1



我被迫站上处刑台，就这样遭到杀害……原本应该是这样的。



一度失去的意识再次苏醒，随后我发现眼前是一片人群熙来攘往的眼熟城镇大街。人们对彼此欢笑，呈现出相当愉快的景象，丝毫感受不到战后带有些许慌乱与杀伐之气的氛围。



──嗯？不……等等，冷静点。好好思考一下这到底是怎么一回事。



如果我的记忆正确，这个场所并不在雷修菲尔特王国的领地内。



这个地方是正好位于王国和帝国之间的完全中立地区。



菲尔诺茨士官学校──为了培育率领军队的精英士官而设立的学校。此处是以该校为中心、名为菲尔诺茨的热闹城镇。



这个特异的场所不属于任何国家。与此同时，城镇的周围由高耸的围墙所环绕，某种意义上可以说是要塞都市。



然而如今的菲尔诺茨，早已由于王国和帝国之间的战争，不留形迹地彻底消失了。因为对两国而言，此地是能大幅改变战况的重要地区。



想当然耳，两国为了掌控这里，曾经展开无数场激烈的战斗。



──当时可说处于战祸中心的城镇，依然像眼前这般好好存续着。



此地现在应该已经消失了才对。



菲尔诺茨仍旧保有美丽的街景，镇上依然人声鼎沸──这种环境是不可能的。



眼前的菲尔诺茨简直就像我在战前所看到的那么热闹。



感觉我好久没呼吸到如此温和的空气了。



「这种事情……不可能啊。」



──感觉就像在做梦一样。



但若是以走马灯来说，周围的情景又太过清晰。



我能感受到风吹过我的肌肤，还能确实地闻到街头摊贩飘来的烧烤串与酒的香气。周围呈现的是无比日常的景象。



「…………」



难道说，这里是我内心的执着所创造出来的虚假世界吗？



「完全搞不懂……」



「那是我要说的话吧。」



就在我依然无法整理脑袋思绪的时候，某个人将手放在我的肩上。



「喂──艾尔，你要是在这时候发起呆来，毕业典礼可就要迟到了喔。别自言自语了，我们快走吧。」



「……啊？」



我转头望去，站在那里的是过去理应已经死去的朋友。



「你那什么表情啊？」



「不……因为，你……」



「怎样啦。难道见到我让你这么开心吗？真是的，被男人喜欢我也不会高兴啦。」



──这是……怎么回事？这种事情……我果然是在作梦吗？



「你是……斯缇亚诺……对吧？」



「你连好友的脸都忘了吗？艾尔。」



我不由得目瞪口呆，就这样僵在原地。



他不可能还活着。因为我亲眼看着这个男人死去。



「喂、喂……我的手臂……你也太用力了吧。」



听到这句话，我放开了情不自禁地抓住他手臂的手，视线落到地面上。



斯缇亚诺•雷格。



他出身于王国，就读士官学校时，他一直跟我一起行动，是好比挚友的存在。



后来我成为了王国骑士，他也以骑士的身分，在战场上为自己的国家竭尽心力奋斗。



但是，为什么……？



「你还……活着……为什么！」



当我这么一问，斯缇亚诺随即皱起眉头，歪着脖子。简直像在表示他无法理解我的发言，脸上浮现了无数个问号。



「啊？我当然还活着啊。咦？怎样？这是打算做掉我的高级笑话？我是不好意思说出来啦，但听起来实在很没幽默感喔。」



他不是冒牌货。明亮的褐发与灰色的眼眸。稍微有点捉弄人的态度，毋庸置疑是我认识的他。一同在战场奔驰，将性命托付给彼此的挚友，我不可能认错他的脸。



「怎么可能是……开玩笑啊。」



「喂喂，表情别那么严肃啦……你到底是怎么了？」



他露出困惑的表情，同时用力拍了我的背。



「搞什么，你还没睡醒吗？难道是作了恶梦？真不像你啊。」



「作、梦……？」



「你应该是太期待今天，所以熬夜了对吧？哈哈，艾尔也会惊慌失措啊！」



斯缇亚诺轻轻拍了拍我的肩膀，并快步往前走去。



「…………」



「喂，艾尔。要是再不快点过去，可是会被佩托菈狠狠念一顿的。路上也满塞的，要是迟到，搞不好会挨一顿铁拳制裁呢。」



他维持似笑非笑的表情，开朗的动作就像是忘了我刚才的言行举止一样。



然而，我没有余裕在意他的态度。因为他光是像这样对我说话，便明显是异常事态。



──我从未听说死者能再次复活。



我记得他已经在战场上壮烈牺牲。他为了保护我，死得非常凄惨。



连他的尸体都火化了……说到这个……



「……那个，我可以问一件事吗？」



既然正在与斯缇亚诺对话，我自然想先确认一件事情。



「嗯？」



我向他──他正摆出完全没在思考的表情──如此询问：



「可以问你……现在是王国历几年吗？」



我一直感到很疑惑。看到眼前的菲尔诺茨呈现如此和平的街景，就已经很不对劲了，再加上甚至看到了理应死去的朋友，因此我无论如何都想问清楚。尽管整理自身的情绪也很重要，但现在我更想掌握现状。



