「喔喔~~……几天没来看，工事进展得很快呀。」



看着眼前开展的光景，我发出感叹。



送明铃她们回『临京』，已经是半个月前的事了。



『只影，在玄军再度入侵以前，我们要再一次锻炼军队，你也来帮忙吧。』



老爹这么拜托过我，但直到今天以前，我都没能来『敬阳』西方这里，只是交给了白玲和瑠璃……



「堆起了好几层土垒，布满了无数的堑壕，建造了用来观察情势的望楼……跟瑠璃说的一样，真是了不起啊！」



站在瞭望高楼上，我称赞起不在场的军师。



周围的士兵们忍不住小声偷笑，『有什么可笑的？』我夸张地耸了耸肩。



这下士兵们毫不掩饰地大笑起来了。



连一心构筑阵地的士兵、正在帮忙进行土木工事的百姓们都抬起了头。



就在我想要挥手的时候，身旁传来了故意的咳嗽声。



「——咳咳。只影，不要闹了。大家可都在看着呀？」



在这半个月间，白玲虽然有在晚上谈话的时候和我交流情报，但白天却不能和我一起行动。



她闭着那双碧色的眼睛，提醒我。



银发少女腰挎【白星】，身穿白色基调的军装。



用深红色发带系起的银色长发，正反射着春日的柔和阳光。



「我是真心这么说的。



打搅了。」



『在！』



我向负责警戒的士兵们致谢后，顺着梯子向下爬。



白玲也顺着旁边的梯子跟了下来。



爬至途中，我停了下来，环视周遭。



真是壮观。



「只影，这里危险啊！」



「……喔喔。」



被白玲训斥了，我继续往下爬。



我可违抗不了可怕的大小姐。



话说回来……



后方是敬阳城墙，前方是土垒和被挖掘得如同蛇状的堑壕，还有大平原。



这里最适合瞭望远方，但监视塔楼或许会被投石器最先瞄准。



成了【玄】国属国的【西冬】技术十分优秀。



之前的敬阳攻防战和兰阳会战中，大型投石器的攻击就让我们吃了苦头。



土垒和堑壕，凭借这些或许可以妨碍骑兵和重步兵的行动。



但到底能减轻多少石弹和金属弹的伤害，不打一仗可弄不明白呢。



沉思之中，我平稳降到了地面。似乎在途中超过了白玲。



她看起来还要一会才下来，但我还是凑了过去，伸出手。



「没问题吧——？」



「没问题……不要把我当小孩子……啊！」



银发少女抱怨着，但还是接过了我的手——是大意了吗，她一脚踩空了。



白玲抱住我降到了地面。



士兵和百姓们发出欢呼，吹起口哨。



「少、少将军！？」「终于下决心了？」「大家，冷静！冷静下！！」



「想想军师小姐的话，对那二位来说，这种程度不过是稀松平常罢了呀。」「确实！」



……这些家伙们。之后，还要对瑠璃那家伙说教。



「——呜……」



在我怀中的白玲脸颊和脖颈如苹果般通红，她蜷缩着身体。



我轻抚她的后背，然后放开手。



「……笨蛋只影…………」



白玲面朝上看向我，不满似的撅起了嘴。



……不是，那你要我怎么办？



我挠了挠脸颊，说出正经感想。



「『修筑垒壕，以御骑兵』，大部分的兵书都是这么写的。不过，这么大规模还真是壮观，瑠璃的执念真深啊。」



白玲用手给自己整理好服饰后，接着又给我整理军装。



碧眼中显露出聪慧。



「似乎还能应对那个投石器。瑠璃通过虏获投石器的试射和兰阳的实战，已经算出了投石器的正确射程。



投石器如果不设置在防垒前排那里，可是够不到监视望楼的位置的。」



「啊，原来如此。修了这么多的土垒和堑壕，敌人即便想要设置投石器，也不是易事啊，光是填平地面就很麻烦。



……哎呀，没注意到这点，我们真是笨啊。」



「瑠璃很聪明这点我同意，不过，笨的只有你。」



「什！？你太卑鄙了吧！」



我和白玲互相交谈，恢复了平常的样子。



