所以我决定要好好享受旅行。



我才刚到集合地点，心里就已经雀跃无比。其他参加者看起来也都很仰慕茜姐，这让我格外开心。我只是个单纯的小孩。我跟律一拍即合，我们于是决定专注在炒热气氛上。



我们在车里聊学校和集合住宅区等，大家都能跟上的话题。车子开上高速公路，看到大海之后大家一阵骚动，在穿过隧道并看到农田的时候，甚至出声欢呼。



虽然不太记得细节，但那时候真的很开心。



我们聊着比方躲避球大赛、每天在集合住宅区打太极拳的奇怪老头、模仿偶尔前来卖蛋的销售车播放的音乐、聊到在小学偶遇过几次等等，诸如此类的闲聊令人畅快。



对我而言，那真的是一趟愉快的旅行。



所以我想跟茜姐道谢。



跟她说，谢谢你安排了一趟这么棒的旅行。



在我们打水枪战的时候，我曾经一度借口鼻子进水很痛，而暂时离开了一下。



茜姐在餐厅写东西。只有她一个人，我认为是大好机会。



但我看到正在凝视手帐的茜姐脸庞，顿时说不出话。



──看起来非常憔悴。



我当下就是这个感觉。然后马上理解了，茜姐只是在我们面前永远保持笑容，现在根本没有余力出来旅行。



问题没有解决，我们的英雄憔悴不已。身体看来很沉重，用化妆掩饰缺乏血色的肌肤，在临界状态下奋斗。



结果，当时我什么也说不出口。



我记得，直到前往烟火大会会场之前，我心里仍是满满的不安情绪。



我们在神社附近占好位置之后，茜姐突然说「我身体不太舒服，先回设施喔。」我不太惊讶，甚至很能接受。



在烟火大会开始之前，我们逛着摊贩的期间，我也一直挂心她的状况。



「茜姐没事吧？我觉得她脸色不太好。」



我这么嘀咕，佳音则悠哉地说：



「应该还好吧？刚刚美弥去探望她了。」



「不过我看她很累。」



「当然会累吧。你想想看，茜姐可是在集合住宅区里来回奔波，帮助了在这里的每个小孩喔。」



尽管我不太记得细节，但应该是类似这样的对话内容。



佳音的声音很平静。



「她真的是我们的英雄呢。」



虽然不是在说我，但我也觉得很骄傲。有人跟自己一样尊敬茜姐，这是过去无法与他人共享的事实。当我发现这一点，就觉得很幸福。茜姐不只是我的英雄，同时是大家的英雄这种感觉。



我决定要好好跟茜姐道谢。



在烟火大会途中，这个机会到来。



蓝理前来找我，并拜托我说「希望你陪我去洗手间。」因为会场的洗手间人多，回设施的路又有点黑。周吾不知为何一脸忧郁，律和佳音不在场。美弥年纪比我们还小，有点让人不放心。我想她是因为这样才找上我。



我跟蓝理一起回到设施。那时候我觉得稍微有点厌倦了烟火，应该是过七点左右吧。



我想各位应该知道，洗手间在一楼。我在一楼等蓝理的时候，茜姐从二楼下来，并问我「怎么了？发生什么事了吗？」



我看到她，不禁倒吸一口气。



茜姐看起来明显不太对劲。额头上冒着汗水，笑容有点不自然，同时想把右手背在身后，呈现不自然的姿势。



「你的右手怎么了吗？」我问道。



茜姐本来想要含糊过去，但后来才放弃地说明「被菜刀弄伤了。」并给我看了看右手。上面扎了厚重的绷带，足以把整只手盖住。



我当然很吃惊，并且陷入混乱。



我搞不懂。为什么说身体不舒服要回设施休息的人，会被菜刀弄出重伤。



但同时也有某种认知。直觉告诉我，这伤势一定是荣誉负伤。



真鹤茜正在作战。我的英雄尽管受到压迫，仍拼命地面对，并因此伤痕累累。她在那座监狱里面努力地工作，右手的伤就是她抗战的证据。



我能做的事情很简单，就是鼓励她。



「茜姐拯救了我的性命。」



我把我的想法全部告诉她。



从茜姐的角度来看，应该是突如其来的告解吧。



不过，我总之尽力地说了出口。



「当时我真的想跳楼。如果那时没有茜姐出现阻止我，我想我应该就会从阳台跳下去。我觉得澪──告诉我『监狱』是什么的女孩好像在呼唤我。我们身处的地方是一所监狱。我其实很想跟澪一起逃走，但因为很害怕、想活下去，所以我犹豫了。而茜姐你救了我。」



我想，如果能稍微声援正在挑战困难的茜姐就好了。



我很害怕。可能是她右手上的伤势，让我联想到自残行为。我觉得茜姐好像离我很远，英雄就要消失了。



茜姐哭了。



她的反应出乎意料，我从没看过大人哭泣。



她痛哭。滚滚流下大滴大滴眼泪，悔恨地用双手捂住脸。她跪下来，视线高度来到比我更低的位置，然后抱住了我。



「这样不对。」



并明确地说。



「这样肯定不对。你都已经被逼到那么危急的状况了，竟然还没有任何人发现，这样不行的。樱介都痛苦到想死了，但在那之前居然什么也做不了，这样真的有问题。所以才会发生像那孩子那样的悲剧。必须找出真相，并且加以改变才行。」



茜姐放开我，提起我的手，跟我打勾勾。



「我会毁掉这座监狱。」



眼中泛着泪，却如此坚定地说。



我虽然不明白这句话的意思，但我回握了茜姐的手。



茜姐离开之后，蓝理在恰到好处的时机出现。我想我的眼睛应该也有点红肿，但蓝理什么都没说。



我们就这样直接离开设施。



然后，在那之后我得知了茜姐身亡的消息。



以上就是我的陈述。在场所有人都说明过了吧。



综合目前大家提出的证词，我想说明一下我的推论。



首先大前提是，我们这个地区的儿童相谈所，长期处于业务爆量的状态。



毕竟这里有重下集合住宅区，应该原本小孩就多，再加上美弥提到的咨询案件增加。数量持续暴增，让儿童福祉司都处于非常忙碌的状态。但这类专家不可能随时招聘就能填补缺口。



当然职员应该也想认真面对每个案子吧。茜姐也是拼命地工作。她因此救助了我、佳音、律、蓝理等许多小孩。



但一定有遗漏。无论多么优秀努力，在案子如此快速暴增的情况下，不可能对应到每一个案子。



其中一个例子就是周吾。儿童相谈所虽然可以暂时保护周吾，但却没有做好最关键的、关切周吾的部分，结果造成周吾受伤到甚至会拿菜刀出来攻击人的程度。



或许还有其他案例。



井中澪。



按照蓝理所说，儿童相谈所的职员确实拜访了井中澪家，她家或许有什么状况。觉得井中澪看起来心里有烦恼的，应该不只蓝理和我才是。



茜姐则是想调查此事。



在相谈所的报告里面没有记录到的更多真相。



她邀集与井中澪有交流的孩子们，打算找出真相。



──她想知道，井中澪是不是被儿童相谈所见死不救了。