因为我不自觉地开始思考令人难以置信的可能性……有没有可能是现实中上演了『时光倒流』呢？



斯缇亚诺的脸上写着「这家伙在说什么啊？」，接着用不情不愿的表情回答我：



「现在是王国历的一二四一年三月，但那又怎么样了……」



「一二四一年……果然是这样啊。」



「…………？」



听到他这句话的瞬间，之前的疑虑变成了确信。我很清楚地记得自己遭到处刑那天发生的事。



那是王国历一二四七年的六月……而现在是一二四一年的三月。



换句话说，现在是一切都宣告结束那天的六年之前。是我在失去所有重要事物之前的时代。



「……这样啊。」



──现在我正要参加士官学校的毕业典礼。



时光倒流的想法从原本模糊的假设变得愈来愈真实。难道我得到了机会，可以改变上一次那充满后悔的历史吗？



无论如何，现在还没有爆发那场血腥的战争。



「艾尔，你真的没事吧？」



斯缇亚诺担心我是不是状况不好，但我现在的心境平稳到连自己都很惊讶。



「不要紧，我状况不错。」



「你说状况不错……唉，算了，我们快走吧，要是迟到，我们绝对会被佩托菈用眼神瞪死的。」



听到斯缇亚诺傻眼的声音，我依然没有感到不悦。



毕竟光是和老朋友像这样谈话就类似奇迹了。



这就是所谓的『逆行转生』吧。以前我只在童话那类的创作故事中听过，与我现在的处境明显不谋而合。



这是神的恶作剧吗……我不清楚为什么会变成这样，但那种事情根本无所谓。现在我只需要好好专注在眼前的情况。



──这种机会不会再有第二次。



这一次我绝不能再犯错。因为我回到了这个阶段，有希望掌握之前没能掌握到的灿烂未来。我下定决心，要尽力做好力所能及的事。



2



倒转至的时间是士官学校毕业典礼的早晨。刺眼的阳光稍稍晒着脸颊。同时我也清楚地感受到一丝凉意。风还没完全变得暖和。如果我的记忆正确，应该是这一天正好爆发了关键性的惨案，成为雷修菲尔特王国与梵尔冈帝国之间战争的导火线。



对于普通人来说是最糟糕的一天。但对我来说，这天可说是人生的分歧点。



所以我不感到悲观，反而是怀抱着希望，相信一切都还有转机。



「唉，毕业啊，总觉得没什么真实感呢……是叫『还有学生气息』吗？我现在也还没完全脱离那种感觉。」



「或许吧。」



与斯缇亚诺朝着士官学校走去的同时，我也不断地思考未来的事情。



「虽然我是还想玩乐啦。但加入王国骑士团之后，想必也没有时间玩了吧……感觉训练也会很吃力。」



「或许吧……」



我走在他的旁边随便地附和他。斯缇亚诺似乎正在思考着未来的种种。



尽管他思考的未来与我在意义上有所不同，但想必他正展望着还没看到的未来，内心充满着希望吧。就算从远处观察，也能看出他的眼神中寄宿着相当灿烂的光辉。



遗憾的是，我无法想像着那样美好的未来。正因为我知道绝望的结局，才会一直在思考该如何在那样的未来当中生存下去，或者是该怎么做才能改变它。



「喂，艾尔。毕业后你也要加入王国骑士团对吧？我们分配到的地方好像一样？」



「……这么一说，是这样没错。我也会加入王国骑士团啊……」



「啊？」



「不，没什么啦。」



他对我投以疑惑的视线。



「你连自己要就业的地方都忘了吗？」



「我没有忘记。只是刚好在想些事情……」



「噢──」



我太大意了，这时的我，已经决定要加入王国骑士团了。



也决定好要被分配到哪个单位，毕业后的出路早已定型。我还通过了考试，下个月将作为王国骑士团的一员开始参加任务。这是相当顺遂的出路。如果按照原来的历史轨迹前进，应该是这样的。



但是──我不能接受这件事。



「…………斯缇亚诺，其实……我正在考虑不加入王国骑士团。」



我丝毫不打算再次踏上错误的道路。



即使走上那条路，我也只会留下后悔的未来。



我会与梵尔托涅皇女成为敌人，即使我明白她的温柔，但仍然会为了王国而与帝国军持续着毫无结果的争斗。正因为我知晓这样的未来，自然会觉得自己必须在这个分歧点做出与当时不同的选择。