瑠璃总是先睡着，每天的夜晚谈话基本上只有我们两人。



或许是间隔半个月在白天碰面的关系，微妙地有些紧张？



我把双手环在脑后，边在阵地内走动，边向身旁的少女发问。



「瑠璃那家伙，对『白银城』怎么说？」



「她好像对父亲大人提议弃城，说『很遗憾……张家已经没有任何余力了，哪怕是失去一兵一卒』。



似乎还提议增加骑兵数量来应对侦查。」



「说的真不客气呀。不过，我赞同。」



修筑在城西平原的支城，本来就是以废寨为基础修筑的。



虽然在『赤狼』来袭时利用过一段时间，但自那以后，张家军几乎已经放弃了支城。



面对超过万人的军队，数百兵力无法成为『屏障』，翻修支城也没有意义。



不如所有兵力集中于敬阳，这样更符合常理。



终于，我们来到了正在修造土垒和堑壕的现场。



众人正在修造工事，沾满泥土的手里握着那个奇怪的工具——圆匙。



「啊，少将军——」「白玲小姐！您今天也真漂亮。」「有什么指示吗？」



「在这儿不断地挖土堆土、挖土堆土！」「这个工具真方便！」



注意到了我们，士兵和百姓们陆续向我们搭话。



士气极高！



和之前讨伐西冬不同，【张护国】在敬阳——这一点起了大作用吧。



我毫不犹豫地走进现场。



「军师先生和我家的大小姐一直吵着让我来看看现场。好了，你们快点挖、快点堆！！



高筑垒，深挖壕——让北方的马人们尝尝苦头吧。



对了~~！机会难得，让我给你们示范下。那边的工具，给我一下。」



哇地，众人大声欢呼起来。



我虽然没什么了不起的，但指挥者在现场身体力行地工作。



这件事本身就有意义。



哪怕，那是演技也好。



这似乎是叫，连带感来着？



让士兵们怀有连带意识的将领，才是良将。晓明就特别擅长这种事。



顶多才过去千年左右，人的本性是不会变的。



我拿起倚在一旁的圆匙，挖着土。



「嘿诶~~果然，这玩意比锹更好用呢！」



又多了个需要明铃筹措的东西。



这东西好用到希望它成为荣军正规装备的地步。



我将剑状的前端插在地面，回头望后。



「白玲，我在这里进行工事，你去继续视——」



「这个，给我用下。」



银发的青梅竹马将圆匙拿在手里，走到我身旁。



她面无表情地说了一句。



「……我也来做。」



「不是，这东西……」



圆匙猛地扎入裸露的石块，将石块漂亮地切断。



呜哇，真是锋利。



白玲露出了非~~常美丽的微笑。



「我、也、来、做。可以吧？」



「哦，哦哦……知、知道了。」



我不断地点头同意。



……为什么这么生气？



「少将军，真怂~~」「白玲小姐也真辛苦呢……」「得救了啊~~」



「习惯了后，其实还挺有趣的。」「那二位一起进行工事，得去通知众人！」



「你们……？」



我狠狠瞪了周围这些家伙后，众人又一齐散去，返回工事中去了。



我挠乱了黑发，向生疏地操控工具的少女抱怨。



「真是的……我是捡来的，所以另当别论。



和士兵一起修造土垒、挖掘堑壕的名门子女，天底下也只有你张白玲了喔？」



「…………」



银发美少女猛地将圆匙插进造到一半的土垒里，转向我这边。



样子非比寻常！



我战战兢兢地询问。



「白、白玲小姐？您、您怎么……噫！」



不由得发出了丢脸的声音。



脸颊感到强风。



白玲伸出左手，将我逼到了土垒前。



美少女的脸上清楚地显露出了强烈的闹别扭神色。



「你也……」



「啊、啊？」



我太过动摇，磕磕巴巴地等她继续发话。



我知道，士兵和百姓都在笑呵呵地看着我们。



可恶！



然而，眼前的白玲没有关注那些事情，逼近我面前责问我。



