年激动的越厉害。

  谢行俭微垂着脑袋，眼睛都不敢往上抬。

  室内宁静祥和，除了偶尔发出的翻书声，再无其他动静。

  “学生谢行俭／魏席坤／魏席时见过大人！”

  三人趴跪在地，齐声问安。

  常言虽说，秀才功名可不跪官，其实这句话只是针对县令这样的小官罢了。

  郡守大人作为一郡地方父母官，官居四品，对于平阳郡的百姓而言，郡守大人就是平阳郡的土皇帝。

  他连宋通宋大人那样的正六品京官都要跪拜，何况土皇帝郡守大人。

  穆大人将手中的文书放至桌前，眼皮子一撩，冲着四五米远处跪着的三个少年问道，“哪一位是谢氏学子？上前一步，让本官好好瞧瞧。”

  谢行俭闻言，忙应声，“学生便是。”

  说着，手扶着地面站起来，眼睛往穆大人方向看了一眼，随即低下头，接着又跪倒在地。

  穆大人肥硕的面容上泛起点点笑意，摇头晃脑道，“丰神俊貌、仪表堂堂，不愧是少年之才，十五岁高中院试榜首，虽不是什么稀奇事，却也叫人叹服。古往以来，花甲之年未中秀才的也是比比皆是。”

  “多谢大人夸奖。”谢行俭虽不知穆大人单挑出他表扬是何缘故，但人家都夸他了，他总得表示感谢。

  穆大人似乎对谢行俭颇为感兴趣，问了魏席时和魏席坤一些琐碎的小事后，就唤来小厮将两人带了下去，徒留谢行俭一人在室内。

  魏席时和魏席坤趴在地上跪安时，彼此交换了眼神，两人心里都忍不住替谢行俭捏了把汗。

  谢行俭不是从一回见大官，但眼前的这个穆大人和都察院的徐大人给他的第一印象截然不同。