「喂，你说不加入骑士团……！」



在斯缇亚诺似乎想问我是不是在开玩笑之前，我便这样告诉他。



「我是认真的。绝不是开玩笑。我要在毕业的同时前往帝国。」



「去帝国……？这件事不惜让你放弃成为王国骑士吗？」



「嗯，没错。我不会成为骑士。突然这样说很抱歉，但我已经决定了。」



基本上，我还活着的这件事原本就是预料之外的事态。我是不该存在于这个地方的人。



「可是……总觉得这很不像你会做的事。艾尔，我一直觉得你是个会更周详地思考计画后才行动的家伙。你是第一次做出这么突然的决定……」



「直到不久之前……我也认为自己是那样的人。」



就读士官学校的时光真是让人怀念。我在学生时代，一直都注意着别让自己太引人注目。



无论是实技测验还是课业学习，我都保留了实力，也是以很勉强的成绩进入王国骑士团。



「搞不好不会再有这种机会了喔……」



「或许吧。以我的成绩来看，允许我加入骑士团就已经像奇迹了。」



「笨蛋。我早知道你在测验中放水啦。否则我们哪有可能同期入团啊。」



斯缇亚诺露出了沮丧的表情。因为他很期待和我一起加入王国骑士团。入团后，我们还会被分配到同一个单位，在前世就跟在学校时一样，每天都面对面相处。



然而，我无法拯救他。



所以我在这个瞬间发誓，不再加入王国骑士团。



而且还有一件事。我希望拯救眼前的这个男人。



──我当时只是看着你在我眼前死去，什么也做不到。



但现在，我也许有办法改变这个结局。



「我说……这是我个人的请求。」



我停下脚步，抓住斯缇亚诺的手。他明亮的褐发微微晃动。



「……怎样啦？」



「我自己也知道这个要求很强人所难……但如果可以的话，毕业后……你愿意和我一起去帝国吗？」



──为什么？……他一定有这样的疑问。



当时的我对帝国毫无兴趣。也早已下意识地决定要在王国寻找毕业后的出路了。



「你要我也前往帝国？」



「对。」



「还真是突然啊……意思是叫我也辞退骑士团？」



「抱歉，我不是那个意思……」



「我知道啦。所以你别道歉了。」



我之所以提出这个要求，无非是因为现在已是我的第二轮人生。



现在的我，绝对没办法站在王国这边。我为了国家竭尽心力，却遭到背叛，要我再一次在这里卖命，绝对是不可能的。然而，斯缇亚诺要是选择留在王国，或许有那么一天，我不得不与这家伙刀剑相向……这件事我是绝对想要避免的。



「抱歉……让我稍微考虑一下。这件事太突然，我都混乱了。」



斯缇亚诺对帝国之行提出保留。



「不，谢谢你。」



老实说他的回答已经出乎我的意料了。这只是我的任性，不过是死马当活马医、试着说出的愿望。斯缇亚诺却没有马上拒绝，而是愿意真诚地考虑这件事，让我感到非常高兴。



只要他有一丝意愿──或许我也能改变他不幸死去的未来。



3



我与斯缇亚诺稍微加快脚步，前往学校。



「我们太悠哉了！」



听到他的声音，我轻轻点头。尽管喘得上气不接下气，我们依然全速在街道上奔驰。我们就这样擦着汗水，专心摆动双脚，随后便进入了熟悉的区域。



终于看见了校舍。与此同时，我们也听见了非常响亮的声音。



「喂──艾尔迪亚、斯缇亚诺！你们太慢了啦～」



当我们走到校门口，便看到了熟悉的面孔。



啊，我感觉一切真的全都重来了。这幅情景让我感到怀念，但同时也像在诅咒无法阻止他们走向死亡命运的自己。我等着脚步稍慢的斯缇亚诺，在他跟上后，一起走向站在眼前等待的朋友们。



「真是的，我们等得都快不耐烦了。昨天大家有约好要早点集合的吧？」



「啊，抱歉……我有点事情。」



「唉，先不说斯缇亚诺。艾尔迪亚，你会迟到还真罕见呢。」



听着朋友交杂着叹息的抱怨，我对她垂下头。



「呃，抱歉。」



「就是啊。你要好好反省。」



佩托菈•法邦。她是我们的同学，总是与我们一起行动的模范生。



她有着明亮的秀丽金发与深绿色的眼眸。态度很强硬，无论面对谁都无所畏惧，会把内心想讲的话坚定地说出口。不知道为什么她会和我们混一起，但现在想想，我认为她的存在对我们这群人来说是不可或缺的。