「你也是『张家』的人吧？为什么直到现在，还要把自己当例外？



莫非……你不想姓『张』？要是再开玩笑，哪怕我再怎么温厚，也会生气的呢？」



「温厚？明明对我什么时候都那么严——」



这次轮到右脸感受到强风了。



她一拳打入土垒。



张白玲收回双手，笑靥如花。



「你说什么？」



「啊哈、啊哈哈哈。开、开个玩笑。啊，要喝水吗？」



「…………」



我表情僵硬地从怀中取出竹筒。



刚一拿出，就被她那纤细的手夺去。



……丢脸？



保住性命才是一切。还有，要是不讨她开心，今晚只怕是不论多晚她都不会回自己房间了。



不过，我是被捡来的也是事实，我又没错——周围的人们用目光对我这么说『少将军的错！』



……看来这里没有人站在我这边。



世事不易。



我感到浑身无力，目光投在了圆匙上。



与迄今为止的工具相比，这个东西明显更适合构筑阵地。



「得再多弄来一些啊——」



「瑠璃也是这么说的呢，可是……」



「来不及是吧。」



白玲喝完了水，我从她手上接过竹筒。



首先，即便从现在开始去拜托明铃，在玄军入侵前也送不到。



纵使是王明铃，也不能完全克服临京和敬阳之间的距离问题。



哪怕是用那个明轮船来送，也是一样。



火枪以及我用的那种强弓，也想多弄来一些啊……哎呀，变成抱怨了。



等到马上就要开始的『决战』结束后，再来考虑这一切吧。



「只影，现在——」「……嗯！」



白玲似乎也是同样的想法。啊，她脸沾上泥土了。



等下得给她擦掉——



「只影大人！白玲小姐！你们在这里啊！！」



充满活力的年轻将领声音打断了我的思考。



庭破穿着满是伤痕的盔甲，快步向这边走来。



他是礼严的亲戚，在历经数次激战后，如今已被众人认可，是名出色的将领。



我将圆匙递给庭破，对他下令。



「我知道，瑠璃在催是吧？之后交给你了。」



「是！请交给我！！……您还是尽快过去为好。」



仙女小姐似乎很生气啊。



不对……似乎是礼严他们要来参观火枪演练。



只是不想一个人接待礼严他们吗。



我转身对白玲说。



「走吧，可不能让老爷子和军师先生等我们啊。



对了，在此之前——」



「只影？」



我无视了感到奇怪的少女，取出竹制的水筒，打湿布条。



擦拭白玲脏脸。



「呀！只、只影……？」



碧色的大眼睛，从以前开始就比任何宝玉都要美丽。



『银发碧眼的女子会祸国殃民』



千年前，我就听过这样的发霉传说。



然而，我并没有被祸害呢。



嗯。



也给她的手擦了擦，我轻轻推了下她的后背。



「难得这么漂亮的脸蛋，沾上泥土不管就走，这怎么能行？好了，走吧。」



「…………呜~~」



我从造到一半的堑壕里走出，先行一步。



瑠璃在敬阳北方的荒野。



老爷子他们对火枪这个新兵器会怎么想——打湿的布条摁在了我的脸上。



「！白、白玲？」



银发碧眼的少女绕到了我的前方，面无表情地动着手。



只是，她脸庞染上了一丝红晕。



「只是给你擦擦脏脸，有什么问题？」



「……不，没有、问题。」



我看出了她的坚持，选择全面投降，任她擦拭。



周围的士兵和百姓们十分高兴地注视着我们的样子，停下了工作的手，脸上露出笑容。



『少将军，白玲小姐很关心你呢♪』



……用目光向我这样传达，就像他们的眼睛能说话一样。



你们的传话方式真是高超啊喂！



擦完我的脸后，白玲甚至开始继续擦拭我的双手。



我发出怒吼。



「喂喂！你们，散了，散了！！！！！」



众人一哄而散，回去工作了。



对老爹、白玲、礼严和庭破，下面的人不光怀有敬爱感，多少还会感到畏惧……只有我一个人会被他们捉弄。



不对，瑠璃或许会被他们疼爱。



「真是的，这些家伙们。不会以为该疼爱的只有瑠璃一个人吧？」



「瑠璃也很受人尊敬呢。我去备马了，你也快点。」



「你说、什么？」



白玲将残酷的现实摆在了我的面前，我愕然不语。



不、不会吧……那个矮子军师？不可能！



深红色的发带与银发飘扬，少女表情高兴地迈出脚步。



就在我盯着白玲后背的时候，庭破向我搭话。



「大家都很信赖张将军、白玲小姐和军师小姐……还有——只影大人。



我也是这么想的呢。」



「老爹理所应当，白玲和瑠璃暂且不提，信赖我还真是稀奇呀。」



生硬地回应庭破。



我环视施工现场，众人的脸上都洋溢着认真和笑容。



——敌众，我寡。



后方增援无望，我等惟有奋战。



即便处在这样绝望的局势中，生活在敬阳的人们也没有放弃希望。



那么，我也得竭尽全力！



我平静地向青年武将发问。



「庭破——西冬回来的人，随时都能出动吧？」



「加上支援入队者，约有三千骑。全员都能骑射。」



北方的『白凤城』有精兵三万。



老爹手里握着预备队一万，用来反击。



敬阳西方的守军二万难以调动。



我和白玲必须率领一队人马，充分发挥骑兵的机动力在战场上驰走……不这样，我军就没有胜算。



根据俘虏的招供，在上次敬阳攻防战时，



『赤狼』阮嶷之所以执着于从西方发起正面进攻，而不分派军队突袭『白凤城』背后，仅仅是出于他身为将领的固执。



除此以外，没有别的原因。



虽然不知道这次敌将是谁，但终归是与我毫无因缘之人。



和煦的春风吹过，带来了新鲜的泥气息。



我将拳头抵在庭破胸口。



「冬天已经过去了，玄军的入侵即日就会开始。



那三千骑由我和白玲亲自统领，听从瑠璃的指挥。此次战斗是恶战、死战，做好各方面的觉悟吧。」



「是！众人已经做好觉悟了。请您放心，张只影大人。」



※



「抱歉，久等了！」「瑠璃，让你久等了。」



敬阳北方的广阔荒野，无名山丘之上。



一座临时设立的监视望楼设于此处。



在这个可以远远望见大河南岸『白凤城』的地方，头戴蓝帽的少女——军师瑠璃正在用望远镜窥探远方。



这据说是古代仙人造出来的道具。



这里只有身披武装的朝霞和数名女性士兵，瑠璃并不擅长应付男人。



丘下平地，数百名手持奇异木棒的士兵正在列队。



老爷子他们似乎还没到。



我和白玲一下马，收起望远镜的瑠璃就调笑我们起来。



「真慢啊，你们两个是去幽会了吗？这边已经准备完毕了呢。」



「！幽、幽会……怎、怎么可…………我、我和只影怎么可能去做这种事。



不、不过，将来的事谁也不知道就是了，不过——」



刚才为止还一脸凛然的张白玲去了哪里。



她捂住双颊，当场晃动起了身体。



不出所料，朝霞和女兵们朝我和白玲投来了慈爱的视线。



……家里的人们，太宠白玲了啊。



撇开动摇的银发少女，我回应瑠璃。



「只是两人体验了一下工兵而已，感受到了我们仙女小姐的执念。



『骑兵和投石器之流，只要有我在，可不会让他们那么轻易地使用呢』不愧是仙乡『狐尾』出生，最喜欢兵棋的仙女小姐，真是了不起呢。」



「因为敬阳与西冬的贸易线路断绝了，所以我们才能为野战构筑各种工事，仅此而已罢了。



……这在平日里是绝对不可能做到的，明铃带来的方便工具也起了很大作用。」



「嘛，确实如此。」



敬阳原本是商业城市，与其他国家、城市相连的道路和大运河一样重要。



然而，我们却不得不亲手在贸易线路上建造土垒和堑壕。



……真是讽刺。



「玉忽，谢谢你保护我，已经不用了。」「是！」