「就说抱歉了嘛。」



「你以为道歉就可以被原谅吗？竟然在这么重要的日子迟到，真是不敢相信！」



她相当生气。尤其是对斯缇亚诺念得特别凶。



啊，一直以来总是这样……连这样的交谈都令人觉得怀念。



斯缇亚诺显得十分消沉。她的气势还真惊人啊──我在感到怀念的同时也有点吓到。



「佩托菈，他们本来就少根筋。别那么生气。」



「唉……」



「斯缇亚诺如果太可靠反而很不自然，你说对吧？」



我听见了某人为我们说话的豪爽笑声。



在佩托菈旁边的大汉是安布罗斯。他也是我们的同学，身躯相当庞大。有着一头红褐色的短发，以及寄宿着坚定意志、给人坚毅感觉的褐色眼眸。



他与外表不同，是个非常可靠的男人。此时，从前的情景下意识地浮现在我的脑海。



这个男人的实力坚强，甚至在王国军非常重视的要塞担任守备队长。是个即使身穿重装备，也能长时间战斗的体力怪物。



「安布罗斯，说得好！」



「斯缇亚诺？你明明迟到了还得意忘形，这像话吗？」



「唔咿……别、别那样瞪我啦，可惜了你那美丽的长相啰。」



斯缇亚诺本来打算顺着安布罗斯接话，结果又被佩托菈瞪了一眼，他立刻像个小动物一样缩着背藏到我的身后。



「喂，艾尔。佩托菈感觉超恐怖的……她用眼神就能杀人了吧。」



「刚才那是你自作自受吧……」



「不，迟到这件事，艾尔也跟我同罪吧？为什么只有我得被佩托菈瞪啊？」



「应该是因为态度不同吧……你至少该表现出反省的态度啊。」



斯缇亚诺的缺点，大概就是不管做什么，都会刚好戳中佩托菈不喜欢的点。



明明即将参加毕业典礼，现场却交织着毫无紧张感的气氛，以及宛如电流窜过般的刺激氛围。



就在这时，又从旁插入了一阵轻飘飘的空气。



「真是的～佩托菈不要那么敏感啦。布罗助说得对，毕竟是斯缇亚诺，他想也知道会睡过头。你就原谅他吧。」



露出洁白的牙齿，边偷笑边这样说的人是米雅。她晃着别具特征的蓝色头发，用指头轻轻戳了斯缇亚诺的背。



「我才没睡过头啦。」



「咦～绝对睡过头了吧。斯缇亚诺的头上还有头发乱翘喔。」



「咦？不会吧！？」



「骗你的啦～」



米雅逗着斯缇亚诺，看起来非常开心。



「米雅，我们现在在讲正经事……」



「有什么关系。难得的毕业典礼，不好好享受不是很吃亏吗？」



即使听到佩托菈这样说，米雅也毫不动摇，不得不说她确实有过人的胆识。这个世界在那犹如宝石的琉璃色眼眸之中，究竟映着什么样的景象呢？我实在有点在意。



从前，我与佩托菈只在战场上遇过一次。我依然记得自己目睹她临死那一刻的感觉──无穷的绝望以及悲伤重重地拉扯我的心脏。



「嗳，艾尔仔也是这样想的吧？」



「我？」



「嗯！肯定是乐在其中比较好吧？」



「嗯，我认为米雅说得没错。」



她出身于梵尔冈帝国，尽管我对她毕业后的出路一无所知，但我想今生应该能有与她共同战斗的未来。刚入学时是个问题学生的她，在迎接毕业时节之际，单论接近战与弓术方面的技巧，实力已经是整个学年顶尖的水准。一想到她正是因为优秀而被派往战场，不禁让我感到五味杂陈，但这次我不会对米雅见死不救。



「……嗯？你怎么了艾尔仔？怎么一直盯着我看。」



她的碧眼目不转睛地盯着我。



「没什么。」



「哦──这样啊！我还以为艾尔仔迷上我了呢！」



尽管讨厌的记忆苏醒，但这件事应该能放在我内心的角落。毕竟现在的这个瞬间，还没有发生任何悲剧。我听了米雅的玩笑话后露出苦笑，并将视线从她身上移开。



「佩托菈学姊，别那么责怪艾尔学长吧？毕竟离原本的集合时间顶多只超过一分钟啊。」



这次是亚迪为我说话。他是比我小一届的学弟。



认识的当下觉得他的个性很冷静，在发现他只是害羞之后，让我感到有些冲击。尽管他的个性如此，若是跟这群朋友在一起，他也会大方地表达自己的意见。



然而，亚迪的话没起作用，佩托菈晃着金色的头发说道：



「迟到一分钟也是迟到啦。亚迪，只要扯到艾尔迪亚你就会变得很好说话呢……怎么？难道你喜欢他？」



「什……才不是那样啦！只是尊敬而已！」



「也对，若是男性之间有那样的情感，我会作呕到受不了喔。」



「什……佩托菈学姊，你好过分！」



眼见佩托菈笑得很开心，亚迪害羞地把脸别了过去。



「亚迪。」



「艾尔学长……」



「谢谢你帮我说话。」



我以前从来没有意识到亚迪如此亲近我。有这样仰慕着自己的学弟，我重新感觉到应该要把更多目光放在他们身上。亚迪一脸开心地站好。接着就像是要继续帮我说话那样，对佩托菈提出自己的看法。