瑠璃向正在待命的年轻少女挥手示意。



她一头黑棕色短发，个子较高，肌肤呈褐色。



负责辅佐瑠璃的少女玉忽拿起近处的军旗，用力一挥。



她向我们行礼后，动作轻盈地骑上马匹，奔下山丘。



不愧是率领过原宇家军部分士兵的人，反应真是机敏。



看到信号后，平地上的士兵们动作也慌乱了起来，匆忙列队。



瑠璃扶正蓝帽，冷静地开口分析形势。



「即便如此，防卫态势整备完毕的也只有西侧。领军而来的敌将要是久攻不下……」



「就会迂回北面或者南面吧。只影，我口渴了，给我水。」



「哦，喔喔。」



白玲恢复正常后也加入了对话。



她动作自然地接过我递过去的水筒，一饮而尽。



这家伙，甚至连喝水的样子都美如画卷。



山丘上安放有一张小桌，瑠璃在桌上摊开敬阳周边的地图，用手指比划。



白玲抢走我水筒这种事已经是家常便饭了，瑠璃也早已习惯了。



「要是迂回到『敬阳』北方，『白凤城』就会后背遭袭。



南方的防卫态势又最为薄弱。话虽如此，但又封锁不了那边的道路……」



军师面带愁容。



从西方迂回到敬阳北方和南方的路上，只有小河流过。



那是大河的支流，如若大军真心想要渡河，很容易就会被突破。



『赤狼』阮嶷明知如此却没有那么做，这对我们来说是幸运。



或许是通过单挑让他受到箭伤，还有对他的挑衅起到了作用也说不定。



我拍了拍瑠璃娇小的肩膀。



「应付这事，就靠在敬阳指挥全军的老爹和我们，再加上你直辖的『火枪』队了吧。」



「……是你强行让我带队的吧？明明我不是这块料。嘛，虽然我也几乎全部交给玉忽了，让她跟随我真是帮大忙了。」



「也要适可而止呢。」



原宇家军的女性士官被评价为『虽然年轻，却颇有才干』，因此提拔她跟随瑠璃。



毕竟——兰阳会战是字面意义的死战之地，她不仅和自己麾下的小队一起生还，还继撤退战后，又参加了『亡狼峡』之战，立下了战功。



『作为救命之恩的答谢』



她这么说着，在回到敬阳后加入了张家军……不过，恐怕她也十分辛苦吧。



要一边照顾麒麟儿・瑠璃，一边在实际上统领部队——使用『火枪』这种新兵器的部队。



之后得犒劳她呢。



决定好了今后的预定事项后，我看向旁边的木箱。



前端附有竹筒的奇异木棒——火枪。



木箱里装入了百多支一次性火枪。



「所以，这些是？」



「是今天早上快船送来的，明铃说是『清理库存！』。」



瑠璃这回想要亲自挥舞军旗，但白玲笑着说『我来』，接过了军旗。



平地的玉忽拔出剑，对士兵们下达命令。



瑠璃不满地撅起嘴，看向火枪队。



「……可以连发的铜制改良型火枪已经足够了，合计有三百挺。



我本来想把竹筒型的交给『白凤城』，但礼严将军说『没有学习新时代兵器的时间了，紧急情况下更替兵器只会招致混乱』。」



「啊~~」「也有道理呢。」



礼严掌管最前线战场，从他这个久经沙场的老将角度出发，这是十分合理的想法。



这个新兵器的不稳定因素仍然很大，虽然用来对付骑兵十分有效就是了……



就在我们沉吟的时候，一道粗犷的声音唤起了我们的名字。



「只影大人、白玲小姐、瑠璃小姐。」



「刚一谈起，就到了吗。老爷子！ 劳烦你过来了。」「礼严！」「…………」



骑马来到丘上的，正是白发白须的老将军——礼严。



敌我士兵畏惧地称他为『鬼』。



礼严身穿盔甲，我和白玲熟识的老兵担任护卫，被他带了过来。



他们下马动作一气呵成，兴趣十足地窥探木箱内部。



「这就是传闻中的『火枪』啊。



……据说还可以放出如雷鸣般的巨响？哎呀哎呀，看起来不太经用呢。」



我拿起一支火枪，在手中转着圈。



鼻子闻到了一股强烈的火药味道。



「基本上是威吓敌军用的，射程不如弓箭，命中率也不高。」



「对马匹很有效是吧，我也明白少将军和瑠璃小姐重视此物的原因。」



不愧是『鬼礼严』。



哪怕不打算使用，也读了我们的汇报吗。



就在我高兴的时候，瑠璃和白玲拉了拉我的袖子。



「「（说服他！）」」



……这些麒麟儿。



把火枪放进箱里，我姑且试着向礼严提议。



「老爷子，改良型的虽然想给瑠璃的部队集中运用，但竹筒型的还有很多，可以交给『白凤城』。



虽然只是一次性的，但也总比没有强吧？」



「少将军……感谢你的关照。」



礼严捋着白须，低下了头。



——眼神毫不退让。



「但是，我等年纪有些大了。在马人的大举入侵已经得到确认的如今，我等想要排除任何可能招致混乱的因素。」



『仅限此次，还请您原谅！』



老将和老兵们一齐向我低下头。



他们都做到这种地步了，我也就什么都说不出口了。



「……知道了，知道了，我不提了。」



「感谢。」



礼严松了一口气，眉角放松。



最前线的将士每天都在与极度的紧张感搏斗。



只有愚者，才会对他们过度要求吧。



新兵器也不能让战局产生决定性的逆转。



我向听着我们交谈的瑠璃提出了折中案。



「瑠璃——一次性火枪全部分给志愿入伍的西面士兵吧。



他们不通武艺，或许会老实去学，有资质的人就拉去你的部队。」



「我知道了。」



似乎明白了我的意图，金发仙女没有做出反驳。



看来，这下就——



「不过，不是『我』的部队，是『张只影』和『张白玲』的部队，不要搞错了！」



没能解决。



瑠璃鼓起脸颊，撇过头去。



嗯，还是个孩子呢。完全看不出她是个厉害军师。



我和白玲一起拍了拍她的蓝帽。



「好的好的。」「瑠璃，算了啦。」



「呜！什、什么呀，这个『你不用全部说出来，我们也明白』的感觉！只影就算了，连白玲也……」



「「嗯~~？」」



「你、你们——！」



天才军师当场跺起了脚。



不光是我和白玲，朝霞和女兵们也面带笑意地看向这里。



「噗哈哈哈！」



礼严哈哈大笑起来，老兵们严肃的脸上也露出笑容。



「~~~~！？」



瑠璃急忙止住，藏在了我和白玲身后。



老爷子看到这后，拍了拍轻铠，露出笑容。



「多么可靠！面临玄军的大举入侵，还能如此谈笑，何等豪胆……我在你们这个年纪的时候，可没有这等勇气。



或许，已经不是我们这种老人的时代了呢。」



「……老爷子。」「「…………」」



礼严和老兵他们，为了夺回大河以北——为了夺回故国，在老爹出生以前就已经在战斗了。



礼严捋着白须，盯着下方的火枪兵。



「不过！我们这群老头子——还能作战！！『白凤城』是敬阳防卫的关键，更是大人托付给我的城池。



我等，已经做好死于此地的觉悟了。」



『交给我们吧！』



瞬间——雷鸣般的巨响响彻荒野。



是火枪的齐射。



然而，老爷子和老兵们丝毫没有动摇。



我半是惊讶地称赞。



「……真是群身经百战的老兵。等度过这次入侵，你们可要学习火枪的用法啊？



当然了，担任教官的人，是我们的军师先生。」



『一定！』「……喂！」



瑠璃面露不满，抬头看向我。



我摆了摆左手，劝慰她。



「没问题的啦。知道你怕生，我会让白玲和玉忽陪你一起的，行吧？」



「瑠璃，一起加油吧！」



「呜……你、你们，果然把我当小孩子。」



正在此时——一道尖锐的警钟声径直传入我们耳中。



『！？』



这、这是『白凤城』里设置的大警钟声音，只有在遭到入侵时才会被敲响……



老爷子和老兵们动作灵敏地骑上马