「是说，艾尔学长肯定是为了配合睡过头的斯缇亚诺学长啦！嗯，绝对是那样。」



「嗯，确实。」



「喂，你对学长也太失礼了吧。还有佩托菈也不要认同啊！」



不管怎么说，我们这个圈子的人都很投缘。就在斯缇亚诺完美地吐嘈之后，佩托菈将视线投到树木后面。从刚才开始就能听到草叶摩擦的声音。



「……所以呢？一直藏在树后面的忒蕾蒂雅，你怎么想？」



在校门附近的大树后面，有一个女孩悄悄躲在那。她一听到佩托菈向自己发话，肩膀一颤。所有人的视线都聚集过去，只见她缓缓地左看又右看。



「呃，我、我……吗？」



忒蕾蒂雅是小我两届的学妹。她很腼腆，不喜欢出现在人前，即使与我们一起行动时，也经常躲在别人的背后，不然就是躲在东西后面。总之在我的记忆当中，每次看到她都躲在某个地方。



「对呀，所以你觉得呢？」



「呃、呃……那个……」



「迟到很不应该对吧？」



「那个……呜呜……我觉得是、斯缇亚诺学长……不好。」



忒蕾蒂雅泪眼汪汪，有些害怕地挤出这样的回答。



佩托菈，别给她压力啊。看到忒蕾蒂雅一脸不知所措地向周围求助，我不禁觉得她很可怜。



还有，果然连她对斯缇亚诺都比较随便。



「唉……」



我不禁叹了口气，随后佩托菈便噘起了嘴。



大家刚才朝向忒蕾蒂雅的视线也一口气都转向我。



「艾尔迪亚？你有什么话要说吗？」



「我不是那个意思啦。」



「如果你有什么想说的，就快点说出来啊。」



事实上……我对佩托菈的言行没有任何不满。



我之前度过了痛苦的时光，然后丧命，如今却能再次见到熟悉的面孔。面对这样的状况，我重新体认到这件事有多么惊人。而最让我有实感的，就是佩托菈那始终如一、令人怀念的态度。



「不，真的没什么。」



「────？」



「我只是想到就要毕业了，觉得很寂寞而已。」



刚才那声叹息，并不是对某人的举动感到傻眼而发出。



而是因为我眼前这样的状况有些感动，不小心出声的。



我绽开嘴角，稍稍露出微笑。我仅是因为如此就这么开心。



能够再见到希望能再见上一面的朋友，我真的很开心。



「或许吧，毕业……确实令人寂寞呢。」



「嗯……是啊。」



这是我的青春当中的最后一页。



我想这一定是非常美丽的回忆。



4



我与斯缇亚诺比集合时间稍微晚到，遭到佩托菈一阵训斥。



但是，现场还有一位平时会在的成员仍然没有出现。



佩托菈当然也掌握了这一点。



「那么，既然艾尔迪亚和斯缇亚诺来了就算了……但弗莱格尔！那个男人到底在想什么！」



佩托菈以怒发冲天的气势表示愤慨。她环起双臂，将锐利的视线投向远处的街道……主要是向着弗莱格尔居住的宅邸。



弗莱格尔•冯•玛格诺亚。



他是我们这圈子当中唯一拥有爵位的贵族子弟。平常的他比我和斯缇亚诺可靠得多，绝不会迟到。但他之所以没来，其实是有充分理由的。



──知道这件事的只有我，因为除了我以外，没人知晓未来发生了什么事。



「佩托菈，弗莱格尔今天好像没办法参加毕业典礼。」



由于佩托菈非常生气，我轻描淡写地告诉她弗莱格尔不会出现。佩托菈似乎对我为何知道这件事抱有疑问，她皱着眉头将脸靠近我。



「……为什么？」



「因为家庭因素。我也没听说详情，所以不清楚。」



其实，我全都知情。



弗莱格尔的未婚妻来自梵尔冈帝国，是大贵族的千金小姐，而这件事与这次的缺席骚动有关。事件的原因是两国关系出现裂痕，双方家庭正在重新审视这门婚事。



──梵尔托涅皇女在毕业典礼不久之后就被解除了婚约。



尽管对方可能是在今天才提出要撤回这门婚事，但我认为这件事应该从很早之前就决定了。否则，大半的贵族子女都缺席毕业典礼的罕见情况，理应不可能发生。



「如果是家庭因素，那也没办法啦！好了好了，别生气了～别生气了～笑一个吧～」



为了安抚生气的佩托菈，米雅以轻松的语气打了圆场。



「等等米雅，你好重……别整个人压在我身上啦。」



「咦～这只是一点肌肤接触啦。不用害羞嘛。」



「我就说很重了！快离开我～！」



米雅开怀大笑，斯缇亚诺、安布罗斯、亚迪以及忒蕾蒂雅也相继点头。



「米雅说得没错。一直在意没办法来的家伙，可没办法享受难得的毕业典礼啊。」



「斯缇亚诺说得对。我们应该连同弗莱格尔的份一起歌颂毕业典礼。」



「嗯，那个人也有自己的安排吧。」



「呃……那个，别在意？」



或许是被周围的反应影响，佩托菈的不满情绪逐渐消退，慢慢息怒。



「唉……说得也是。我也有点失控了。」



我能理解她的心情。毕竟今天是难得的毕业典礼。



希望能与感情要好的朋友们在欢笑当中，一起为士官学校度过的几年时光划下句点，这是非常自然的愿望。



即使是一分一秒也好，都希望能与大家多待一会儿。



毕业后，我们各自的出路不尽相同，没办法那么轻易就碰面。



「不过……今天结束之后，我们就不再是这里的学生了呢。」



斯缇亚诺以沮丧的声音如此低喃。



「因为，直到今天都还能像这样普通地见面，一旦从这里毕业……」



王国与帝国，学生会回到各自的故乡。然后再也没有一起谈笑风生的机会，将会被迫参加自己不期望的战斗。



「如果时间能停止就好了……」



如果毕业典礼的这一天永远不会到来就好了。



如果战争没有爆发就好了。



如果不必面临被迫选择的困境就好了。



各式各样的想法都凝聚在这句话当中。



「艾尔迪亚……」



我周围的人可能认为，我之所以感到难过是因为我们将各奔东西。



然而，我所知道的实际情况比这更加残酷。等着我们的是同学之间的互相残杀。



从前一同欢笑的熟人，将认真地以命相搏。这样的悲剧将在现实中上演。



「艾尔仔，别露出那么悲壮的表情啦！只要我们能像这样再聚在一起就行了！」



米雅为了让我打起精神而拍了一下我的背。佩托菈也握住了我的手。



「对啊……即使分开了，我们的关系也不会断绝，一定能在某处保持着联系的。」



──正因如此，我才会这么痛苦。如果打从一开始就没有联系，就不会萌生这种悲伤的情感了。每当重要的东西从我的手中流逝，就会持续残留着一种彷佛心脏被木桩敲打的疼痛。



而且这种疼痛永远不会消失。泪水将不停地流下，直到枯竭为止。



所以在获得第二次机会的现在，我想要保护一切。



为此，我必须告诉大家。



「大家听我说……我从这里毕业之后，打算前往梵尔冈帝国。」



我的声音依然消沉，但是带有坚定的声压，将自己的决定告诉在场的所有人。



「你是……骗人的吧？」



我要前往帝国。当我传达这个决定时，表情显得最为震惊的人是佩托菈。



「为什么啊！你不是说……你已经被内定为王国骑士团了吗！」



「我会辞退这份工作。我……不会回到王国，而是前往帝国。」



「──唔！……我不懂你的意思。」



佩托菈和我一样，都出身于王国。



我前往梵尔冈帝国这件事，意味着我们将永远无法再见面。



「我不懂你的用意……为什么……」



「抱歉……可是，我已经这样决定了。」



「不要道歉啦。无论你有什么想法，那都是你自己的选择……可是，可是！」



佩托菈毕业后已经确定会成为王宫魔法师。



所以，如果我选择就这样加入王国骑士团，将会和她同样在王城工作，依然可以经常见面。