「少将军！我们回城去了！！」『见谅！』



他们驰下山丘。



……终于来了啊。



敌人再怎么人多势众，如果正面进攻，而且还是防卫战的话，我军不会输。



我军可是有【护国】张泰岚在。



「只影！」「我们也走吧！」



「嗯！」



她们呼唤着我的名字，我也跨上了爱马。



朝霞她们和火枪兵也在准备撤退。



我在马上下达指示。



「首先确认情况，然后返回敬阳。瑠璃，你要是察觉到了什么就立刻告诉我。



对手是玄国皇帝【白鬼】阿台・鞑靼，不会像『赤狼』那次那样的。白玲你——」



「我会监视你，不让你胡来。你可要保护好我的背后。」



「哦，喔喔」「——噗……」



白玲斩钉截铁地说，一副理所当然的样子。



面对白玲的话，我动摇了，瑠璃忍不住笑出声。



翡翠色眼睛的金发军师策马靠近，拍了拍【黑星】的剑鞘。



「不也挺好——你可得好好保护大小姐的背后啊，【天剑使】先生？好了，走吧！！」



※



「只影大人，白玲大人，敌人来了——是【西冬】的骑兵。



我们和他们在兰阳交战过，一定是他们没错，数量约有三千！」



敬阳西北部，大河的无名支流附近。



小丘背处，一名黑棕短发的高个少女骑在马上，用望远镜窥探着远方。



玉忽——原宇家军所属，现负责辅佐瑠璃的少女利索地向我报告。



据说她比我和白玲还要小一岁，但其举止十分老成。



满是伤痕的轻铠，诉说着这名少女也是久经沙场的猛士。



『我要留在敬阳辅佐庭破』瑠璃这么说着，特意把望远镜借给了她。



对喜欢照顾人但又怕生的瑠璃来说，她们的关系好到了如此程度。



也就是说，玉忽是如同宝玉般珍贵的人才。



尤其是在当今情况下。



阿台自领玄军主力约二十万布阵于大河北岸，以重步兵为主力的西冬军约十万逼近敬阳。



我挥手向玉忽传达谢意，然后眯起了眼睛。



——是玄军没错。



身穿厚重金属盔甲的枪骑兵正在搜寻渡河地点。



「这边也有。兵力、渡河位置、时机……全部都如瑠璃所料！



照这样看，南方估计也会有所行动。嘛，那边有老爹在，应该没什么问题吧。」



玄军入侵已有十天。



现状是，瑠璃在敬阳西方筑造的防御阵地使敌军无法接近敬阳，曾是威胁的投石器和攻城兵器也几乎不能使用。



因为圆匙在防垒和堑壕构筑上发挥的作用，将士之中甚至有人拜圆匙。



跟事先计划的一样，老爹使礼严与精兵三万入驻了大河南岸的『白凤城』，剩下三万兵力继续悠然地留守敬阳。



西冬军只从正面发起攻击，因此这边完全没有损伤。



『敌将如果不是庸才，也差不多该绕道敬阳南面或北面以谋求打开局面了』



翡翠色眼睛的金发军师如此预测，并派人进行侦查。



结果，敌军的行动完全暴露了。



接到上报后，老爹根据兵力判断敌军主攻南方，亲帅一万士兵迎击敌军主力。



北方的敌军，应该是敌人为今后做打算的先行侦查兼佯攻吧。



在我身旁观察敌军的白玲，语带惊讶地责难我。



「瑠璃很厉害这点我同意……但是，这种距离下，你不要光用眼睛确认啊。



很早之前我就这么想了，你眼睛到底是怎么长的？玉忽她们也很畏惧呢。」



「啊？这怎么可——」



「……哪怕用望远镜看，也只能看到米粒大小呀？」『…………』



包括黑棕发的少女在内，在西冬讨伐战后入伍的士兵表情都僵住了。



我、我说……



「是吧」「少将军是很奇怪」「只影大人真怪」「嘛~~从以前开始就很怪了」



「喂！你们应该站在我这边吧！？我哭的喔，我哭了喔？？」



以白玲为首的老兵们对我的欺凌，让我做出夸张的哭泣动作。



士兵里有人小声偷笑，紧张的玉忽和新兵们的表情也放松了下来。



——嘛，是这么一回事啊。



我向白玲使了个眼色，然后面向列队的骑兵和手持奇异木棒的士兵们。



前端附有铜制枪筒的奇异木棒——改良型火枪。



人数虽然只有两千上下，但全员都是久经沙场的精锐，经历过敬阳攻防战和兰阳会战。



「好了，该干活了。不赶快回敬阳的话，那个军师小姐可会闹别扭的。别看她那样，其实是个怕寂寞的人。



再不回去，被提拔为守城将领的庭破也会因为胃痛而倒下的——全体听好。」



视线立刻向我集中。



不错。



我微笑着下达命令。



「我来打头，火枪队随后。玉忽，由你来指挥射击。」



「是！」



黑棕发少女握紧手中的火枪，点头。



她的瞳孔里充满了昂扬的斗志，没有丝毫胆怯。



按年龄来看，她勇敢得有些奇怪。



……提拔玉忽跟随瑠璃的人是老爹，他是事先知道些什么吗？



我在脑海的某个角落思考着，继续说。



「之后和平常一样，跟在我——」「跟在我们身后」。



白玲表情如常地插话。



敌军的阵列正在缓缓扩张。



我向白玲抗议。



「……喂。」「『和平常一样』」



即便白玲意志坚决地瞪着我，我也——我率先挪开了目光。



我挠着黑发，叹气。



「真是的……张家大小姐真是令人困扰。明明小时候那么可爱，像妹妹一样，现在就光对我一个人这么严厉。」



「这是理所当然的结果。还有，退一万步，我也是姊姊。」



「咕呜呜……」



看到我丢脸的样子，老兵们的笑容更深了。火枪兵们也一样。



——我抬起左手。



「没有必要以歼灭敌军为目标，使敌混乱逼其撤退即可。殿后由我——」



「由只影和我来担任。还有，严禁对敌军穷追不舍，还不是决战之时。」



『诺！张白玲大人！！』



行礼后，士兵们各自开始进行战斗准备。



火枪兵们也下了马，一股火药的味道弥漫四周。



我边确认敌军的位置，边平静地向白玲抗议。



「……我说。」



「殿后也『和平常一样』。你下次要还这么说，我可要生气了喔？」



「你不是已经生气了吗——白玲，别死喔？」「嗯，只影。」



我和白玲相互碰拳。



只要两人在一起，我们就不会死的。



我驱使黑马，来到火枪兵阵旁，将箭矢搭在弓上。



火枪兵布阵的这里，是个从小丘往下打的绝佳位置。



敌人的主将——在阵列中央吗。



盔甲闪闪发亮，再加上肥胖的身躯，一眼就能辨出。



正在用望远镜观测敌人骑兵的玉忽注意到我，她表情迷茫地问我。



「只影大人？我们还没进入弓箭的射程……」



「玉忽，准备。」



「是、是！射击准备！！」



白玲凛然下令，火枪兵们半信半疑地做出射击姿势。



这个奇异的新兵器射程很短。



——但，我意不在此！



我拉满强弓



『！？』



一箭射穿敌将左肩。



闪闪发亮的盔甲反射着春日的阳光，肥胖的男人从马上颠落，猛地落入河川。



士兵们慌忙想要救起敌将，结果却扰乱了阵型。



我快速射出箭矢，不断射中看起来像是副将的骑兵，使敌军阵型大乱。



黑棕发的少女睁大了她那黑色的大眼睛，目瞪口呆。



我和白玲朝她大喊。



「「玉忽！」」



「啊——火枪队，架枪！」



三百名士兵整齐地摆出射击姿势——



「开枪！！！！！」



伴随着号令，犹如雷鸣般的巨响传遍战场。



『~~~~！？！！！』



在将领突然遭到狙击的敌军枪骑兵间引发了大混乱。



敌骑相继落马，根本顾不上行军。



我歪起嘴角，回头确认正在待命的我军。



我方无人落马。



在冬季让人与马习惯火枪声音这事起了效果！



在玉忽他们匆忙进行第二次射击的时候，我若无其事地下令。



「好了，我上了。不要落后，跟上我！要是落后了，你们可是会遭到可怕可怖的张白玲大小姐的处罚呢！」