「你突然说这种话，我也不知道该怎么反应……」



我没想到佩托菈的情绪波动会这么大。



就在这时，一直默默旁观的安布罗斯开口了。



「我有个疑问，你为什么打算前往帝国？就我个人角度来看，无论是在王国工作还是在帝国工作，两者并没有太大区别。」



安布罗斯说的没错。



王国与帝国两边都是大国，无论在哪工作都会有丰富的工作机会。所以不管选择哪边，其实都没有太大的区别……但是，我打算去帝国并非是那方面的理由。



「我不明白你为什么如此执着于前往帝国。你讨厌故乡吗？」



安布罗斯这番话点中了问题的关键。即使留在王国，我也永远不会有灿烂的未来。



「……嗯，大概是这样吧。」



经过片刻的沉默，我静静地如此回答。



安布罗斯闻言，顿时瞪大双眼，不久又换上了严肃的表情说道：



「这样啊。」



他只这样回应，点了点头。现场弥漫着沉重的氛围……我以为这股气氛会持续下去，但觉得遗憾的只有出身于王国的人。



「有什么关系！如果艾尔仔要来帝国，那我可是大大地欢迎！」



「是啊，如果艾尔学长愿意来帝国，对我来说也是非常令人高兴的事情。」



「我、我也是……如果艾尔迪亚学长愿意来的话……」



出身于帝国的米雅、亚迪与忒蕾蒂雅表现出开朗的欢迎氛围。也对，毕竟朋友在自己国家的时间愈长，碰面的机会自然也会愈多。



像是要与他们对抗那般，佩托菈大声回应：



「这、这样的话！我也要去帝国！」



「咦……？」



「什么！」



「啊？」



出身于王国的我、斯缇亚诺与安布罗斯都不禁惊呼。



因为我们没办法立刻理解佩托菈如此突然的发言。



等等，等一下。



「佩托菈，你为什么这么突然……你不是说一直以来的梦想就是成为王宫魔法师吗？」



「所以我才要去啊。」



「所以？」



我不明白她这句话的意思。假如她现在仍然如此憧憬成为一个王宫魔法师，那么更不应该有前往梵尔冈帝国的念头。



持续追逐梦想是一件很了不起的事。明明她总算能触及这个梦想了。



「意思是你也要辞退吗？」



「嗯，是啊。」



「这种事不能这么简单就决定吧……」



不敢置信。一般来说，人不会这么轻易就放弃梦想。



可是，佩托菈对我投以坚定的眼神。



「……我认为，艾尔迪亚之所以打算去帝国，应该是有什么理由。若是我成为了王宫魔法师，肯定会全力以赴，埋首于工作之中。可是这样一来，我将永远不知道艾尔迪亚为什么要前往帝国。我讨厌这样。」



「就因为这种理由……」



「没错，就因为这种理由……但我已经决定了。如果艾尔迪亚要去帝国，那么我也会放弃成为王宫魔法师，前往帝国。不要紧，毕竟我相当优秀。我有自信在那边也会过得很顺利！」



佩托菈的直觉从以前就一直很敏锐。她经常会从话语中找出蛛丝马迹，精准地说中对方在想的事情。想必她是从我的言行中感受到了些什么吧。虽然我不确定真正的原因，但她不惜牺牲自己的梦想也愿意与我前往帝国，让我打从心底感到惊讶。



「唉……那么，我也去帝国吧。」



接着斯缇亚诺也如此说道。他打着哈欠露出爱困的表情，身上带着一种轻飘飘的氛围，看起来不像正在讲严肃话题。



「你也是吗？斯缇亚诺。」



「嗯，我也决定了。要和你一起去帝国！」



我才刚讲这件事的时候，他明明看起来那么犹豫……现在的表情却给人一种想通的感觉。难道是因为佩托菈很快做出判断而受到了感化吗？



紧接着又有人举手了。



「喂，这样我和弗莱格尔不就好像被你们排挤一样吗？路上想必需要护卫吧。我也去。」



连安布罗斯也说自己要与我们前往帝国。



他出身于王国。但在我的印象中，他对于毕业后的求职场所并没有那么坚持。在两国的外交关系开始恶化的那时，我曾想过邀请他站在我们这边，这实在是令人高兴的失算。



「这样好吗？」



我再次询问他是否会对这样的选择后悔。



王国与帝国的关系，绝对称不上良好。考虑到之后会发生的事情，便更是会这么想了。我们总有一天理应回去的场所也有可能因为争端而消失，而他们肯定还对此一无所知。



「没问题。这是我的选择。」



安布罗斯红铜色的眼眸当中没有一丝阴霾。我环视其他成员的表情，也可以清楚地感受到他们是自己做出了这样的决定。



「真的可以吧……」



我因为绝对不想后悔，所以才选择前往帝国。而且我知道未来将爆发战争。尽管我还没有告诉他们这件事，但三人都说愿意与我前往帝国。



听到我的提问，接着开口的是斯缇亚诺。



「搞什么啊。一开始说『跟我来』的是艾尔吧。既然这样，你就坦率地表现出高兴的样子，不需要问这么多啦。」



「斯缇亚诺……」



「况且，你都摆出那么拼命的表情打算叫我一起过去帝国……你肯定有自己的考量吧？」



他似乎看透了我内心的想法。



尽管他不知道会爆发战争，但因为我的表情非常严肃，这好像对他的选择起了非常大的影响。



「谢谢你，斯缇亚诺。」



「不用道谢啦。」



接着我把脸转向佩托菈。



「你也可以吗？如果当上王宫魔法师，将来就高枕无忧了。就这样拒绝的话……」



在士官学校时代，佩托菈是个成绩总是保持在前段班的模范生。



她之所以能成为优秀的王宫魔法师，也是她平日就努力不懈换来的成果。



她不该是这种形式决定舍弃那灿烂的未来。



「女人不说二话。」



「可是……」



眼见我露出歉疚的表情，佩托菈顶了一下我的侧腹。



「比起那种事情，斯缇亚诺竟然比我还先被邀请，这到底是怎么回事？而且你还表现出一副不希望我去的态度……可以好好解释吗？难道说你不信任我吗？根据你解释的内容，我可是会把你揍飞喔！？」



……她不知为何大发雷霆。不对不对，论点错了吧。



在目前的成员聚集之前，我确实邀请了斯缇亚诺。是这样没错，但那是因为我认为他比较容易接受邀请。



我觉得佩托菈与他不同。



她平常就一直把成为王宫魔法师是她的梦想挂在嘴边。她的心情愈是强烈，会愿意与我前往帝国的可能性就愈低……所以，我原本认为在正值毕业时期的现在不该跟她讲这件事。



「佩托菈你冷静点。我没说这件事，只是因为我知道你的梦想……」



「我怎么可能冷静得下来啊！意思是你希望斯缇亚诺陪你一起去，我却很碍事？气死了气死了！归根究柢，这和那根本是两码子事！」



……和我想像的反应不一样。我现在明明在讲很正经的话题。这样根本与学生时期平常的相处没什么两样。



「放弃王宫魔法师的工作，这么可惜的……」



眼见我紧咬这点不放，佩托菈以充满魄力的音量如此说道：



「那种事情根本无所谓！」



「啊？」



「真是的，既然这样，我就算死也要去帝国！」



我被佩托菈的激情震慑，没办法继续讲下去。



「就算后悔我也不管喔……」



「嗯，我已经做好觉悟了。」



算了……我原本就是想过阵子再邀她。



既然省下了工夫，我应该为此感到开心。



「还有，你邀了斯缇亚诺却不邀我，待会我可要好──好听你解释解释，知道了吗？……艾尔迪亚？」



「呃、呃，我知道了。」



好可怕，真不想面对……



我没想到自己会对佩托菈有如此纯粹的恐惧。



开心的心情与窜过背脊的冷汗彷佛掐着我的心脏。



尽管内心翻腾着如此不协调的情感，松了口气的心情却更为强烈。



因为在场的所有人都表达了要前往帝国的决心。



5



除了不在场的弗莱格尔以外，出身于雷修菲尔特王国的三人都决定要与我一起前往梵尔冈帝国。他们都已经做好一定程度的觉悟，事情进展得如此顺利，让我不禁怀疑这究竟是不是现实……



不对，光是能像这样重回这个时期就像是场梦了。



应该没什么人能够获得重新来过的机会。



更何况是重启人生，这是一般人绝对无法体验到的。



──一般来说，我们应该没办法再见面才对。



我带着严肃的表情思考着目前为止发生的事情，随后米雅开口说道：



「我已经知道大家的决定了，那弗莱格尔呢？」



在一切事情都姑且算定案之后，米雅提起了这件事。



「我当然也打算邀请他。因为这里的所有人都要去帝国，如果唯独不告诉弗莱格尔这件事，就像在排挤他一样，我可不喜欢这样。」



「这样啊，也对。」



然而，既然身为贵族，他就或多或少会受到一些牵连。



他是玛格诺亚子爵家的第四子。尽管不会继承家业，但他是个贵族的事实依然不变。在场的朋友们没有贵族的身分，所以与他们相较之下，说服弗莱格尔的难度压倒性地高出许多。



「艾尔迪亚。我觉得应该很难说服弗莱格尔，关于这部分，你有什么计画吗？」



安布罗斯这句沉重的话，令大家顿时陷入愁云惨雾。



「弗莱格尔是贵族，要带他前往其他国家确实很难。」



「那么……」



「就算这样，我依然相信他会愿意一起走。」



弗莱格尔以前曾表示过，自己还没决定从士官学校毕业之后有何计画。



──有一线希望。



「我绝对要让弗莱格尔也一起前往帝国。」



「我瞭解你的心情啦，但安布罗斯说得没错，既然他是贵族，要这么做就很难吧？关于这点你是怎么想的？」



「的确。一般来说是会这样想……」



「不是这样吗？」



「斯缇亚诺说得很正确，没有问题。但弗莱格尔家太多兄弟有机会成为继承人了。再加上弗莱格尔留恋贵族身分的可能性相当低。」



没错，弗莱格尔绝对不会眷恋在王国的生活。



尽管我没办法当场指出明确的根据为何，但我知道他心中尤其珍惜的东西是什么。



若是时间就这样继续推进，弗莱格尔肯定会迎接悲惨的未来。



「为什么你可以说得那么笃定？」



佩托菈继续逼问，但我冷静地回答她。



「因为弗莱格尔有比身分更加重视的东西。」



「比身分更重视的东西？」



「嗯，没错。」



会带给弗莱格尔的心严重创伤的主要原因是什么？



那就是被迫与心爱的人分开。



由于与帝国的关系恶化，最终会导致弗莱格尔的婚事遭到取消。他是真心爱着未婚妻，但他最心爱的人是帝国贵族。正因为这样，他们的婚约才会遭到取消。后来他便陷入了无比的绝望之中。



从这点导出的答案非常单纯。



对弗莱格尔最重要的，就是与他最重视的未婚妻之间的联系。如果能凑齐条件，让他与未婚妻依然保有缘分，他的内心确实会产生动摇。



──只要去了帝国，弗莱格尔或许就能与未婚妻再续前缘。



对他而言，这件事应该有非常大的好处。即使要舍弃身为王国贵族的头衔，他应该也会想这么做。



「我有自信说服他。他一定会愿意来的。」



「咻～！艾尔仔真可靠！」



听见了米雅开玩笑的声音，随后佩托菈好像突然想到了什么。



「嗳，毕业典礼差不多要开始了……」



听到佩托菈的提醒，我们也顿时回神。